Penyalahgunaan Ritalin Perguruan Tinggi Mungkin Memiliki ADHD yang Tidak Terdiagnosis

Sebanyak 25% siswa di perguruan tinggi tertentu mengatakan bahwa mereka pernah menyalahgunakan pengobatan attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) di beberapa titik, mendapatkan julukan Ritalin dan Adderall seperti 'teman belajar', 'obat pintar' , 'dan' Stanford steroid. '

Namun penelitian baru menunjukkan bahwa banyak mahasiswa yang menyalahgunakan stimulan tidak melakukannya untuk mengubah A-minus menjadi A. Sebaliknya, para mahasiswa ini mungkin berjuang untuk bertahan hidup semester karena masalah perhatian atau bahkan ADHD yang tidak terdiagnosis.

Para ahli ADHD telah menduga selama bertahun-tahun bahwa sekelompok siswa yang menyalahgunakan stimulan sebenarnya mungkin mengobati diri sendiri. Sekarang, ada beberapa bukti yang mendukung firasat tersebut, berkat sepasang penelitian yang diterbitkan dalam beberapa bulan terakhir.

'Menurut saya, mungkin ada sebagian siswa yang menggunakan obat-obatan tanpa resep yang mungkin memiliki ADHD yang tidak terdiagnosis , dan ini adalah salah satu cara yang mereka coba hadapi, 'kata David Rabiner, PhD, profesor riset psikologi dan ilmu saraf di Duke University, di Durham, NC

Halaman Berikutnya: Penyalahguna stimulan

Mahasiswa yang menyalahgunakan stimulan terkadang dianggap sebagai orang yang rajin dan ingin bekerja lebih lama di perpustakaan. (Surat kabar mengejek Onion baru-baru ini 'melaporkan' bahwa Adderall menerima gelar doktor kehormatan dari Harvard untuk kontribusi seperti mengizinkan siswa untuk bekerja 'selama 19 jam tanpa gangguan pada satu waktu.')

Media menggambarkan ini sebagai 'perilaku normal mahasiswa — jenis mentalitas kerja-keras, bermain-main,' kata Rabiner.

Ini mungkin sebagian benar; Misalnya, persentase siswa yang mengatakan bahwa mereka mengambil stimulan dalam satu tahun terakhir lebih besar di universitas yang sangat kompetitif daripada di semua perguruan tinggi di seluruh negeri, misalnya. Namun, pada kenyataannya, pengguna juga lebih cenderung memiliki IPK rendah dan menjadi partier berat dibandingkan bukan pengguna, menurut survei tahun 2005 terhadap siswa di lebih dari 100 perguruan tinggi di seluruh negeri.

Banyak siswa mencoba memberikan kompensasi untuk kebiasaan buruk lainnya (seperti pesta minuman keras) dengan mengonsumsi obat-obatan ini, kata Amelia Arria, PhD, direktur Pusat Kesehatan dan Perkembangan Dewasa Muda di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Maryland, di College Park. 'Biasanya, skenarionya adalah yang memiliki sejarah penggunaan alkohol dan ganja, dan penggunaan narkoba mulai berperan sedikit kemudian,' jelasnya.

Dan sekelompok kecil siswa menggunakan stimulan itu sendiri sebagai sarana rekreasi. obat. Sebuah survei tahun 2009, yang dipimpin oleh Rabiner, dari 3.400 mahasiswa di dua universitas menemukan bahwa 6% mahasiswa mengatakan alasan paling umum mereka untuk menggunakan stimulan, yang dapat memiliki efek seperti kokain ketika dihirup atau disuntikkan, adalah untuk mabuk. Lebih dari setengah mengatakan bahwa mereka kebanyakan menggunakan narkoba sebagai alat bantu belajar.

Dari survei ini dan survei lainnya, tampaknya mahasiswa sering menyalahgunakan obat ADHD untuk bertahan secara akademis di tengah gangguan kehidupan kampus.

Memang, banyak siswa yang menggunakan stimulan tanpa laporan resep mengalami masalah dalam menyelesaikan tugas dan tugas lain yang membutuhkan fokus. Meskipun masalah perhatian itu sendiri dapat menjadi efek samping dari penggunaan alkohol dan narkoba, para ahli mengatakan beberapa siswa mungkin memiliki ADHD yang tidak terdiagnosis.
Halaman Berikutnya: Berapa banyak yang mengobati sendiri?

Sulit untuk mengatakan secara tepat bagaimana Gejala ADHD yang tersebar luas di antara pengguna stimulan, tetapi para ahli umumnya setuju bahwa angka tersebut mungkin lebih tinggi daripada pada populasi umum, yaitu sekitar 5%.

Dalam dua studi terpisah yang diterbitkan awal tahun ini, peneliti mensurvei siswa di universitas East Coast.

Satu studi, yang dipimpin oleh Arria — dan didanai oleh Ortho-McNeil-Janssen, pembuat Concerta stimulan — menemukan bahwa 17% pengguna stimulan memiliki gejala ADHD, dibandingkan dengan sekitar 9 % dari grup bukan pengguna. Tingkat gejala ADHD di antara penyalahguna jauh lebih tinggi dalam penelitian lain, 71%, dibandingkan dengan hanya 10% bukan pengguna.

'Penelitian ini secara pasti menunjukkan bahwa di antara anak-anak yang menggunakan stimulan, porsi yang cukup besar mungkin ADHD, 'kata Stephen Faraone, PhD, direktur penelitian psikiatri anak dan remaja di SUNY Upstate Medical University, di Syracuse. "Ini meminta kampus untuk waspada apakah ada ADHD yang tidak diobati." Faraone saat ini menerima dukungan penelitian dan biaya konsultasi dari Shire Development, pembuat rilis diperpanjang Adderall, dan di masa lalu penelitiannya telah didanai oleh perusahaan termasuk Ortho-McNeil-Janssen dan Eli Lilly, yang membuat Strattera stimulan.

Tapi, dia berkata, 'Ada kisaran yang lebar antara 17% dan 71%.' Perbedaan antara kampus dan kelompok yang dijadikan sampel dapat menjelaskan beberapa perbedaan tersebut, tambahnya.

Perguruan tinggi dapat menimbulkan masalah perhatian yang sebelumnya tidak dikenali. Pertama, siswa dengan ADHD yang tidak terdiagnosis mungkin dapat mengelola hingga universitas dan tuntutannya yang lebih tinggi, kata Arria.

Banyaknya tantangan dan gangguan di kampus, tidak hanya minum-minum dan berpesta, dapat memicu 'ADHD khusus konteks', kata Lawrence Diller, MD, asisten profesor klinis pediatri di University of California – San Francisco, yang berada di praktik pribadi di Walnut Creek, CA.

Faktanya, sebuah studi tahun 2010 oleh Rabiner dan rekan-rekannya menemukan bahwa mahasiswa baru yang melaporkan memiliki masalah perhatian pada semester pertama mereka lebih cenderung melakukan penyalahgunaan stimulan pada akhir tahun kedua, meskipun mereka bukan peminum berat dan pengguna mariyuana atau obat-obatan lain.

Namun, penyalahgunaan minuman keras dan obat-obatan juga dapat menyebabkan gejala seperti ADHD. 'Kita semua terpengaruh dalam kapasitas perhatian kita jika kita tidak mengikuti gaya hidup sehat,' kata Arria.
Halaman Berikutnya: Haruskah pengguna Ritalin benar-benar mendapatkan Rx?

Tidak perlu terburu-buru resep untuk orang yang sudah menyalahgunakan obat ADHD. 'Apa yang tidak ingin kami lakukan adalah menganggap bahwa ADHD adalah alasan utama mengapa orang menggunakan stimulan resep secara nonmedis,' kata Arria.

Faktanya, jika siswa tidak didiagnosis dengan cermat, katanya , dokter dapat melewatkan masalah umum lainnya — seperti penyalahgunaan narkoba dan alkohol. Arria menambahkan bahwa banyak dokter bersikeras untuk melakukan penilaian penuh pada siswa yang tidak menyalahgunakan obat-obatan dan alkohol lain, termasuk mendapatkan riwayat gejala dan laporan dari guru, untuk mengetahui apakah mereka menderita ADHD.

Untuk siswa yang benar-benar memiliki ADHD yang tidak terdiagnosis, penyalahgunaan stimulan dapat memperburuk masalah. Perawatan diri 'adalah cara untuk menunda pengobatan, yang bukan hal yang baik,' kata Faraone. 'Orang-orang hanya berpikir bahwa mereka membutuhkannya untuk belajar untuk tes agar pengobatannya berhasil, obat harus diminum setiap hari dengan jadwal yang teratur.'

Bagi siapa saja, penyalahgunaan stimulan dapat menyebabkan sakit kepala, mudah tersinggung, nafsu makan berkurang, dan sulit tidur. Terlebih lagi, orang yang benar-benar mengalami ADHD seringkali juga mengalami depresi dan kecemasan. Pengobatan sendiri tidak akan memperbaiki komplikasi tersebut, kata Faraone.

Terlepas dari apakah mereka menyalahgunakan stimulan atau tidak, mahasiswa yang mencurigai mereka mungkin menderita ADHD yang tidak terdiagnosis harus mengunjungi dokter atau layanan kesehatan kampus untuk evaluasi menyeluruh. (Demikian pula, orang tua yang khawatir bahwa anaknya memiliki masalah perhatian yang tidak terdiagnosis sebaiknya mendesaknya untuk berkonsultasi dengan profesional.)

Ini mungkin memerlukan bantuan di luar kampus. Sayangnya untuk pelajar, banyak konseling perguruan tinggi atau pusat kesehatan tidak menawarkan evaluasi ADHD. 'Penilaian ADHD dan ADD ... sangat memakan waktu dan membutuhkan ahli, dan seringkali pusat konseling memiliki generalis,' kata Denise Hayes, PhD, mantan presiden Asosiasi Direktur Universitas dan Pusat Konseling Perguruan Tinggi.

Kurangnya akses ke evaluasi menyeluruh 'mungkin membuat siswa yang merasa mendapat manfaat dari beberapa obat ADHD lebih mungkin pergi ke teman-temannya untuk mencarinya,' kata Rabiner.