Apakah COVID-19 Menyebabkan Kerusakan Otak? Inilah Yang Kami Ketahui Sejauh Ini

COVID-19, sebagian besar, dianggap sebagai penyakit pernapasan; kebanyakan orang yang mengidapnya akan mengalami 'penyakit pernapasan ringan hingga sedang dan pulih tanpa memerlukan perawatan khusus' — itu menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO). Namun dalam tujuh bulan terakhir, karena virus korona telah melanda dunia, para ahli menemukan bahwa penyakit ini dapat bermanifestasi dalam berbagai cara — tidak hanya batuk, demam, dan kelelahan biasa.

Sistem saraf di umum — terdiri dari otak, sumsum tulang belakang, dan saraf — mungkin sangat rentan terhadap penyakit ini. 'COVID-19 telah dikaitkan dengan beberapa gejala neurologis seperti sakit kepala, pusing, mialgia, kebingungan, perubahan indra perasa dan penciuman, kelemahan, stroke, dan kejang,' William C. Davison MD, FAAN, ahli saraf di Northwestern Medicine Rumah Sakit Lake Forest, Illinois, memberi tahu Kesehatan . Sekarang, lebih banyak penelitian telah menemukan bahwa COVID-19 dapat menyebabkan kerusakan otak lebih lanjut, melalui peradangan otak dan kerusakan saraf.

Sebuah studi terbaru dari para peneliti di University College London (UCL) di Inggris, yang diterbitkan dalam jurnal tersebut Otak , menganalisis data dari 43 pasien baik yang dikonfirmasi atau dicurigai COVID-19. Para pasien berusia antara 16 hingga 85 tahun, dan dirawat di Rumah Sakit Nasional untuk Neurologi dan Bedah Saraf di London. Beberapa pasien memiliki kasus penyakit ringan, sementara yang lain memiliki gejala yang lebih parah, meskipun masalah neurologis tidak bergantung pada keparahan gejala — pada beberapa pasien, gejala neurologis adalah satu-satunya indikasi penyakit. Dalam kelompok pasien, lima kategori utama penyakit neurologis dan neuropsikiatri muncul: ensefalopati (kerusakan atau penyakit yang memengaruhi otak), sindrom SSP inflamasi seperti ensefalitis atau ensefalomeyelitis diseminata akut (ADEM), stroke iskemik, gangguan neurologis perifer seperti Guillain-Barré sindrom, dan gangguan yang tidak sesuai dengan kategori tertentu.

Dari semua 43 pasien, para peneliti menulis bahwa mereka yang menderita jenis sindrom inflamasi tertentu, ADEM — yang memengaruhi sembilan pasien — memerlukan pengawasan ketat. Kondisi langka dan berpotensi fatal, ADEM ditandai dengan serangan pada mielin tubuh, lapisan pelindung serabut saraf di sistem saraf pusat, oleh sistem kekebalan tubuh, menurut National Institute of Neurological Disorders and Stroke. Jika penutup pelindung ini tidak ada atau tidak memadai, saraf tidak dapat mengirimkan informasi secara efektif. Gejala yang mungkin timbul dari ADEM berkisar dari sakit kepala dan kelelahan hingga kehilangan penglihatan dan kelumpuhan.

"ADEM adalah reaksi peradangan pada sistem saraf pusat," kata Dr. Davison. “Virus Corona adalah pemicunya, tetapi saat ini kami tidak tahu mengapa tampaknya menyebabkan respons kekebalan patologis.” Para peneliti melaporkan bahwa sebelum pandemi, mereka melihat sekitar satu orang dengan ADEM per bulan. Selama masa studi, mereka melihat setidaknya satu per minggu.

Studi UCL membagikan secara spesifik diagnosis dan gejala beberapa pasien. Seorang pasien, seorang wanita berusia 47 tahun kemudian didiagnosis dengan ADEM, disajikan dengan gejala COVID-19 yang umum, seperti demam dan masalah pernapasan, selama satu minggu sebelum mengalami sakit kepala parah di sisi kanan kepalanya, dan mati rasa dan kelemahan pada sisi kirinya. Setelah didiagnosis dengan ADEM, dia diberi metilprednisolon intravena dosis tinggi — tetapi 48 jam setelah dimulainya pengobatan, kondisinya memburuk; Otaknya menjadi sangat bengkak sehingga ahli bedah tidak punya pilihan selain melakukan hemikraniektomi untuk mengangkat sebagian tengkoraknya untuk mengurangi tekanan. Wanita itu selamat dan kabarnya terus membaik.

Yang juga mengkhawatirkan para peneliti adalah insiden dan tingkat keparahan stroke yang disebabkan oleh COVID-19. Delapan pasien dari 43 pasien menderita stroke iskemik, atau stroke yang disebabkan oleh penyumbatan arteri yang memasok darah ke otak. Studi tersebut merinci kasus seorang pria berusia 58 tahun, yang mengalami afasia onset akut (kehilangan kemampuan untuk memahami atau mengekspresikan ucapan) dan kelemahan sisi kanan. Dia mengalami batuk dan merasa lelah selama dua hari sebelum berobat. Dia akhirnya stabil setelah perawatan dan dibuang ke unit rehabilitasi. Para peneliti mencatat, bagaimanapun, bahwa lebih banyak penelitian perlu dilakukan tentang hubungan antara COVID-19 dan stroke.

Meskipun ini hanya beberapa contoh kasus komplikasi neurologis yang parah akibat COVID-19, ini menunjukkan betapa menantangnya bagi dokter yang merawat pasien COVID-19. Pasien yang tidak menunjukkan gejala pernapasan yang parah, seperti kesulitan bernapas, mungkin tidak menjalani pemeriksaan komplikasi neurologis cukup dini untuk menghindari kerusakan. “Beberapa pasien berubah dari tanpa gejala dan hasil normal menjadi kegagalan banyak organ dan bahkan kematian,” kata Dr. Davison. “Sejauh yang saya tahu, kami belum bisa menjelaskan spektrum besar gejala dan hasil dari COVID-19.”

Studi UCL bukan satu-satunya penelitian seputar masalah neurologis yang muncul dengan COVID-19; Sebuah studi yang sedikit lebih awal dari Inggris, yang diterbitkan di The Lancet Neurology , menemukan berbagai komplikasi neurologis dan kejiwaan yang mungkin terkait dengan COVID-19. Setelah menganalisis temuan dari studi COVID-19 dari seluruh dunia, termasuk China, Italia, dan AS, para peneliti mengidentifikasi hampir 1.000 pasien dengan penyakit otak, sumsum tulang belakang, dan saraf terkait COVID-19. Ini angka kecil, secara komparatif ketika merujuk semua kasus COVID-19, tetapi ini menandakan pentingnya tetap waspada akan komplikasi ini. `` Kami harus waspada dan waspada terhadap komplikasi ini pada orang yang pernah menderita COVID-19, '' kata Dr. Michael Zandi, penulis senior bersama studi UCL, dalam siaran pers. Zandi menambahkan bahwa hanya waktu yang akan memberi tahu 'apakah kita akan melihat epidemi dalam skala besar kerusakan otak yang terkait dengan pandemi.'

Meskipun komplikasi neurologis COVID-19 menjadi lebih jelas, para ahli masih belum yakin apa yang menyebabkan gejala ini pada pasien virus corona — tetapi menurut penelitian, ini mungkin akibat dari dampak sistemik dari penyakit, karena COVID-19 tampaknya tidak langsung menyerang otak. Studi UCL, misalnya, tidak menemukan SARS-CoV-2 dalam cairan otak pasien mana pun, yang menunjukkan bahwa virus tidak berdampak pada otak secara spesifik. “Kadang-kadang, gejala ini dapat disebabkan oleh penyakit sistemik seperti sindrom gangguan pernapasan akut (ARDS), tetapi di lain waktu mungkin terkait dengan keterlibatan langsung virus ke sistem saraf atau respons kekebalan yang tidak normal terhadap virus,” Dr. . Davison berkata.

Lebih banyak penelitian perlu dilakukan pada pengaruh COVID-19 pada otak dan sistem saraf, tetapi penulis studi UCL percaya bahwa mereka telah menawarkan deskripsi mendetail yang terbaru tentang neurologis komplikasi yang terlihat selama dan setelah infeksi COVID-19, 'dan dapat membantu memberikan kesempatan untuk penelitian lebih lanjut tentang konsekuensi jangka panjang dari pandemi virus corona.