Bisakah Meditasi Realitas Virtual Membuat Anda Lebih Dekat dengan Perhatian? Saya Mencoba Untuk Mencari Tahu

Saya telah bermeditasi, sesekali, selama 14 tahun terakhir. Teknik yang saya pelajari di kelas meditasi beberapa tahun yang lalu adalah teknik kuno dan keras: Temukan tempat duduk, tutup mata, rasakan kaki Anda di lantai, dan fokus pada napas masuk dan keluar di ujung hidung Anda . Tidak ada musik, tidak ada mantra, hanya pergumulan saat demi saat untuk mengembalikan perhatian Anda ke pernapasan setiap kali pikiran Anda mengembara (yang hampir setiap kali Anda bernapas). Intinya, dan tantangannya, adalah melatih pikiran Anda untuk melepaskan gangguan, melepaskan diri dari pikiran, untuk sekadar "berada di sini sekarang".

Meditasi kesadaran adalah sebuah istirahat yang disambut (beberapa orang mengatakan perlu) dari hiruk pikuk kehidupan modern, dan dari desingan tiada henti, desas-desus, dan lonceng teknologi pribadi.

Jadi saya tertarik ketika menerima undangan dari orang-orang di Oculus, toko realitas virtual di Facebook , untuk menguji aplikasi terbaru untuk teknologi yang sedang booming ini: meditasi terpandu. Saya bertanya-tanya: Jika menjadi perhatian membutuhkan pelepasan dari pengalihan kehidupan modern, dapatkah kita benar-benar bermeditasi sambil memadukan pikiran dengan kekuatan pemrosesan komputer yang canggih? Apakah mungkin untuk "berada di sini sekarang" jika "di sini" adalah disintesis secara digital di tempat lain?

Di showroom pop-up Oculus di New York City, saya pertama kali diberi tur singkat ke kemampuan sistem Rift kelas atas mereka. Saya diancam oleh Tyrannosaurus Rex seukuran aslinya (meringkuk dalam teror virtual saat binatang itu menginjak / melewati saya) dan jatuh ke langkan gedung pencakar langit Times Square 80 lantai (jatuh secara refleks ke tangan dan lutut dan merangkak mundur ke tempat yang aman) .

Setelah pemanasan stress test, saya menggunakan Samsung Gear VR, untuk mengurangi persembahan meditasi Oculus.

Aplikasi Guided Meditation VR, yang dikembangkan oleh Cubicle Ninjas, memberi Anda pilihan lingkungan, sulih suara, dan musik santai. Saya memilih pengaturan dedaunan musim gugur yang disebut 'Autumnshade' untuk memulai, dan trek audio 'Relaksasi'.

Pemandangan 360 derajat sangat indah: Daun-daun cokelat yang renyah melayang dari pepohonan di antara batang-batang sinar matahari keemasan. Dalam narasinya, seorang wanita Inggris menyamakan pikiran kami dengan burung kolibri, dan memang, pikiran saya beralih dari suara ke adegan (dengan berbagai perspektif tersedia dengan menekan satu tombol) dan kembali lagi, tanpa memikirkan napas saya.

Saya beralih ke pengaturan tepi laut tropis ('Costa del Sol'), dengan ombak menghambur di pantai, lalu beralih lagi ke gunung es ('Puncak Salju'): Langit merah darah yang terpantul di danau biru yang berwarna-warni . Di suatu tempat di belakangku, aku mendengar suara berderak, seperti letusan gunung es (atau langkah kaki macan tutul salju yang lapar). Setiap kali saya memilih pengaturan baru, perangkat meminta saya untuk menekan jari saya ke sensor untuk mengukur detak jantung saya, bagian dari fitur biofeedback aplikasi. Saya memulai sekitar 76 detak per menit, dan melayang dalam rentang itu sepanjang pengalaman.

Saya berpindah untuk terakhir kalinya ke rumpun bambu yang cerah ('Lembah Hanna'), dedaunan bergoyang tertiup angin lembut, pagoda dalam jarak dekat. Bahkan ada seekor panda gemuk yang tertidur di bebatuan di belakangku untuk menambah getaran tertidur.

Sekarang setelah aku menemukan suasana yang tenang, aku mengaktifkan sulih suara "Loving Compassion" yang menenangkan, yang sangat lebih kondusif untuk relaksasi daripada pembicaraan burung kolibri, dan lebih sesuai dengan pengalaman saya sendiri berlatih meditasi cinta kasih. Sebuah suara mendesak saya untuk berpikir tentang orang yang saya cintai dengan bacaan berikut:

Semoga Anda aman / Semoga Anda damai / Semoga Anda sehat / Semoga Anda hidup dengan tenang dan sejahtera.

Makanan yang baik untuk dipikirkan, namun saya masih menemukan diri saya terpesona oleh pemandangan, melihat keluar dan sekitar daripada ke dalam.

Teman-teman Oculus saya mendorong saya untuk mencoba aplikasi lain, jadi saya terjun ke Perfect Beach, mengembangkan oleh nDreams, yang menawarkan empat pilihan pemandangan pantai dengan trek audio. Fitur paling menarik di sini adalah aplikasi ini memungkinkan Anda memilih tubuh bagian bawah (dapat disesuaikan menurut jenis kelamin dan warna kulit) sebagai bagian dari pandangan Anda, mungkin untuk membantu Anda menemukan kepala mengambang di ruang VR. Ide itu masuk akal, mengingat bahwa pembumian adalah salah satu titik awal dari sebagian besar praktik meditasi, meskipun saya merasa hal itu memberi saya satu hal lagi untuk dilihat: gelombang bergelombang yang melemparkan bintik-bintik matahari keemasan, ditambah sepasang kaki yang kecokelatan dan otot dada, tepat di bawah garis pandang saya.

Setelah tur singkat yang diakui, saya melepas headset dan melepas kacamata saya. Putusannya: Apakah virtual reality imersif? Tentu saja. Mengalihkan? Tentunya. Apakah ini menenangkan? Itu akan terjadi, jika Anda memiliki cukup waktu untuk mendalami pengalaman tersebut.

Apakah ini meditatif? Itu pertanyaan yang sulit, dan itu tergantung pada definisi meditasi seseorang. Jika yang Anda maksud dengan "meditasi" adalah keluar dari diri Anda sendiri selama beberapa menit untuk keluar zona, dekompresi, dan melarikan diri, maka realitas virtual akan berhasil. Jika Anda baru mengenal meditasi, dan tidak memiliki akses ke kelas atau guru, dan Anda ingin mempelajari beberapa dasar praktik terpandu seperti cinta kasih, aplikasi seperti Guided Meditation VR (sebagai semacam program audio yang didongkrak) akan membantu.

Tetapi jika Anda mencoba bermeditasi dengan gaya yang lebih ortodoks, cara yang keras — untuk mendengarkan daripada keluar; untuk berada di sini, sekarang; untuk bangun ke dalam kenyataan — Anda mengalami teka-teki. Tampaknya teknologi yang membuka lebar mata dan telinga Anda untuk menyerap masukan sensorik sebanyak mungkin bekerja dengan tujuan yang berlawanan dengan disiplin ilmu yang meminta Anda untuk melupakan gangguan, menutup mata, dan mengarahkan perhatian Anda ke dalam.

Meditasi VR Oculus adalah perjalanan yang menyenangkan, tidak diragukan lagi, tetapi jika saya dapat merancang sebuah pengaturan, mungkin akan terlihat dan terdengar seperti ruang kelas tempat saya pertama kali belajar cara duduk: lantai kayu yang berantakan, kursi yang tidak serasi, udara yang berderak conditioner, dengan seorang guru di depan ruangan menawarkan instruksi singkat dan kemudian… diam. Mungkin teknologi yang mempesona ini, cukup percaya diri dalam kebenarannya, juga bisa cukup rendah hati untuk menyelinap ke latar belakang, jadi Anda tidak akan ragu untuk melewatkannya jika Anda hanya menutup mata, dan mendengarkan yang sebenarnya.