Musim Dingin yang Dingin, Pemanasan Cepat Sama dengan Alergi Musim Semi

Jack Schwartz, 8, pernah mengalami gejala alergi musiman, tetapi orang tuanya tidak pernah memberinya obat. Tahun ini berbeda. Dalam perjalanan ke perayaan pembukaan liga bisbolnya di Stow, Massachusetts, siswa kelas dua itu mulai menangis begitu keras hingga ibunya takut dia akan mengalami serangan panik setelah serbuk sari bertiup ke matanya melalui jendela mobil yang terbuka.

'Matanya hanya terbakar; mereka benar-benar merah, 'kata ibunya, Julie Glovin. Untungnya, keluarga itu bertemu dengan seorang teman yang putranya juga menderita alergi musiman, yang merekomendasikan obat tetes mata antihistamin untuk Jack. 'Dalam satu menit, dia jauh lebih baik,' kata Glovin. Sekarang dia mengonsumsi Zyrtec untuk anak-anak, dan sejauh ini baik-baik saja.

Seperti halnya musim semi adalah waktu untuk keluar untuk menikmati mekarnya bunga dan lapangan bisbol, ini juga merupakan masa penderitaan bagi penderita alergi.

Tahun ini, beberapa bagian negara melaporkan musim alergi yang lebih buruk dari biasanya — meskipun gejala Anda bergantung pada tempat tinggal Anda, kata para ahli.

'Kami pasti melihat lebih banyak pasien dengan serbuk sari berat ini, 'kata Stanley Fineman, MD, seorang ahli alergi di Klinik Alergi dan Asma Atlanta. Karena orang dengan alergi pertama kali terpapar serbuk sari sebulan lebih awal dari biasanya, kemudian kedua kalinya ketika serbuk sari dilepaskan pada waktu normal, mereka pada dasarnya 'prima' untuk memiliki reaksi yang sangat keras, katanya. 'Saat Anda terpapar kembali dengan alergen, Anda membutuhkan lebih sedikit jumlah alergen untuk menimbulkan gejala yang sama.'

Meskipun memprediksi musim alergi bisa lebih sulit daripada memprediksi cuaca, orang yang alergi terhadap penyerbuk musim semi seperti pohon dan rerumputan sekarang memiliki banyak cara untuk mengetahui tingkat serbuk sari pada hari tertentu.

Anda dapat memeriksa koran lokal atau mengunjungi situs web seperti pollen.com untuk mengetahui jumlah serbuk sari lokal, yang mencantumkan lima kota terburuk hari ini dan lima kota terbaik untuk serbuk sari (Baik? Miami. Buruk? Muskegon, Michigan.) Di pollen.com Anda bahkan dapat memasukkan kode pos Anda untuk melihat riwayat 30 hari jumlah serbuk sari atau mendapatkan empat perkiraan alergi hari. Lihat juga artikel Forbes ini untuk mengetahui 100 kota teratas untuk serbuk sari pada tahun 2008. Namun mata, hidung, dan telinga Anda yang gatal mungkin dapat memberi tahu Anda tentang pembaruan serbuk sari pribadi Anda.

Sebagian besar ilmuwan setuju bahwa ada Tren pemanasan selama 10 tahun terakhir yang tampaknya mendorong dimulainya musim alergi musim semi lebih awal di beberapa bagian negara; sayangnya, ini tidak berarti itu akan berakhir lebih awal.

Dan meskipun pola cuaca memang berperan dalam parahnya musim alergi, tingkat kepekaannya berbeda-beda dari orang ke orang. Di Timur Laut, di mana hujan lebat membuat udara relatif bersih, keadaan tidak terlalu buruk, kata ahli alergi dan beberapa pasien.

Produk yang dijual bebas seperti antihistamin oral dan obat tetes mata adalah pendekatan lini pertama yang baik untuk orang dengan alergi ringan, kata Stephen Canfield, MD, PhD, seorang ahli alergi di Columbia University Medical Center di New York City. Tetapi jika ini tidak membantu — dan Anda tidak benar-benar tahu apa yang memicu gejala Anda — sebaiknya temui ahli alergi, katanya.

Ada banyak orang dengan alergi musim semi yang tampaknya hanya bereaksi tentang segala hal lainnya juga — gulma seperti goldenrod yang menyerbuki di akhir musim panas dan musim gugur, serta bulu dan jamur hewan peliharaan sepanjang tahun. 'Mereka pada dasarnya tidak mendapatkan banyak istirahat,' kata Dr. Canfield.

Jika demikian, Anda mungkin memerlukan antihistamin resep dan semprotan hidung, yang mengecilkan jaringan yang bengkak, serta semprotan hidung kortikosteroid, yang melawan peradangan yang mendasari.

Satu-satunya cara untuk melawan alergi pada sumbernya adalah imunoterapi, yang dikenal sebagai suntikan alergi. Ini melibatkan penyuntikan sejumlah kecil alergen dalam dosis yang meningkat, biasanya seminggu sekali, sampai Anda mencapai fase pemeliharaan, ketika Anda memerlukan satu suntikan setiap bulan. Meskipun butuh tiga hingga empat tahun agar suntikan mencapai efek penuh, setelah itu dosis diturunkan dan akhirnya dihentikan, orang-orang sering kali mengalami kelegaan dalam beberapa bulan setelah memulai suntikan alergi.

'Itu tampaknya efektif untuk sekitar 80% orang yang mengalaminya, 'kata Dr. Canfield. "Ini mengurangi gejala mereka, mengurangi kebutuhan pengobatan mereka, dan kadang-kadang memungkinkan mereka menghentikan pengobatan sama sekali." Manfaatnya bisa bertahan selama bertahun-tahun, tetapi tidak permanen. Banyak orang yang menjalani imunoterapi di masa kanak-kanak mulai mengalami gejala lagi di usia 30-an atau 40-an, katanya.

Manfaat potensial lain dari imunoterapi adalah jika diberikan cukup dini, dapat mencegah anak-anak dengan satu atau dua alergi alergi. mengembangkan lebih banyak lagi, menurut Dr. Canfield.

Meskipun hampir semua orang harus mempertimbangkan imunoterapi, Dr. Canfield mengatakan, ini tidak untuk semua orang. Untuk satu hal, komitmen waktu sangatlah penting, terutama pada awal pengobatan. Di sisi lain, suntikan mingguan bukanlah sesuatu yang dinanti-nantikan oleh kebanyakan orang.

'Saya bosan ditembak di lengan setiap minggu,' kata Alisa Rock, 39, seorang ibu dari Baltimore yang mengumpulkan uang untuk lembaga nonprofit. Dia mengambil suntikan alergi selama tujuh tahun ketika dia masih muda dan menderita asma serta alergi musiman. Asmanya tidak menunjukkan gejala selama bertahun-tahun, tetapi dia masih mulai terdengar seperti 'imitasi Nicolas Cage yang buruk' setiap bulan Maret, ketika pohon ek dia alergi untuk melepaskan serbuk sari mereka. "Kurasa aku terus-menerus merasa kenyang." Minum banyak air dan menutup jendela selama musim serbuk sari sangat membantu, katanya.