Dokter Selangkah Lebih Dekat dengan Tes Lab untuk Sindrom Kelelahan Kronis

Orang dengan sindrom kelelahan kronis (SRA) sering kali bertahun-tahun tanpa diagnosis — dan bahkan setelah mendapatkannya, "kenyataan" dari kondisi mereka mungkin dipertanyakan oleh teman, anggota keluarga, dan bahkan dokter. Hal itu sebagian karena tidak ada tes untuk menentukan apakah seseorang mengidap CFS (juga dikenal sebagai myalgic encephalomyelitis atau ME / CFS) dan karena gejalanya bisa sangat bervariasi dari orang ke orang.

Namun penelitian baru menawarkan harapan untuk Penderita CFS, dan kepada dokter yang mendiagnosis dan mengobati kondisi tersebut. Dalam sebuah studi yang diterbitkan dalam Prosiding National Academy of Sciences , peneliti Universitas Stanford mengidentifikasi 17 protein yang levelnya dalam darah tampaknya terkait dengan keparahan CFS. Mereka mengatakan bahwa penemuan tersebut merupakan langkah penting untuk membuktikan bahwa CFS memang memiliki penyebab fisik, dan diharapkan dapat mengembangkan tes diagnostik untuk kondisi tersebut juga.

Untuk penelitian tersebut, para peneliti menganalisis sampel darah dari 186 penyakit kronis pasien kelelahan yang rata-rata telah mengalami gejala selama lebih dari 10 tahun, dan 388 orang sehat. Mereka menguji kadar 51 sitokin berbeda, atau protein yang disekresikan oleh sel kekebalan dan bersirkulasi di dalam darah.

Ketika para peneliti membandingkan kadar rata-rata sitokin pada pasien CFS versus sampel kontrol yang sehat, mereka hanya menemukan bahwa 2 dari 51 zat yang mereka uji berbeda secara signifikan: Satu, disebut faktor pertumbuhan tumor beta, lebih tinggi pada pasien CFS, sementara yang lain, disebut resistin, lebih rendah.

Tetapi ketika mereka melihat lebih dekat, Pasien CFS — dan mulai membandingkan mereka yang memiliki kasus ringan dengan yang lebih serius — mereka menemukan lebih banyak koneksi sitokin. Secara total, tingkat 17 sitokin yang berbeda tampaknya berfluktuasi sesuai dengan tingkat keparahan gejala: Tingkat sitokin ini lebih rendah pada orang dengan gejala ringan jika dibandingkan dengan kelompok kontrol, tetapi lebih tinggi pada orang dengan gejala parah.

Fakta bahwa ini Tingkat sitokin tinggi pada beberapa pasien CFS tetapi rendah pada pasien lain menjelaskan mengapa, dalam analisis keseluruhan, temuan tersebut saling membatalkan. Mungkin juga mengapa penelitian sebelumnya gagal menemukan asosiasi semacam itu, tulis penulis dalam makalah mereka. Perbedaan tersebut dapat disebabkan oleh genetika, kata mereka, dan mungkin menjadi petunjuk mengapa beberapa pasien hanya mengalami gejala ringan sementara yang lain jauh lebih buruk.

Para peneliti telah lama menduga bahwa CFS terkait dengan peradangan, dan hasil ini mendukung teori itu. Dari 17 sitokin yang terkait dengan keparahan gejala, 13 diketahui dapat memicu peradangan. Salah satu sitokin tersebut adalah leptin, hormon rasa kenyang yang disekresikan oleh jaringan lemak, yang cenderung lebih banyak dimiliki wanita daripada pria. Hal ini dapat membantu menjelaskan mengapa tiga perempat pasien CFS adalah wanita, kata para penulis.

Namun kesimpulan terbesar dari studi ini, kata mereka, adalah bahwa identifikasi 17 penanda biologis ini (zat yang menunjukkan adanya penyakit) dapat mengarah pada pengembangan tes laboratorium untuk mendiagnosis CFS.

“Ada banyak kontroversi dan kebingungan seputar ME / CFS — bahkan apakah itu penyakit yang sebenarnya,” kata penulis senior Mark Davis, PhD, profesor imunologi dan mikrobiologi, dalam siaran pers. “Temuan kami menunjukkan dengan jelas bahwa ini adalah penyakit inflamasi dan memberikan dasar yang kuat untuk tes darah diagnostik.”

Ini juga dapat membuka jalan bagi penelitian masa depan tentang pengobatan yang dapat menargetkan sitokin spesifik ini, saran Anthony Komaroff , PhD, seorang ahli epidemiologi di Universitas Harvard dan penulis komentar yang akan diterbitkan dengan studi baru. Sekarang jelas bahwa ada kelainan nyata pada pasien dengan CFS, tulis Komaroff dalam komentarnya — meskipun ia juga menunjukkan bahwa kelainan ini harus dikonfirmasi dengan penelitian lebih lanjut.

“Untungnya, National Institutes of Health telah mengumumkan niatnya untuk meningkatkan investasi intramural dan luar sekolah dalam penelitian CFS, dan banyak laboratorium di luar Amerika Serikat juga secara aktif menyelidiki penyakit tersebut, ”tulis Komaroff. “Mudah-mudahan, satu dekade dari sekarang, dokter akan lebih tahu apa yang harus diukur dan, yang lebih penting, apa yang harus dilakukan untuk meringankan penderitaan akibat penyakit ini.”