Nyeri Kronis Merupakan Penyakit Yang Membutuhkan Perawatan Khusus

Ketika nyeri menjadi kronis, ia mengambil nyawanya sendiri di dalam tubuh dan membutuhkan penanganan khusus. (MASTERFILE) Nyeri akut datang dengan cepat, sering kali setelah cedera atau infeksi. Dan biasanya hilang dengan cepat dengan obat penghilang rasa sakit atau antibiotik. Nyeri kronis terus berlanjut. Bagi sebagian orang, hal itu dapat terjadi secara tiba-tiba, tanpa bukti yang dapat memicu cedera atau penyakit. Ini bisa dialami sebagai sakit kepala, sakit punggung, nyeri sendi, nyeri saraf, atau berbagai kondisi lokal lainnya. Dan ini jauh lebih umum daripada yang disadari banyak orang: Sebuah studi tahun 2004 memperkirakan bahwa sekitar sepertiga orang Amerika pernah mengalami nyeri kronis dalam setahun terakhir.

Para ilmuwan sekarang percaya bahwa salah satu penyebab nyeri kronis adalah disfungsi dari sistem saraf. Neuron (sel dalam sistem saraf yang berkomunikasi satu sama lain) menjadi terlalu bersemangat dan terus bekerja, bahkan setelah penyebab awalnya (cedera atau penyakit, dalam beberapa kasus) telah lama berlalu. Orang tersebut menerima sinyal rasa sakit yang terus-menerus.

Lebih lanjut tentang nyeri kronis

Pada saat yang sama, para ilmuwan percaya bahwa sel-sel yang biasanya menghambat pelepasan neuron-neuron ini akan mati, mulai merosot, atau dikuasai dan menjadi kurang efektif.

'Neuron yang sangat bersemangat ini tidak memiliki mekanisme intrinsik untuk mengendalikannya,' jelas Robert Yezierski, PhD, direktur Pusat Penelitian Nyeri Komprehensif di University of Florida, di Gainesville, 'jadi wham , mereka baru saja mulai lepas kendali.'

Halaman Berikutnya: Nyeri kronis mengubah otak dan sumsum tulang belakang Anda Nyeri kronis mengubah otak Anda dan sumsum tulang belakang
'Kami mulai menghargai bahwa nyeri kronis adalah penyakit yang berdiri sendiri dan penyakit yang bisa sangat licik dan sangat sulit untuk ditangani,' kata Sean Mackey, MD, kepala Divisi Nyeri Manajemen di Fakultas Kedokteran Universitas Stanford, di Palo Alto, California.

'Itu menyebabkan perubahan mendasar pada sistem saraf kita tem. Itu mengubah kabel otak kita dan tulang belakang kita dan ketika itu terjadi sangat menantang untuk membalikkan kabel itu dan membawanya kembali normal, 'kata Dr. Mackey. 'Dan itulah yang banyak dari kita lakukan penelitian untuk dilakukan sekarang.'

Andrea Cooper, 52, penderita fibromyalgia dari Phoenix, Md., Sangat mengenal fenomena: 'Pada seseorang yang respons nyeri normal, nyeri akan berhenti. Tapi sepertinya otak tidak pernah mendapatkan sinyal kembali bahwa ia tidak sakit lagi. Alarm terus berbunyi. '

Mengapa ini terjadi pada saya?
Rasa sakit mengajari semua makhluk yang menderita itu untuk tidak melakukan hal-hal yang menyebabkan mereka cedera pada saat pertama — alat evolusi yang berguna. Namun, karena didera rasa sakit kronis, penderita manusia mungkin bertanya-tanya, Apa gunanya semua ini? Ketika nyeri kronis dipahami sebagai penyakit, bukan sebagai tanda peringatan, menjadi jelas bahwa tidak ada gunanya, hanya mekanisme yang kurang dipahami. Namun karena sains lebih memahami mekanisme tersebut, strategi nyeri baru sedang dikembangkan untuk membantu mengendalikan rasa sakit.