Apakah Alkohol Menurunkan Imunitas? Yang Perlu Diketahui Tentang Minum Selama Pandemi COVID-19

Social distancing sedang berlangsung sepenuhnya di AS — acara yang dibatalkan, restoran dan bar yang tutup, peraturan kerja dari rumah — tetapi itu tidak menghentikan orang Amerika untuk minum (bahkan mungkin sedikit lebih banyak dari biasanya). Data terbaru dari berbagai sumber menunjukkan bahwa penjualan alkohol melonjak selama pandemi COVID-19: Satu survei dari Alcohol.org menemukan bahwa lebih dari 1 dari 3 orang Amerika mengatakan mereka lebih cenderung minum lebih banyak dalam isolasi, dan penelitian pasar dari Nielsen menemukan bahwa penjualan alkohol di AS naik 55% dalam minggu yang berakhir pada 21 Maret, minggu pertama banyak orang memulai jarak sosial.

Bagi banyak orang, peningkatan penjualan minuman keras mungkin disebabkan oleh menghabiskan lebih banyak waktu di rumah — tetapi Organisasi Kesehatan Dunia masih harus mengingatkan orang-orang bahwa minum alkohol tidak memiliki manfaat perlindungan apa pun terhadap COVID-19, dan bahwa meminum produk alkohol selain etil alkohol (etanol) sangat berbahaya. "Hal terpenting untuk diingat: Konsumsi alkohol sama sekali tidak akan melindungi Anda dari COVID-19 atau mencegah Anda tertular olehnya," kata kantor regional WHO untuk Eropa dalam sebuah pamflet yang diterbitkan di situsnya minggu ini.

Agensi berbagi bahwa 'alkohol memiliki efek, baik jangka pendek maupun jangka panjang, pada hampir setiap organ tubuh Anda,' dan bukti tersebut menunjukkan bahwa 'tidak ada batas aman' untuk konsumsi alkohol, menambahkan bahwa 'penggunaan alkohol, terutama penggunaan berat, melemahkan sistem kekebalan dan dengan demikian mengurangi kemampuan untuk mengatasi penyakit menular. " WHO juga menjelaskan bahwa penggunaan alkohol secara berlebihan juga meningkatkan risiko sindrom gangguan pernapasan akut (ARDS), salah satu komplikasi COVID-19 yang lebih parah. WHO juga menunjukkan bahwa "konsumsinya kemungkinan akan meningkatkan risiko kesehatan jika seseorang terinfeksi virus".

Sejauh minum berlebihan terjadi — yang didefinisikan oleh CDC sebagai minuman berat (delapan minuman) atau lebih per minggu untuk wanita, 15 untuk pria) dan pesta minuman keras (empat minuman sekaligus untuk wanita, lima untuk pria) —para ahli setuju bahwa hal itu dapat melemahkan sistem kekebalan. 'Alkohol tidak bertindak sebagai pembersih di dalam tubuh, tetapi itu adalah obat kuat yang dapat mengubah banyak fungsi peningkatan kesehatan normal tubuh,' Ellen F.Foxman, MD, PhD, ahli patologi Yale Medicine di Clinical Virology Laboratorium dan asisten profesor kedokteran laboratorium dan imunobiologi di Yale School of Medicine, mengatakan kepada Health. 'Faktanya, banyak penelitian telah menunjukkan bahwa meminum minuman beralkohol memiliki konsekuensi kesehatan yang negatif dan dapat menekan sistem kekebalan.'

Beberapa dari penelitian tersebut — artikel ulasan penelitian tahun 2015 di jurnal Alcohol Research: Current Reviews— menetapkan bahwa 'dokter telah lama mengamati hubungan antara konsumsi alkohol yang berlebihan dan efek merugikan terkait kekebalan seperti kerentanan pneumonia.' Para peneliti juga mencatat bahwa efek terkait kekebalan tersebut baru-baru ini 'telah diperluas ke kemungkinan yang lebih besar dan berpotensi mempersulit berbagai masalah kesehatan lainnya.' Secara keseluruhan, mereka mengatakan bahwa 'alkohol mengganggu jalur kekebalan dengan cara yang kompleks dan tampaknya paradoks,' termasuk merusak kemampuan tubuh untuk melawan infeksi.

Studi tahun 2015 lainnya yang diterbitkan dalam jurnal Alcohol juga menemukan bahwa pesta mabuk-mabukan alkohol ( alias pesta minuman keras) dapat mengurangi jumlah monosit atau sel darah putih yang melawan virus, bakteri, dan infeksi lain di tubuh Anda hingga lima jam setelah keracunan — yang pada akhirnya melemahkan sistem kekebalan.

Penting untuk diingat di sini bahwa minum dalam jumlah sedang — setidaknya menurut CDC — didefinisikan sebagai satu minuman per hari untuk wanita, dan dua minuman per hari untuk pria. Jumlah tersebut dianggap aman. Namun jika melebihi ambang batas sedang, dianggap berlebihan, Purvi Parikh, MD, seorang dokter alergi dan penyakit menular dengan Alergi & amp; Asthma Network dan NYU Langone Health, memberi tahu Health. Dia menambahkan bahwa yang terbaik adalah membatasi konsumsi alkohol 'sebanyak mungkin'.

Namun, bahkan minum dalam jumlah sedang tidak aman bagi sebagian orang. Menurut Pedoman Diet AS, banyak orang tetap tidak boleh minum alkohol sama sekali, termasuk mereka yang mengonsumsi obat-obatan yang dijual bebas atau diresepkan atau yang memiliki kondisi medis tertentu, mereka yang baru pulih dari alkoholisme atau tidak dapat mengontrol jumlah yang mereka minum, dan siapa saja yang lebih muda dari usia 21 tahun. Pedoman tersebut juga mengatakan bahwa tidak ada tingkat konsumsi alkohol yang aman untuk wanita hamil, dan mereka yang sedang menyusui harus berkonsultasi dengan dokter mereka. Dr. Parikh menambahkan bahwa alkohol dapat memperburuk gangguan kronis, seperti penyakit jantung, tekanan darah tinggi, dan asma — semua faktor risiko penyakit parah yang terkait dengan COVID-19.

Secara keseluruhan, tampaknya sesekali segelas anggur atau koktail tidak akan memengaruhi sistem kekebalan Anda — tetapi apa pun yang sudah lewat (terutama apa pun yang berubah menjadi minuman keras atau pesta minuman keras) bisa berbahaya dan harus dihindari — terutama sekarang.