COVID-19 Mengungkap Krisis Perawatan Anak yang Selalu Diketahui Ibu

Saat orang tua bergumul dengan pembelajaran jarak jauh dan apakah aman untuk mengirim anak-anak kembali ke sekolah, kita perlu menyapa gajah di dalam ruangan: penitipan anak yang tidak terjangkau.

Saya bernyanyi untuk putra saya untuk membangunkannya di pagi hari.

“Bangunkan untukku, Mylen… Saatnya pergi ke sekolah.”

Ini sesuai dengan lagu hook Mary J. Blige dalam lagu "Come Close" oleh Common. Dia menunggu lagu itu sebelum dia berkenan bangun dari tempat tidur. Meski lampunya menyala, kerai terbuka, dan saya dengan lembut menggelitik tubuhnya untuk membangunkannya dari istirahat, dia menunggu lagunya.

Beginilah kita memulai 5 hari terakhir sekolah: bernyanyi, bersiap-siap, dan kemudian menunggu: menunggu antrean drop-off di sekolah dasarnya perlahan-lahan mengitari sisi gedung dan lebih dari dua gundukan kecepatan di mana dia diambil oleh seorang guru - secara harfiah diambil.

Di hari pertama sekolah, guru bertopeng yang belum pernah saya temui dan bahkan tidak bisa saya panggil dengan nama membuka pintu anak saya, melepaskan sabuk pengamannya, dan segera melepaskannya dari saya. tersentak - takut, bahkan.

Tidak ada pelukan selamat tinggal, tidak ada ciuman selamat tinggal atau obrolan ringan, tidak ada tos. Dia baru saja pergi. Aku menarik napas dalam-dalam untuk menghilangkan rasa cemas yang timbul di tubuhku dan napas lega lainnya karena dia akhirnya masuk sekolah - sesuatu yang aku inginkan sejak Maret.

Untuk ibu yang bekerja, untuk mendapatkan semuanya berarti kita harus melakukan semuanya

Pandemi COVID-19 yang sedang berlangsung telah mengungkapkan banyak hal tentang masyarakat kita, negara kita, sistem kita, dan siapa kita sebagai umat. Apa yang saya lihat adalah bahwa kita masih menjadi bangsa yang tidak adil, tidak adil, dan orang dewasa yang terpecah berusaha mencapai kesetaraan bagi anak-anak kita.

Namun, menaiki tangga curam menuju kesetaraan - ras, jenis kelamin, dan kelas - telah terbukti bukan berarti menaiki setiap anak tangga berturut-turut, dan lebih seperti bekerja keras melalui lumpur tebal dan kental segala sesuatu yang memisahkan kita.

Sejak wanita memasuki dunia kerja secara massal selama Perang Dunia II, kami telah bekerja shift kedua di rumah setelah hari kerja selesai. Sarah LaChance Adams, PhD, yang mengkhususkan diri pada etika dan filosofi feminis di Florida Blue Center for Ethics, mengatakan pergeseran kedua ini berkontribusi pada romantisasi hubungan ibu-anak.

“Romantisisasi hubungan itu dalam banyak hal bermasalah,” kata LaChance Adams. “Ini memungkinkan masyarakat kita untuk mendapatkan banyak tenaga kerja gratis dari perempuan, memungkinkan laki-laki untuk keluar dari banyak kerja.” Pekerjaan itu adalah membesarkan anak-anak dan mengurus rumah tangga - tugas yang sering kali dilakukan hanya pada wanita, bahkan jika ada pria yang hadir.

Sebuah laporan kebijakan Perserikatan Bangsa-Bangsa yang dikeluarkan pada bulan April - ketika penguncian di sebagian besar wilayah Amerika Serikat baru saja dimulai - berjudul Dampak COVID-19 pada Wanita mencatat bahwa wanita menghabiskan "tiga kali lebih banyak jam daripada laki-laki dalam perawatan tidak berbayar dan pekerjaan rumah tangga, membatasi akses mereka ke pekerjaan yang layak. ” Ini hanya diperburuk oleh pandemi.

Laporan tersebut menemukan:

“Saat wanita menuntut perawatan yang lebih besar di rumah, pekerjaan mereka juga akan terpengaruh secara tidak proporsional oleh pemutusan hubungan kerja dan PHK. Dampak tersebut berisiko menggulung kembali keuntungan yang sudah rapuh yang diperoleh dari partisipasi angkatan kerja perempuan, membatasi kemampuan perempuan untuk menghidupi diri mereka sendiri dan keluarga mereka, terutama untuk rumah tangga yang dikepalai oleh perempuan. ”

Jessica Grange, guru membaca dan studi sosial kelas lima di Washington, D.C., mempertimbangkan untuk keluar sepenuhnya dari dunia kerja. Dia mempertimbangkan untuk menggunakan cuti medis untuk fokus pada pendidikan putranya untuk tahun ajaran ini - sebuah keputusan yang harus dia tinggalkan dengan cepat.

“Cuti medis hanya mencakup 66 persen dari gaji Anda,” kata Grange. “Jika Anda orang tua tunggal seperti saya, 66 persen dari gaji Anda tidak akan mencukupi kebutuhan hidup.”

Jadi sekarang dia bergulat dengan persiapan untuk mengajar membaca dan IPS kepada siswa kelas lima selama hari itu, sambil juga memastikan bahwa anaknya yang berusia 4 tahun terhubung untuk pembelajaran virtual prasekolahnya.

Dinamika ini kuat dalam rumah tangga dengan orang tua tunggal seperti di Grange, di mana hanya dia yang hadir untuk bekerja dan menjadi orang tua. Dalam rumah tangga dengan dua orang tua, di mana kedua orang tua bekerja dari rumah, jika hanya perempuan yang melakukan pekerjaan rumah tangga, tantangan itu semakin besar, menambah penghinaan hingga cedera.

Lebih banyak stres di rumah menempatkan perempuan pada risiko yang lebih besar

Kerugian karier dan ekonomi yang dihadapi atau dihadapi wanita saat ini hanyalah salah satu faktor ketidakstabilan, ketidakamanan, dan ketidakadilan yang diungkapkan oleh pandemi. Pertanyaan tentang keamanan bagi wanita dan anak-anak bahkan lebih keras dan kejam.

LaChance Adams mengatakan bahwa lapisan stres tambahan yang dirasakan orang tua yang bekerja saat ini membuatnya khawatir, karena hal itu dapat menyebabkan kekerasan yang tidak terkendali terhadap perempuan dan anak-anak.

“Ketika wanita bergantung secara ekonomi, mereka sangat rentan. Mereka tidak punya cara untuk melarikan diri dari situasi yang melecehkan. Ketika perempuan terjebak, di bawah tekanan, dan tidak memiliki sumber daya untuk merawat anak-anak mereka, terkadang rasa frustrasi itu kemudian menimpa anak-anak itu sendiri. Dan ketika kami tidak memiliki anak-anak yang pergi ke sekolah dan melakukan aktivitas setiap hari, maka kami tidak memiliki siapa pun yang memeriksanya dan melihat apakah mereka baik-baik saja. Itu membuatku takut. ”

Kami telah memecahkan masalah penitipan anak sebelumnya, kami dapat melakukannya lagi

LaChance Adams menyarankan dukungan federal untuk penitipan anak: solusi yang tidak asing lagi bagi Amerika Serikat.

“Selama Perang Dunia II, pemerintah memberikan perawatan anak bagi wanita agar mereka dapat bekerja dan membantu upaya perang. Saya tidak berpikir bahwa kita harus berperang untuk mendapatkan dukungan sosial semacam itu. "

Dukungan sosial semacam itu tersedia di beberapa negara maju lainnya seperti Swedia. Ini juga tersedia di Amerika Serikat melalui penghapusan pajak untuk perusahaan yang mensubsidi penitipan anak berdasarkan Formulir 8882 Kredit untuk Perawatan Anak yang Diberikan oleh Pengusaha.

Saat saya mengandung anak laki-laki saya, setidaknya ada lima wanita lain di tempat kerja saya yang semuanya hamil pada waktu yang sama. Kami semua berencana untuk mengambil 12 minggu cuti melahirkan (6 minggu dibayar, 6 minggu tidak dibayar) sebelum kami kembali bekerja. Namun, begitu kami kembali bekerja, kami semua harus mencari penitipan anak yang memadai.

Menemukan pusat penitipan anak yang tepat untuk anak Anda itu sulit. Mereka tidak semuanya diciptakan sama. Untuk $ 1.200 sebulan penitipan satu hari berjanji untuk mengajari putra saya bahasa isyarat bayi dan yoga, dan menawarkan banyak fasilitas lain yang mungkin tidak diperlukan oleh anak berusia 3 bulan. Tapi lihat label harga itu: $ 1.200 sebulan adalah hipotek bagi beberapa orang.

Menemukan penitipan anak yang terjangkau untuk anak yang bukan usia sekolah umum cukup sulit sebelum pandemi.

Menemukan penitipan anak yang terjangkau untuk anak yang bukan usia sekolah umum cukup sulit sebelum pandemi.

Organisasi advokasi Child Care Aware menemukan dalam laporan tahun 2019 mereka The US and the High Price of Child Care bahwa, rata-rata, keluarga di Amerika Serikat menghabiskan antara $ 9.100 dan $ 9.600 setiap tahun untuk penitipan anak untuk anak-anak 5 dan dibawah. Namun, rata-rata nasional ini hanya menceritakan sebagian dari cerita karena kisaran harga penitipan anak menurut negara bagian.

Ketika saya dan suami mencari tempat penitipan anak untuk putra kami, saya sering bercanda tentang bagaimana kami membutuhkan program beasiswa bagi bayi untuk masuk ke penitipan anak seperti yang kami lakukan untuk orang dewasa muda yang akan kuliah.

Tapi ini membawa saya ke inti permasalahan. Dalam hal sekolah negeri, meskipun fungsi utamanya adalah pendidikan, fungsi sekundernya adalah — tidak dapat disangkal - penitipan anak yang terjangkau.

Sekolah negeri tidak bisa menjadi satu-satunya solusi kami

Pandemi ini mengikis (dan bagi banyak orang, menghilangkan) premis dasar kehidupan di Amerika modern: sekolah umum sebagai penitipan anak. Dengan program berbayar dan diperpanjang-hari, sekolah buka mulai pukul 6 pagi dan tutup hingga pukul 6 sore, memungkinkan orang tua untuk bekerja dalam berbagai shift.

Namun COVID-19 telah memaksa anak-anak untuk belajar dari rumah, yang sebagian besar dari mereka harus diawasi oleh orang dewasa. Jika mereka belum menjadi orang tua yang tinggal di rumah, orang dewasa tersebut kemungkinan bekerja dari rumah, meninggalkan dunia kerja karena PHK, atau memilih untuk menghidupi anak mereka karena biaya perawatan anak terlalu tinggi.

COVID-19 tidak hanya mengungkapkan betapa pentingnya penitipan anak yang terjangkau bagi peradaban kita, tetapi juga betapa sulitnya, menyita waktu, dan pengajaran yang memberatkan sebenarnya.

Video viral dari aktor cilik Ramon Reed yang bernyanyi dan berkhotbah di meja pembelajaran virtualnya saat ia seharusnya fokus dan memperhatikan sekolah menuai banyak tawa dan pemandangan.

Pengalaman saya sendiri dalam mengajari anak saya membaca, menambah, dan mengurangi sambil terus-menerus memberi tahu dirinya yang berusia 5 tahun untuk duduk diam, memperhatikan, dan fokus sudah cukup membuat saya stres.

Lalu, ada panggilan mingguan dari keponakan saya yang berusia 13 tahun untuk membantunya membuat esai dan presentasi PowerPoint untuk pekerjaan rumah kelas tujuh karena orang tuanya sedang bekerja dan neneknya (ibu saya) berusaha untuk menahannya. bagalnya saat dia melatih sarafnya.

Seperti yang dikatakan Grange, “Saya pikir orang tua memiliki apresiasi yang lebih besar kepada guru sekarang.”

Hilanglah gagasan bahwa guru adalah pengasuh anak dengan gaji yang baik. Saya pikir sebagai orang tua, kita semua setuju bahwa guru dibayar terlalu rendah untuk mendidik dan menangani anak-anak kita setiap hari.

Namun, di sini, kesadaran tentang apa yang ditimbulkan oleh pandemi dalam kehidupan kita, masih ada sedikit solusi yang tersisa.

Kita semua harus menuntut perubahan - terutama para ayah

Sekolah di seluruh negeri di setiap tingkat pendidikan membuka perlahan untuk pembelajaran secara langsung. Dan segera setelah membuka pintu bagi siswa, mereka melaporkan kasus COVID-19 positif di antara guru dan siswa.

Beberapa orang tua menyekolahkan anak mereka karena terpaksa. Yang lainnya menjaga anak-anak mereka di rumah karena kebutuhan. Dan tetap saja, kami masih belum bisa mengatasi krisis perawatan anak - masuk atau keluar dari pandemi. LaChance Adams yakin bahwa solusinya mungkin terdengar revolusioner tetapi sebenarnya cukup sederhana.

“Sungguh, tindakan kolektiflah yang membuat perbedaan,” katanya. “Ini berdampak pada kita semua. Orang-orang mengira pengasuhan anak hanyalah urusan perempuan. Itu tidak masuk akal! Itu mempengaruhi semua orang! ”

Grange memahami bahwa selama krisis penitipan anak hanya dilihat dari kacamata masalah perempuan, hal itu tidak akan pernah ditangani secara kolektif.

Dia berkata, "Kemungkinan besar ayah akan membutuhkan suara di tempat kerja mereka, karena mereka tidak akan mendengarkan. Ya, kita bisa bertarung, bertarung, bertarung. Kami bisa bersatu, kami bisa mengeluh, kami bisa menuntut. Tetapi jika ayah mengambil dan berkata, 'Tidak, kita semua adalah orang tua di sini dan kita semua membutuhkan', saya pikir semuanya mungkin akan terjadi. ”

Namun, kepercayaan dirinya terhadap kejadian itu rendah. Dia menyimpulkan sentimennya dengan mengatakan, "Tapi apa yang mungkin terjadi?"

Wanita masih merasa mereka harus memilih antara pekerjaan dan keluarga

Saya dan suami saya membuat keputusan untuk menyekolahkan putra kami. Suami saya mempertanyakan keputusan tersebut karena kasus COVID-19 di Florida meroket musim panas ini, tetapi sebagai ibu yang bekerja, saya bersikeras. Meski orientasi sekolahnya virtual, saya bersikeras.

Saya tidak ingin mengorbankan pekerjaan saya sebagai wirausahawan kreatif, sebuah perjalanan baru yang saya mulai tahun lalu setelah meninggalkan karir siaran berita saya selama 11 tahun. Saya tidak ingin menghentikan bisnis saya untuk duduk bersama anak saya yang berusia 5 tahun di depan layar komputer 5 hari seminggu dari jam 8:30 pagi sampai 3 sore. (karena itulah harapannya) untuk memastikan dia terlibat di sekolah virtual.

Saya membutuhkannya untuk bersekolah, dan saya tidak akan disebut egois atau dipermalukan karena melakukannya.

“Sangat penting untuk pergi dan beristirahat,” kata LaChance Adams. “Penting bagi para ibu, khususnya, untuk tetap menjadi individu yang memiliki kebutuhan dan pemikirannya sendiri. harus memiliki kesempatan untuk melanjutkan persahabatan mereka, untuk berpikir sendiri, memiliki ruang tenang untuk pikiran mereka, untuk mengeksplorasi minat mereka sendiri yang tidak ada hubungannya dengan menjadi ibu. ”

Saat kita semua terus menavigasi Ruang baru dalam mengasuh anak, mendidik, dan bekerja dalam pandemi sembari mencoba menyelesaikan krisis perawatan anak yang telah melanda kita selama bertahun-tahun, terbukti bahwa semua pemegang saham yang terlibat perlu melihat masalah ini sebagai penyakit masyarakat dan bukan hanya perempuan. kerja.

Sedangkan bagi saya, pagi ini saya mengantarkan putra saya ke sekolah dan bisa membukakan pintu untuknya. Sebelum dia lari untuk mengukur suhunya, dia berkata, “Oh, Bu. Tunggu, ”lalu dia memelukku dan memelukku selamat tinggal.

Saat itu saya senang. Meskipun waktu telah berubah dan mengenakan topeng adalah wajib, dan meskipun orang dewasa memiliki banyak kekhawatiran tentang "rona," anak saya sedang menyesuaikan diri. Kami menemukan tingkat kenormalan dalam apa yang hanya dapat digambarkan sebagai waktu yang tidak normal.

• Parenthood
• Life