Bisakah Anda Tertular Flu dan Pilek pada Waktu yang Sama?

Ini musim dingin dan flu, yang berarti — seperti setiap tahun sekitar waktu ini — kedua virus ini beredar di sebagian besar negara. Influenza saat ini tersebar luas di 36 negara bagian, CDC melaporkan minggu lalu. Dan sementara angka flu biasa lebih sulit didapat (karena kebanyakan dari kita tidak pergi ke dokter untuk pengobatan), kita semua mungkin mengenal seseorang — atau pernah seseorang itu — yang menjadi korban batuk dan bersin dalam beberapa minggu terakhir.

Flu biasa jelas bukan piknik, dan flu bisa sangat menyebalkan, atau bahkan berbahaya. Dan dengan begitu banyak orang yang sakit saat ini, ini menimbulkan pertanyaan yang menarik: Jika Anda sudah sakit dengan salah satu penyakit ini, apakah mungkin untuk tertular yang lain? Dengan kata lain, dapatkah seseorang terserang flu dan pilek pada saat yang bersamaan? Dan jika demikian, bagaimana rasanya?

Untuk mengetahuinya, Health berbicara dengan William Schaffner, MD, profesor penyakit menular dan pengobatan pencegahan di Vanderbilt University. Inilah pendapatnya tentang kemungkinan keadaan yang tidak menguntungkan — dan apa yang dapat kita lakukan untuk melindungi diri kita sendiri.

Meskipun ada banyak penelitian ilmiah tentang influenza dan flu biasa, tidak ada penelitian yang dipublikasikan yang fokus pada persetujuan keduanya sekaligus. Tapi bukan berarti itu tidak mungkin, kata Dr. Schaffner. Untuk memahami bagaimana hal itu bisa terjadi, katanya, pertama-tama penting untuk mengetahui sedikit tentang bagaimana dan mengapa kedua penyakit itu terjadi.

Virus influenza umumnya menyebabkan gejala seperti demam, menggigil, kelelahan, dan kelemahan. Gejala tersebut juga bisa disertai dengan hidung tersumbat, sakit tenggorokan, sakit kepala, dan nyeri otot. Ada beberapa jenis virus influenza, dua di antaranya (influenza A dan B) merupakan penyebab umum flu musiman.

Sedangkan flu biasa umumnya lebih ringan, dengan gejala seperti batuk , bersin, sakit tenggorokan, hidung tersumbat, pilek, dan kelelahan. Tanda-tanda ini dapat disebabkan oleh sejumlah patogen, tetapi penyebab paling umum adalah rhinovirus.

“Virus flu menghabiskan sebagian besar waktunya di hidung, sinus, dan bagian belakang tenggorokan Anda, sedangkan virus flu masuk ke bagian belakang tenggorokan Anda dan cenderung masuk ke dada Anda, ”kata Dr. Schaffner. Tapi keduanya adalah virus pernapasan, tambahnya, dan tidak ada alasan keduanya tidak dapat menginfeksi seseorang pada saat yang bersamaan. Hal yang sama berlaku untuk penyebab lain dari penyakit seperti flu, seperti coronavirus atau virus pernapasan (RSV).

Kabar baiknya? Tubuh dapat melawan dua infeksi sekaligus, meskipun serangan ganda dapat membuat Anda merasa lebih buruk daripada serangan pilek atau flu biasa. “Anda mungkin tidak akan bisa mengetahui bahwa Anda memiliki keduanya sekaligus,” kata Dr. Schaffner. “Anda mungkin hanya akan beberapa derajat lebih sengsara dari biasanya, dan Anda akan mendapat kesan bahwa Anda menderita flu yang sangat parah. '

Kekhawatiran yang lebih besar mungkin tertular infeksi bakteri saat Anda sedang sakit flu. Ulasan literatur tahun 2017 yang diterbitkan di Frontiers in Microbiology menyoroti kemampuan penyakit bakteri — seperti pneumonia dan staph — untuk mendukung infeksi influenza yang ada.

Menurut penelitian ini, bakteri infeksi terjadi setelahnya atau bersamaan pada sebanyak 65% kasus influenza yang dikonfirmasi di laboratorium. Virus flu "membantu infeksi bakteri dalam berbagai cara," tulis penulis: Misalnya, dapat merusak sistem kekebalan dan menyebabkan kerusakan sel, "memungkinkan penyebaran bakteri dan perkembangan infeksi invasif."

Infeksi seperti pneumonia bakterial kemudian dapat memperburuk keparahan flu dan virus lain, "yang merupakan berita buruk bagi kesehatan masyarakat," tulis para penulis. Antibiotik dapat membantu mengobati infeksi bakteri, kata mereka, tetapi obat ini memiliki masalahnya sendiri, seperti resep yang berlebihan dan meningkatnya ancaman resistensi antibiotik.

Itulah mengapa vaksinasi flu atau semprotan hidung tahunan adalah yang terbaik cara untuk melindungi dari penyakit kombo yang buruk musim ini. “Kami tidak memiliki vaksin apa pun untuk melawan flu, tetapi kami memiliki satu vaksin untuk flu — yang tentu saja merupakan penyebab yang lebih serius dan membuat lebih banyak orang menjadi sangat sakit,” kata Dr. Schaffner.

Vaksin flu mungkin tidak melindungi 100% terhadap influenza, tetapi dapat mengurangi risiko Anda tertular dan risiko mengalami komplikasi serius (seperti infeksi bakteri berbahaya tersebut). Orang dewasa berusia di atas 65 tahun — dan orang muda dengan masalah kesehatan kronis — mungkin juga ingin berbicara dengan dokter mereka tentang vaksin pneumonia satu kali, tambah Dr. Scanner, untuk perlindungan tambahan.

Anda juga dapat melindungi dari virus penyebab pilek dan flu dengan mencuci tangan secara teratur, tidak berbagi peralatan atau kacamata, dan menghindari orang yang sedang sakit. Dan jika Anda terserang penyakit musim ini, bantulah diri Anda sendiri dan banyak istirahat dan minum. Itulah yang dibutuhkan tubuh Anda untuk melawan apa pun yang Anda miliki — dan apa pun yang mungkin bersembunyi di sayap.