'Penyakit Kronis' Bukan Diagnosis Nyata. Jadi Mengapa Dokter Meresepkan Perawatan Berisiko untuk Itu?

Perawatan yang belum terbukti untuk gejala yang terkadang digambarkan sebagai "penyakit Lyme kronis" bisa berbahaya dan bahkan mematikan, menurut laporan terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).

Makalah, yang diterbitkan dalam Morbiditas dan Kematian Mingguan , mendokumentasikan beberapa kasus dari beberapa tahun terakhir di mana penggunaan antibiotik IV yang lama dan pengobatan lain yang diduga menyebabkan syok septik dan infeksi bakteri yang serius. Terlebih lagi, kata penulis, tidak ada bukti bahwa perawatan ini benar-benar membantu pasien yang mencarinya.

Penyakit Lyme kronis bukanlah diagnosis medis, dan CDC menyarankan untuk tidak menggunakan istilah tersebut sama sekali. Namun, beberapa dokter menggunakannya untuk menggambarkan situasi di mana kasus penyakit Lyme yang dikonfirmasi dirawat, tetapi pasien masih memiliki gejala yang tersisa. Kondisi ini, yang diperkirakan terjadi pada 10% hingga 20% kasus penyakit Lyme, secara teknis disebut sindrom penyakit Lyme pasca perawatan, atau PTLDS.

Beberapa dokter juga menggunakan istilah penyakit Lyme kronis untuk mendiagnosis pasien yang memiliki gejala yang tidak dapat dijelaskan (termasuk nyeri sendi dan otot, kelelahan, dan masalah neurologis) tetapi tidak ada bukti nyata bahwa mereka pernah terinfeksi Lyme.

Ketika penyakit Lyme ditemukan lebih awal, dalam beberapa minggu Dari gejala pertama setelah gigitan kutu, kebanyakan orang sembuh total setelah pemberian antibiotik oral singkat. Untuk kasus yang sudah tidak diobati lebih lama, antibiotik IV selama empat minggu mungkin diperlukan.

Namun, jika gejala seseorang masih belum hilang setelah itu, di situlah kebingungan sering muncul. Penelitian tentang PTLDS sedang berlangsung, dan penyebab gejala ini masih belum diketahui. Para ahli percaya bahwa beberapa gejala ini mungkin disebabkan oleh sisa kerusakan pada jaringan dan sistem kekebalan, dan beberapa mungkin tidak terkait sama sekali dengan penyakit Lyme.

Namun satu hal yang diketahui secara pasti oleh para peneliti Lyme adalah bahwa lebih lama kursus antibiotik tidak mengarah pada perbaikan yang berarti; setidaknya lima studi acak terkontrol plasebo telah menunjukkan sebanyak ini. Namun demikian, beberapa dokter masih meresepkannya selama berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun, kata rekan penulis laporan Christina Nelson, MD, ahli epidemiologi medis untuk CDC.

Dokter lain atau praktisi pengobatan alternatif merekomendasikan pengobatan lain yang belum terbukti — seperti IV infus peroksida, terapi imunoglobulin, terapi oksigen hiperbarik, perawatan frekuensi elektromagnetik, suplemen bawang putih, koloid perak, dan transplantasi sel punca.

“Kami telah mengetahui kasus-kasus seperti ini cukup lama, tetapi secara anekdot, kami tampaknya lebih sering mendengar tentang mereka, ”kata Dr. Nelson. Sebuah studi tahun 2015 mencatat peningkatan 50% dalam terapi antibiotik jangka panjang yang diresepkan untuk penyakit Lyme antara 2004 hingga 2006 dan 2010 hingga 2012.

Dokter yang memberikan perawatan ini 'biasanya tidak mengikuti perawatan yang paling sering direkomendasikan dan pedoman berbasis bukti, ”katanya, dan mereka dapat mendiagnosis penyakit Lyme bahkan jika tes darah negatif. “Kebanyakan dokter umum dan dokter penyakit menular tidak akan memberikan jenis perawatan ini.”

Selain tidak terbukti, perawatan ini bisa berbahaya, kata Dr. Nelson. Dalam makalah tersebut, dia dan rekan penulisnya mendeskripsikan seorang wanita berusia 30-an yang menerima diagnosis Lyme kronis dan, ketika antibiotik oral tidak membantu gejalanya, diberi antibiotik IV selama tiga minggu.

Dia menjadi sakit dan akhirnya meninggal karena syok septik. Dalam kasus syok septik terkait antibiotik lainnya, seorang gadis remaja bertahan hidup tetapi membutuhkan beberapa minggu perawatan di unit perawatan intensif rumah sakit.

Antibiotik bekerja dengan baik untuk infeksi tertentu, tetapi penggunaan IV jangka panjang obat-obatan — yang memerlukan “kateter dalam ruangan” (sering disebut jalur PICC) untuk dimasukkan ke dalam kulit — sebenarnya dapat membuat orang terpapar serangga berbahaya lainnya. "Bakteri lain dari kulit atau dari rumah sakit atau di mana pun dapat masuk melalui saluran infus atau menempel pada saluran infus tersebut, dan obat mungkin tidak efektif melawan mereka." kata Dr. Nelson.

Dalam kasus lain yang dijelaskan dalam makalah tersebut, seorang wanita berusia 40-an dinyatakan positif mengidap penyakit Lyme tetapi tidak merasa lebih baik setelah empat minggu mengonsumsi antibiotik oral. Dia menerima berbagai perawatan antibiotik IV selama setahun berikutnya dan akhirnya mengembangkan sakit punggung — yang menurut hasil scan adalah infeksi tulang yang serius.

Masalah besar lainnya dengan diagnosis penyakit Lyme kronis adalah bahwa penyebab sebenarnya dari gejala seseorang bisa diabaikan atau tidak diobati. Ini adalah kasus wanita 50-an yang didiagnosis dengan amyotrophic lateral sclerosis (ALS), juga dikenal sebagai penyakit Lou Gehrig. Saat mencari opini kedua, dia diberi tahu bahwa dia menderita penyakit Lyme kronis bersama dengan penyakit lain yang ditularkan melalui kutu, babesiosis, dan Demam Berbintik Rocky Mountain.

Wanita itu dirawat dengan jamu, pengobatan homeopati, dan obat antibiotik, antijamur, dan antivirus, dan akhirnya mengembangkan infeksi usus yang menyebabkan kram parah dan diare selama lebih dari dua tahun. “Dia menjalani pengobatan ini selama berbulan-bulan, dan itu mengaturnya agar bakteri jahat di ususnya mengambil alih dan mengalahkan bakteri baik,” kata Dr. Nelson.

Dr. Nelson mengatakan wanita itu, yang akhirnya meninggal karena komplikasi ALS, hanya berusaha memastikan bahwa dia telah menjalani setiap pilihan pengobatan yang mungkin untuk gejala yang dialaminya. “Dia mendapatkan diagnosis yang menghancurkan ini, dan dapat dimengerti bahwa sulit untuk menerimanya,” katanya. “Dia ingin memastikan bahwa dia melakukan semua yang dia bisa, dan sayangnya ini adalah kasus yang sangat tragis.”

Ini hanya beberapa dari kasus yang dilaporkan ke CDC dalam beberapa tahun terakhir, kata Dr. Nelson , tetapi mereka mengungkap risiko yang sangat nyata terkait dengan jenis perawatan yang belum terbukti ini.

Jumlah sebenarnya orang yang menjalani jenis perawatan ini — atau yang mengalami komplikasi darinya — tidak diketahui, tulis para penulis . Mereka berharap lebih banyak penelitian dapat dilakukan untuk mengukur fenomena ini dengan lebih baik, dan untuk membantu lebih banyak dokter dan pasien memahami bahaya yang terlibat dan membuat keputusan yang tepat tentang perawatan mereka.