Apakah Anda Membutuhkan Hewan Pendukung Emosional? Inilah Yang Perlu Diketahui

Jika Anda pernah memiliki hewan peliharaan, Anda tahu betapa nyaman kehadirannya. Bagaimanapun, sulit untuk memikirkan hari yang berat ketika seekor kucing atau anjing berpelukan di samping Anda. “Memang benar bahwa hewan bertindak hampir seperti perawatan spa biologis,” kata Aubrey H. Fine, EdD, profesor emeritus dan psikolog berlisensi di California State Polytechnic University di Pomona. Dan ada banyak penelitian untuk mendukung hal ini: Penelitian telah menemukan bahwa bersentuhan dengan hewan dapat menurunkan tekanan darah, menurunkan kadar kortisol, dan bahkan melepaskan lonjakan oksitosin. Karena semua ini, semakin banyak orang yang menggunakan hewan peliharaan mereka sebagai hewan pendukung emosional (ESA).

“Ini adalah hewan peliharaan yang dianggap perlu untuk membantu mendukung kualitas hidup seseorang,” kata Fine. Individu biasanya bergumul dengan masalah kesehatan mental, seperti kecemasan, depresi, atau stres pasca-trauma, dan menemukan kenyamanan dalam ikatan dengan hewan peliharaan mereka. Hewan pendukung emosional berbeda dari kedua anjing terapi, yang pergi ke institusi untuk menghibur orang lain, dan anjing pemandu, yang dilatih untuk melakukan tugas khusus untuk disabilitas pemiliknya. “Hewan pendukung emosional tidak harus dilatih untuk melakukan apapun. Mereka hanya bertindak sebagai selimut keamanan, "kata Renee Payne, CPDT-KA, direktur pelatihan di Good Dog Foundation.

Jika Anda merasa bisa mendapatkan keuntungan dari ESA," Anda harus mendapatkan surat izin dari dokter atau penyedia kesehatan mental yang menjelaskan bahwa hewan Anda memberikan dukungan, ”kata Fine. Anda harus menunjukkannya saat terbang, atau kepada pemilik rumah jika perumahan Anda biasanya tidak mengizinkan hewan peliharaan. Surat tersebut adalah satu-satunya dokumentasi yang Anda perlukan untuk mengesahkan status hewan Anda sebagai ESA.

Waspadalah terhadap scam. Pencarian online cepat memanggil banyak layanan pendaftaran yang dapat Anda bayar, tetapi sebenarnya tidak ada pendaftaran resmi yang diperlukan untuk ESA. Cobalah untuk menghindari situs web yang menawarkan evaluasi dan surat online juga. "Benar-benar perlu profesional perawatan kesehatan mental Anda sendiri yang menulis, seseorang yang mengenal Anda dan berpikir Anda membutuhkan hewan itu," kata Payne.

Tidak seperti anjing pemandu, hewan pendukung emosional tidak diizinkan di mana-mana . Misalnya, sebagian besar restoran dan pengecer tidak mengizinkan hewan peliharaan Anda masuk — dan mereka tidak diwajibkan secara hukum. Namun, Anda diizinkan secara hukum untuk terbang dengan ESA Anda, berkat Undang-Undang Akses Maskapai Udara. Selain itu, Fair Housing Act memastikan ESA Anda selalu dapat hidup bersama Anda. Anda tidak dapat dikenakan biaya tambahan, ditolak dari aplikasi, atau diusir karena hewan Anda. Undang-undang ini diberlakukan untuk memastikan Anda mendapatkan dukungan emosional yang dibutuhkan. “Bagi orang-orang tertentu, memiliki hewan pendukung emosional sangat penting untuk kesejahteraan mereka,” ucap Fine.