Apakah Diet Rendah Karbohidrat Benar-benar Mengalahkan Rendah Lemak?

Diet mana yang lebih baik untuk menurunkan berat badan: rendah lemak atau rendah karbohidrat? Tanyakan siapa pun yang mengikuti berita utama, dan kemungkinan besar mereka akan mengatakan yang terakhir. Diet rendah karbohidrat menurunkan hormon yang disebut insulin, yang membantu mengatur jaringan lemak — penurunan kadar insulin diperkirakan memberi Anda kemampuan metabolisme dan pembakaran lemak.

“Kami ingin menguji teori ini,” kata Kevin Hall, PhD, peneliti metabolisme di National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Percobaan barunya yang kecil namun ketat dengan Institut Kesehatan Nasional AS (NIH), yang diterbitkan dalam jurnal Cell Metabolism, menyimpulkan bahwa teori itu cacat — dan bahwa diet rendah lemak mungkin lebih bermanfaat daripada diet rendah karbohidrat.

Setiap penelitian yang mencoba menjawab pertanyaan nutrisi secara akurat harus sedikit obsesif; penelitian nutrisi sangat sulit dilakukan dengan baik. Jadi Hall dan rekan-rekannya ingin merancang studi paling ketat yang mereka bisa. Mereka merekrut 19 orang gemuk yang secara sukarela tinggal di pusat klinis NIH di sebuah pusat di mana setiap potongan makanan dan setiap detik latihan ditentukan dan dipantau oleh para ilmuwan. Hall ingin menjawab pertanyaan dasar: Bagaimana tubuh yang gemuk beradaptasi dengan mengurangi karbohidrat dari makanan, versus mengurangi lemak dari makanan?

"Kecuali jika kita melakukan penelitian seperti yang telah kita lakukan di sini, di mana kami pada dasarnya mengunci orang untuk jangka waktu yang lama, mengontrol segalanya, dan memastikan kami tahu persis apa yang mereka makan… maka kami tidak memiliki jenis kontrol yang diperlukan untuk menjawab pertanyaan yang sangat mendasar ini, ”kata Hall.

Jadi untuk dua minggu menginap, para sukarelawan tinggal di bangsal metabolisme di mana mereka makan hal yang sama setiap hari untuk sarapan, makan siang, makan malam, dan makanan ringan. Setiap orang mencoba dua diet berbeda yang identik dalam kalori: satu diet memotong 30% dari total kalori mereka, semuanya berasal dari pengurangan lemak makanan sambil menjaga karbohidrat dan protein tetap sama, sementara yang lain memotong kalori dari karbohidrat, menjaga lemak dan protein tetap sama. "Ini adalah pertama kalinya sebuah penelitian secara selektif mengurangi nutrisi individu ini daripada mengubah banyak nutrisi sekaligus," kata Hall. Dengan menggunakan peralatan khusus, para peneliti dapat melihat dengan tepat bagaimana tubuh mereka membakar kalori dan lemak tubuh.

Orang-orang akhirnya mengalami penurunan berat badan pada kedua diet tersebut, tetapi mereka kehilangan sedikit lebih banyak pada diet rendah karbohidrat. Itu sama sekali tidak mengejutkan Hall. "Kami telah mengetahui cukup lama bahwa pengurangan karbohidrat makanan menyebabkan kehilangan air yang berlebihan," katanya, jadi penurunan berat badan mungkin karena kehilangan air. Seperti yang diharapkan — dan sesuai dengan teori tentang pengurangan karbohidrat — kadar insulin turun dan pembakaran lemak meningkat.

Namun pada diet rendah lemak, orang kehilangan lebih banyak lemak, “meski tidak mengganti insulin satu bit, "kata Hall.

Bagaimana ini mungkin? Mekanisme pastinya belum ditentukan, tetapi Hall punya beberapa ide. “Saat kita mengurangi lemak dalam makanan orang, tubuh tidak menyadari bahwa kita telah melakukannya… dalam hal metabolisme, jadi ia terus membakar jumlah kalori yang sama seperti sebelumnya,” katanya. Ini mengejutkannya; Hall berpikir bahwa tubuh akan merespons pengurangan lemak, tetapi ternyata tidak.

"Insulin adalah hormon yang sangat reaktif terhadap perubahan karbohidrat," kata Hall. “Apa yang saya harap temukan adalah hormon analog yang responsif terhadap perubahan lemak dalam makanan dan metabolisme yang berubah.” Tetapi mereka tidak menemukannya. "Itu mungkin tidak ada," katanya.

Apa yang mereka temukan adalah bahwa memotong 800 kalori lemak mengakibatkan tubuh membakar lemak sebanyak sebelumnya. Sebaliknya, pada diet rendah karbohidrat, metabolisme berubah: kadar insulin turun, pembakaran karbohidrat turun dan pembakaran lemak naik, tapi hanya sekitar 400 kalori sehari, kata Hall. Artinya, pelaku diet rendah karbohidrat mengalami defisit bersih sekitar 400 kalori per hari — tetapi mereka yang menjalani diet rendah lemak mengalami defisit bersih sekitar 800 kalori per hari, sehingga lemak tubuh sedikit lebih sedikit.

Hall memperingatkan agar tidak mengubah diet Anda berdasarkan hasil studinya; perbedaan dalam penurunan lemak kecil, begitu pula jumlah relawan dalam penelitian ini, karena biaya.

“Apa yang terjadi pada 19 orang di bangsal metabolisme mungkin tidak berlaku untuk populasi umum di luar dunia nyata yang mencoba menurunkan berat badan, ”kata Lydia Bazzano, MD, PhD, profesor dalam penelitian nutrisi di Tulane University School of Public Health and Tropical Medicine. (Bazzano, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menulis bersama penelitian tahun lalu yang diikuti orang selama setahun dan melihat bahwa pelaku diet rendah karbohidrat kehilangan sekitar delapan pon lebih banyak daripada pengikut rendah lemak.) “Juga sulit untuk membayangkan fisiologi 19 orang ini mewakili keragaman yang ditemukan di populasi umum AS, "katanya.

Diperlukan lebih banyak penelitian, kata Hall, tetapi "kesimpulannya bagi saya adalah bahwa teori tentang metabolisme yang sebelumnya digunakan untuk merekomendasikan diet rendah karbohidrat mungkin tidak tahan air." “Faktanya, jika ada, diet rendah lemak tampaknya menawarkan sedikit keuntungan metabolik.”

Jika metabolisme tidak selalu mengubah skala untuk mendukung satu diet daripada diet lainnya, apa lagi yang akan dilakukan? Dalam eksperimennya, Hall saat ini sedang menjajaki kemungkinan bahwa otak dapat merespons satu diet dengan yang lain secara berbeda.

Intinya Hall adalah satu hal yang disepakati oleh banyak ilmuwan nutrisi di kedua sisi pembagian diet: yang terbaik diet, apakah rendah karbohidrat atau rendah lemak, adalah yang akan Anda patuhi.