Anjing Mendeteksi Kanker pada Pemiliknya Sebelum Dokter — Bagaimana Mungkin?

Bukan rahasia bahwa anjing adalah pengendus yang luar biasa, tetapi seekor anak anjing telah membuktikan indra penciumannya bahkan lebih luar biasa daripada yang kita duga. Sierra the Siberian Husky dapat mendeteksi aroma kanker pemiliknya sebelum dokter dapat mengidentifikasi penyakitnya.

Stephanie Herfel, dari Wisconsin, telah mengalami sakit perut saat anak anjing barunya Sierra (gambar di bawah ) Melakukan sesuatu yang tidak biasa.

“Dia menempelkan hidungnya di perut bagian bawah saya dan mengendus dengan sangat tajam sehingga saya pikir saya menumpahkan sesuatu ke pakaian saya. Dia melakukannya untuk kedua dan ketiga kalinya. Setelah ketiga kalinya, Sierra pergi dan bersembunyi. Maksudku, sembunyi! " dia mengatakan kepada Milwaukee Journal Sentinel.

Herfel memang menemui dokter, tetapi dia menolak apa yang dia rasakan sebagai kista ovarium dan memberinya obat penghilang rasa sakit untuk menghilangkannya.

Sierra, bagaimanapun, tidak yakin. Dia mencoba menunjukkan kepada Herfel bahwa sesuatu yang lebih serius sedang terjadi dengan meringkuk di bola dan bersembunyi di bagian belakang lemari. Dan ternyata Sierra benar.

Setelah Herfel membuat janji dengan dokter kandungan, dia didiagnosis menderita kanker ovarium stadium 3. Dia kemudian menjalani histerektomi penuh untuk mengangkat rahim dan kemoterapi.

Herfel menyelesaikan perawatan pada April 2014, tetapi setahun kemudian, Sierra bersembunyi lagi. Kankernya kambuh lagi — dan sekarang ada di hati Herfel. Kemudian, pada 2016, Sierra kembali ke tempatnya di belakang lemari. Kali ini, kanker berada di area panggul Herfel.

Sierra memiliki reaksi yang sama saat Herfels memiliki seorang teman yang juga menderita kanker ovarium, dan ketika seorang pekerja baru muncul suatu hari saat renovasi dapur pekerjaan. Mereka menghubungi bos pekerja tersebut, merasa berkewajiban untuk memberi tahu seseorang.

Herfel sekarang sudah bebas kanker dan berencana untuk menyebarkan cerita Sierra sebanyak mungkin. “Saya hanya merasa bahwa cerita saya dapat membuat orang berpikir tentang hewan mereka dan berpikir, 'Wow, hewan saya melakukan ini ketika saya didiagnosis.' Hanya untuk memberi penghargaan kepada hewan bahwa mereka cukup pintar, "katanya kepada Journal Sentinel.

Sierra bukanlah satu-satunya anjing yang dapat mencium penyakit. Hidung anjing memiliki sebanyak 300 juta reseptor penciuman, dibandingkan dengan manusia yang hanya 5 juta. Mereka juga memiliki alat penciuman kedua di belakang hidung yang sama sekali tidak kita miliki yang disebut organ Jacobson.

Sistem penciuman yang kuat itu memungkinkan anjing mendeteksi bau halus yang dikeluarkan oleh sel kanker yang disebut volatile senyawa organik. Sebagian besar anjing harus dilatih untuk mengenali aroma ini, tetapi Sierra jelas merupakan kasus khusus.

Organisasi seperti kelompok Medical Detection Dogs (MDD) yang berbasis di Inggris melatih anjing untuk mendeteksi bau penyakit manusia dalam sampel seperti urine, napas, dan usap kulit. Anak anjing MDD kemudian berpartisipasi dalam studi penelitian untuk memajukan pemahaman tentang bagaimana anjing dapat membantu diagnosis medis.

Seekor anjing MDD, Lucy, mampu mendeteksi kanker dengan benar lebih dari 95% sepanjang waktu, menurut CNN. Itu lebih akurat daripada beberapa tes lab yang digunakan untuk diagnosis.

Penelitian tentang bagaimana anak anjing dapat digunakan dalam praktik medis biasa masih berkembang, namun berkat organisasi seperti MDD, penelitian ini semakin maju. Siapa tahu, mungkin suatu hari nanti kita akan memiliki anjing pengendus khusus seperti Sierra di rumah sakit di mana-mana.