CariDee Bahasa Inggris: Psoriasis Hampir Menghancurkan Karir Pemodelan Saya

Saya berumur 5 tahun ketika saya melihat ke bawah ke kaki saya dan melihat beberapa bintik merah. 'Bu, apa ini?' Saya bertanya. Sampai hari ini, saya ingat raut wajahnya. Rasanya hampir seperti patah hati. Dia tahu persis apa itu karena dia juga mengidapnya.

Psoriasis adalah kondisi keturunan yang menyebabkan kulit membentuk bercak merah bersisik yang disebut plak. Ibu saya hanya memilikinya di lutut dan sikunya, tetapi pada saat saya berusia 12 tahun, plak menutupi 70% tubuh saya. Salep hanya meredakan gatal dan pembengkakan sementara. Untuk menyembunyikannya, saya menghindari kemeja lengan pendek, rok, dan celana pendek. Saya memakai nilon ke kolam renang umum. Tapi meski begitu, seorang penjaga pantai pernah mengusir saya.

Terlepas dari penyakit saya, saya selalu bermimpi menjadi model. Aku senang bisa menjadi sesuatu yang indah, untuk melarikan diri menjadi seseorang yang bukan dirimu. Pada usia 17 tahun, saya bergabung dengan agen model, menyembunyikan psoriasis saya di balik lapisan dan lapisan riasan di seluruh tubuh saya. Tapi selama satu pemotretan di tepi laut, riasannya luntur. Agensi memecat saya. Ketika saya menerima telepon, saya pergi ke lemari untuk mendapatkan privasi dari teman sekamar saya, berlutut, dan mulai menangis. Untuk sesaat, saya pikir mungkin pemodelan bukanlah yang seharusnya saya lakukan. Tapi sesuatu dalam diri saya tahu ini masih jalan saya.

Ada hari-hari saya membenci psoriasis saya. Kemudian pacar saya Nick mengubah perspektif saya. Suatu malam ketika saya mengalami kesulitan, dia mencium semua plak saya. Saya seperti, 'Ew, apa yang kamu lakukan? Menjijikkan!' Tapi dia tidak melihatnya seperti itu. Dia berkata, 'Karena aku menyukainya. Itu membuatmu menjadi kamu. ' Itu adalah ketakutan terbesar saya dalam menunjukkan kepada siapa pun psoriasis saya: bahwa mereka tidak akan menerima saya. Dan dia hanya berkata, 'Lihat, itu kamu.' Dia membantuku menerimanya.

Halaman Berikutnya: Aku adalah Cinderella zaman modern
Aku adalah Cinderella zaman modern
Aku berumur 21 tahun ketika pertama kali menonton America's Next Top Model . Saya bisa menonton hanya lima menit sebelum saya menjadi frustrasi, tahu saya bisa pergi ke acara itu dan menjadi hebat, hanya psoriasis saya yang menghentikan saya. Jadi saya meneliti penyakit saya, membaca tentang pengobatan baru, dan membahasnya dengan dokter kulit saya. Untuk mendapatkan asuransi kesehatan untuk menutupi suntikan ini, saya menjadi petugas kebersihan di rumah sakit. Saya adalah seorang Cinderella zaman modern. Begitu Anda menginginkan sesuatu yang buruk, mekaniknya tidak masalah!

Segera setelah memulai perawatan baru, saya menghadiri panggilan casting untuk Top Model . Ada 6.000 gadis di sana. Saya tahu saya benar-benar punya waktu sedetik untuk dikenang. Jadi saya mengambil nomor saya dari baju saya dan menempelkannya di dahi saya. Saya berkata, 'Hei, saya CariDee dan saya terlalu luar biasa untuk berdiri di sini dan menjawab pertanyaan Anda.' Karena psoriasis saya, saya mendapatkan kepribadian yang lebih besar dari kehidupan sehingga orang tidak akan memperhatikan kulit saya. Itu hanya mekanisme pertahanan diri saya. Tapi itu membuat saya menjadi aktor alami di depan lensa.

Tiga bulan kemudian, saya berhasil mencapai semifinal Top Model . Saat itu pengobatan saya telah menyembuhkan psoriasis saya. Saya bisa memakai rok — dan mencukur kaki saya — untuk pertama kalinya. Saat bercukur, saya melihat benjolan di lutut saya. 'Apa itu?' Aku bertanya pada Nick, yang berkata, 'Sayang, itu tempurung lututmu.' Karena psoriasis saya sangat tebal, saya tidak pernah memperhatikan struktur kaki saya! Di semifinal Top Model , saya telanjang dan berpose di atap hotel. Itu adalah momen yang sangat indah. Bertahun-tahun sebagai petugas kebersihan dan diusir dari kolam akhirnya berlalu.

Setelah memenangkan Top Model , saya menjadi juru bicara National Psoriasis Foundation untuk mengadvokasi 7,5 juta orang Amerika hidup dengan penyakit tersebut. Saya juga melobi Kongres untuk memberlakukan Psoriasis dan Psoriatic Arthritis Research, Cure, and Care Act untuk mendapatkan lebih banyak dana untuk meneliti kondisi ini. Tetapi bahkan kemudian saya ingin meningkatkan keterlibatan saya dan membiarkan orang-orang masuk ke tingkat yang lebih tinggi.

Halaman Berikutnya: Tangan saya tertutup plak
Tangan saya tertutup plak
Pada awal 2009 , ketika FDA menganggap bahwa tidak lagi aman bagi pasien untuk menjalani pengobatan yang saya jalani, yang disebut Raptiva, saya memutuskan untuk membiarkan psoriasis saya kambuh. Pada bulan Oktober, saya setuju untuk melakukan pemotretan berbayar untuk pembuat Stelara (obat suntik baru untuk psoriasis yang disetujui oleh FDA pada September 2009) untuk mendokumentasikan seberapa buruk plak saya.

Memiliki plak saya psoriasis yang kambuh lagi adalah pengalaman yang merendahkan. Sulit untuk kembali ke keadaan pikiran yang telah lama kualami dan bebas selama dua tahun. Hal yang paling mempengaruhi saya adalah tangan saya. Di masa remajaku, tanganku tidak seburuk itu, tapi sekarang tanganku tertutup plak. Suatu ketika ketika saya menukar uang dengan petugas pompa bensin, dia mundur dan bertanya, 'Apa itu?' Alhamdulillah Lady Gaga membuat setengah sarung tangan kecil itu trendi, karena banyak hal itu membuat saya melewati banyak hal tahun lalu.

Selama enam bulan saya tidak terlihat dari media. Saya menghindari banyak hal. Saya tahu saya tidak ingin ada orang yang menangkap psoriasis saya dengan cara yang tidak memberdayakan. Saya tidak ingin melihat foto diri saya meledak di Internet. Sudah ada beberapa foto karpet merah dari bekas luka saya dengan komentar seperti 'Kaki CariDee dikalahkan!' Itu menyakitkan.

Tapi kemudian saya akan melihat komentar dari seseorang — saya menyebut mereka saudara laki-laki dan perempuan psoriasis saya — yang akan berkata, 'Dia menderita psoriasis. Mundur!' Ketika saya membaca komentar itu versus ratusan komentar lain yang mengatakan, 'Ew, mengapa dia memenangkan Top Model ?' Saya seperti boom, ada dukungan saya. Hanya butuh satu orang itu.

Perawatan baru membantu
Setelah lima bulan tanpa perawatan, ketika tubuh saya tertutup plak bersisik merah, saya melangkah ke depan kamera. Ada saat-saat selama pemotretan itu di mana saya merasa percaya diri, berdiri sebagai wanita saya, dan kemudian ada titik di mana saya melihat ke bawah, dan saya mengenakan rok, dan kaki saya tertutup, dan saya tidak merasa cantik, dan saya mulai menangis.

Sepuluh tahun kenangan buruk datang kembali. Saya merasa sangat rentan dan ingin lari dan bersembunyi. Tapi aku tidak melakukannya. Saya melihat ke kamera dan berkata, 'Teruslah berputar.' Saya terus membayangkan semua pria dan wanita yang melihat foto-foto ini dan semoga mendapatkan motivasi dari ini. Orang-orang ini lebih penting daripada perasaan tidak aman saya. Itulah yang membuat saya bertahan hari itu.

Setelah pemotretan itu, saya mulai memotret Stelara. (Bahasa Inggris menjadi juru bicara berbayar untuk Stelara tiga bulan setelah dia mulai meminumnya.) Ini adalah obat pertama dari jenisnya yang dirancang khusus untuk psoriasis. Mungkin hanya karena saya tahu ini akan berhasil, tetapi secara harfiah keesokan harinya saya melihat hasilnya. Senang rasanya bisa kembali ke landasan pacu itu, agar CariDee yang lama kembali. Tetapi sekarang saya memiliki lebih banyak pengetahuan dalam diri saya.

Saya telah belajar bahwa apa pun yang Anda miliki, Anda harus menerimanya. Itu tidak berarti Anda harus menyukainya, tetapi Anda harus menerima bahwa itu hanya bagian dari diri Anda. Selanjutnya, temukan sesuatu yang lebih besar dari kekuatan yang Anda berikan pada psoriasis Anda dan gunakan kekuatan Anda untuk itu. Bagi saya, itu kebetulan menjadi model, tetapi untuk orang lain, itu bisa menulis buku, atau menjadi pelatih.

Apa pun yang Anda inginkan, biarlah itu lebih kuat daripada penyakit Anda. Saya tahu bagaimana rasanya menginginkan sesuatu dengan buruk dan tidak mewujudkan impian Anda. Akan ada hari-hari atau momen-momen di mana Anda merasa penyakit itu mengendalikan Anda. Tetapi andalkan jaringan dukungan Anda dan lawan. Sejujurnya saya bisa mengatakan bahwa ini adalah pertarungan yang layak untuk diperjuangkan.