Caroline Wozniacki Terbuka Tentang Mengidap Artritis Reumatoid — dan Perjuangannya untuk Mendiagnosis

Petenis profesional Caroline Wozniacki berada di puncak permainannya pada tahun 2018, tetapi ketika pemenang gelar tunggal Asosiasi Tenis Wanita 30 kali itu mulai merasa sakit pada bulan Agustus — setelah bermain di Wimbledon — dia tahu ada yang tidak beres.

“Setelah Wimbledon, saya merasa seperti terserang flu dan tidak enak badan. Saya mengambil cuti dari tenis dan latihan di gym dan hanya akan bersantai, tetapi saya tidak merasa lebih baik. Jadi saya memutuskan untuk kembali berlatih dan melihat apa yang terjadi, "Wozniacki, sekarang 30 tahun, memberitahu Health.

Tapi setelah terbang ke Washington DC untuk turnamen lain, Wozniacki hanya merasa lebih buruk. “Sebelum turnamen, saya mulai merasakan sakit pada persendian saya, dan saya memberi tahu ayah saya bahwa mungkin kami harus melewatkan minggu ini, jadi saya mundur dari turnamen untuk bersiap ke Montreal, yang merupakan turnamen yang lebih besar,” kata Wozniacki. “Ada yang salah saat saya berlatih. Hari demi hari, saya merasa lelah dan pusing di lapangan. Saya juga mengalami nyeri di beberapa persendian. ”

Sayangnya, gejala misteriusnya terus menyebabkan lebih banyak kemunduran. Segera setelah mundur dari Washington Open, Wozniacki bermain di Piala Rogers di Montreal dan kalah dalam pertandingan putaran pertama hanya dalam waktu kurang dari tiga jam. Sementara Wozniacki sangat terpukul karena kekalahannya, dia sangat ingin pulih dan bersiap untuk pertandingan berikutnya di Cincinnati. Namun, keesokan paginya, dia tidak bisa menggerakkan lengan dan tangannya.

"Saya memandang suami saya dan mengatakan kepadanya bahwa saya tidak bisa bergerak. Saya sangat kesakitan dan merasa lelah. Saya mengatakan ada sesuatu yang serius di sini. Ketika saya tiba di Cincinnati, saya pergi ke dokter — seorang ahli fisiologi olahraga — karena saya merasakan sakit yang luar biasa di bahu, siku, dan tangan saya. Saya harus memegang siku saya di tangan agar tidak bergerak. Rasanya bahu saya keluar dari soket, "kata Wozniacki.

Sendi Wozniacki bengkak, tetapi dokternya tidak melihat adanya kerusakan pada ligamennya saat itu — dan karena itu, Wozniacki menorehkannya hingga jadwal perjalanannya yang menuntut, pelatihan intensif, dan pertandingan yang menantang. Dia menerima beberapa perawatan untuk persendiannya yang sakit, tetapi kondisinya tidak kunjung membaik. “Saya merasakan beberapa gejala seperti banyak wanita yang memiliki penyakit autoimun tetapi tidak benar-benar tahu bahwa mereka mengidapnya. Anda mulai dengan merasa sedikit lebih baik atau sedikit lebih buruk, tetapi itu bermuara pada perasaan sangat lelah atau terlalu banyak bekerja, ”katanya. “Saya tidak pernah benar-benar memperhatikannya karena jadwal yang melelahkan sebagai pemain tenis profesional. Anda hanya mengira diri Anda terlalu banyak bekerja. ”

Wozniacki belum mengetahuinya, tapi dia menderita rheumatoid arthritis (RA), kelainan autoimun kronis yang menyebabkan rasa sakit, bengkak, dan peradangan pada sendi — dan perlu banyak dokter, tes darah, dan gejala yang memburuk untuk mendapatkan diagnosis yang benar.

Saat itulah Wozniacki memutuskan untuk menemui dokter lain untuk mencari akar masalah kesehatannya. Tetapi alih-alih mendapatkan bantuan dan jaminan yang dia butuhkan, dia justru mendapat banyak perlawanan. “Mereka berkata, 'Mungkin kondisi Anda buruk. Mungkin itu mental. Mungkin Anda hamil. 'Mereka melempar semua ini ke saya, tapi saya mengatakan kepada mereka bahwa saya dalam kondisi sangat baik, "katanya. Faktanya, di awal tahun itu, Wozniacki memenangkan gelar Grand Slam pertamanya di Australia Terbuka dan merupakan unggulan nomor satu di dunia.

Setelah bersikeras untuk melakukan banyak tes darah, dokternya akhirnya menyerah, tetapi hasilnya tidak memberikan jawaban yang dia butuhkan atau mengungkapkan masalah apa pun dengan kesehatannya. Wozniacki menjadi frustrasi karena dokter tidak tahu apa yang terjadi dan mengapa dia mengalami begitu banyak nyeri sendi dan kelelahan. “Mereka pada dasarnya menyebut saya gila. Saya pergi ke dokter lain di Cincinnati, dan dia hanya ingin memberi saya obat penghilang rasa sakit dan memberi tahu saya bahwa saya akan baik-baik saja, tetapi saya tidak baik-baik saja. Saya tidak merasa lebih baik. Saya terlihat lelah dan tidak merasakan diri saya sendiri, "katanya. "Saat aku merasakan yang terburuk, rasanya seperti kamu ditabrak bus," katanya. 'Kamu merasa sangat lelah bahkan sampai lelah bangun dari tempat tidur.'

Akhirnya, setelah bertemu dengan dokter kelima di New York City, Wozniacki mendapat jawaban tentang gejala anehnya. “Karena saya sangat gigih, dia hanya melakukan banyak tes,” kata Wozniacki. Hasil awal dari tesnya menunjukkan bahwa dia mengidap penyakit autoimun, tetapi apakah itu RA, lupus atau penyakit lainnya tidak jelas. Setelah beberapa tes lain, Wozniacki didiagnosis mengidap RA pada September 2018.

Awalnya, dia bingung tentang apa artinya mengidap penyakit itu dan bagaimana dia bisa mengembangkannya. Baginya, kata artritis menyulap kondisi yang terkait dengan penuaan, dan tidak ada seorang pun di keluarganya yang memiliki riwayat penyakit autoimun. “Saya berusia 27 tahun dan petenis nomor dua di dunia. Saya dalam kondisi sangat baik dan makan enak. Saya melakukan semua hal yang benar, "kata Wozniacki.

Namun seperti 1,5 juta orang dewasa Amerika yang terkena RA, menurut Arthritis Foundation, Wozniacki tidak dapat mencegah penyakit tersebut, tidak peduli seberapa sehat atau bugar dia. Penyakit autoimun, seperti RA, dapat terjadi pada siapa saja, tanpa memandang jenis kelamin atau usianya. Pakar kesehatan tidak yakin apa penyebab pasti RA, tetapi wanita tiga kali lebih mungkin mengembangkan RA dibandingkan pria, dan paling umum berkembang pada wanita berusia antara 30 dan 60 tahun.

Selain itu, Wanita dari kelompok etnis tertentu lebih rentan terserang penyakit autoimun dibanding yang lain. Misalnya, wanita Kulit Hitam, Hispanik, Asia, dan Pribumi Amerika dua hingga tiga kali lebih mungkin terkena penyakit autoimun daripada wanita Kaukasia, menurut American Autoimmune Related Diseases Association.

“Sangat sulit untuk mengatakan mengapa karena saya tidak begitu tahu. Tidak ada seorang pun di keluarga saya yang kami ketahui memiliki RA atau penyakit autoimun, kecuali seseorang tidak terdiagnosis. Itu bisa dipicu oleh berbagai hal, seperti saya kelelahan dan sistem kekebalan saya sedang terganggu, ”kata Wozniacki. “Sejujurnya, saya mengalami gejala selama beberapa waktu, tetapi saya butuh waktu lama untuk terbaring di tempat tidur untuk merasa ada sesuatu yang tidak beres di sini.”

“Setelah AS Terbuka, saya bermain di Beijing pada China Open dan memenangkan salah satu turnamen terbesar saya. Itu sangat emosional bagiku. Fakta bahwa saya membuktikan pada diri saya sendiri bahwa saya bisa melakukannya. Dengan perawatan yang tepat dan orang-orang di sekitar Anda, Anda dapat melakukan banyak hal, dan itulah mengapa saya ingin menjadi inspirasi bagi wanita lain yang mengalami hal yang sama, "kata Wozniacki.

Sejak didiagnosis, Wozniacki mengatakan dia mampu mengendalikan RA-nya melalui kombinasi pengobatan dan diet sehat serta rutinitas olahraga. “Sangat penting untuk berdialog terbuka dengan dokter Anda tentang perawatan Anda. Untuk perawatan saya, saya menyimpannya untuk diri sendiri karena apa yang berhasil untuk saya mungkin tidak berhasil untuk orang berikutnya. Ini bisa berbeda, ”katanya.

Saat ini, ada perawatan yang tak terhitung jumlahnya untuk RA, termasuk obat anti rematik pengubah penyakit (DMARD), obat antiinflamasi non steroid (NSAID) dan kortikosteroid dosis rendah , menurut American College of Rheumatology. Pasien dengan kasus penyakit yang lebih serius mungkin juga memerlukan pemeriksaan biologis, yang memblokir sinyal kimiawi sistem kekebalan yang menyebabkan peradangan dan kerusakan sendi.

Wozniacki mengatakan dia telah membuat penyesuaian pada gaya hidupnya yang membantu mencegah serangan RA , seperti mendapatkan tidur yang cukup di malam hari, tetap aktif, dan mengonsumsi makanan anti-inflamasi. “Saya bangun dan berjalan. Bergerak selama 30 menit sehari sangat membantu. Terkadang saya mandi dengan nyaman dan hangat. Ini membantu saya menghindari stres, ”kata Wozniacki.

Selain lari, berenang, dan latihan kekuatan, Wozniacki mengatakan dia juga mengikuti yoga dan Pilates. Untuk bermain tenis? Setelah hampir 15 tahun bermain tenis profesional, Wozniacki pensiun dari olahraga tersebut pada Januari 2020. Dia masih mengambil raketnya, tetapi dia telah belajar bagaimana mendengarkan tubuhnya dan tahu kapan dia perlu menurunkannya.

“Tenis adalah olahraga yang brutal dan ada begitu banyak tekanan saat bepergian dan bertanding setiap hari. Itu adalah olahraga yang hebat, dan saya benar-benar belajar mendengarkan tubuh saya dan tidak memaksakan diri melebihi batas. Saya hanya perlu mendengarkan diri saya sendiri. Ketika saya kelelahan, saya perlu menurunkannya sedikit, dan jika saya merasa baik, maka saya bisa menjadi lebih berat, "katanya.

Saat flare-up benar-benar terjadi, Wozniacki mengatakan tanda-tanda pertama biasanya bengkak dan nyeri di tangan dan kakinya. “Saya bisa merasakannya melalui cincin saya. Cincin saya tidak pas di jari saya pada beberapa hari. Mereka seperti meluncur, ”katanya. Selain itu, RA telah memengaruhi suaranya, menyebabkan suaranya terdengar serak. “Sendi di sebelah pita suara Anda bisa meradang dan mulai membengkak. Saat saya mengalami flare-up, suara saya menjadi lebih serak, "katanya.

Menurut Arthritis Foundation, suara serak pada pasien RA dapat terjadi karena peradangan pada sendi cricoarytenoid, yang terjadi selanjutnya ke pita suara dan bertanggung jawab untuk membantu membuka dan menutupnya saat Anda berbicara atau bernapas. Peradangan ini juga dapat menyebabkan masalah menelan. Selain itu, ulasan bulan Juni 2013 di Autoimmune Diseases menunjukkan bahwa RA dapat memengaruhi laring, alias kotak suara, yang membantu pernapasan, menghasilkan suara, dan menelan makanan.

Sebagai bagian dari kampanye Advantage Hers, dan dalam kemitraan dengan UCB, sebuah perusahaan biofarmasi global, Wozniacki bertujuan untuk mendorong wanita yang hidup dengan penyakit inflamasi kronis — seperti RA, psoriatic arthritis, dan spondyloarthritis aksial — untuk berbagi cerita dan terhubung satu sama lain.

“Ini Butuh waktu lama bagi banyak wanita untuk didiagnosis, dan banyak dokter pada awalnya tidak menganggap serius gejala mereka karena penyakit autoimun tidak ada dalam radar dokter, "kata Wozniacki.

“Saya ingin para wanita tahu bahwa jika mereka mengalami nyeri pada persendian dan merasa lelah, mereka harus berbicara dengan dokter tentang tes RA atau penyakit autoimun lainnya, 'katanya. 'Wanita sangat mengenal tubuh mereka dan tahu jika ada yang tidak beres. Saya ingin wanita tahu bahwa mereka tidak sendiri. Kami di sini untuk membantu Anda melewati hari-hari baik dan hari-hari buruk. ”

Wozniacki juga berbagi pentingnya mengelilingi diri Anda dengan orang lain yang mengalami tantangan yang sama dengan Anda. “Saya memiliki keluarga dan suami yang luar biasa, tetapi sulit bagi mereka untuk memahami apa yang saya alami, 'katanya. 'Menurut saya, penting untuk dapat berbicara dengan orang lain yang mengalami hal yang sama dengan Anda. Itu benar-benar membuat perbedaan. '