Bisakah Obat Psikedelik Mengobati Depresi?

Psilocybin dan terapi merevitalisasi Pamela Sakuda, 57, pasien kanker yang sakit parah dengan kecemasan parah.Courtesy Norbert LitzingerPamela Sakuda, 57, cemas dan depresi. Setelah dua tahun menjalani kemoterapi intensif untuk kanker usus besar stadium akhir, dan telah melampaui prognosisnya beberapa bulan, akhirnya dia kehilangan harapan. Dia hidup dalam ketakutan dan khawatir bagaimana kematiannya yang akan datang akan mempengaruhi suaminya.

Dokter Sakudas meresepkan antidepresan, tapi itu tidak ada gunanya. Jadi, setelah kehabisan akal dan merasa tidak akan rugi, Sakuda mengajukan diri untuk pengobatan depresi eksperimental yang sedang dipelajari di UCLA. Pada bulan Januari 2005, dengan sepasang terapis terlatih di sisinya, Sakuda meminum pil psilocybin — halusinogen yang lebih dikenal sebagai bahan aktif dalam 'jamur ajaib'.

Tampaknya tidak masuk akal bahwa a obat psikedelik yang diasosiasikan dengan kaum hippie berlumpur di Woodstock akan membantu pasien kanker di rumah sakit universitas. Namun pemandangannya semakin akrab. Meskipun obat-obatan pembengkok pikiran seperti psilocybin masih paling sering digunakan oleh orang-orang yang ingin mabuk, para peneliti di seluruh negeri telah mulai menyelidiki apakah obat-obatan ini dan obat-obatan terlarang lainnya dapat membantu mengatasi depresi, kecemasan, dan masalah kesehatan mental lainnya.

Dalam sebulan terakhir saja, penelitian telah dipublikasikan tentang manfaat MDMA (lebih dikenal sebagai Ekstasi) pada orang dengan gangguan stres pascatrauma dan efek antidepresif yang bekerja cepat dari obat klub ketamin (alias 'K Khusus'). Kajian yang diikuti Sakuda itu rencananya akan dimuat di jurnal utama pada awal September. Sejauh ini penelitiannya kecil, tetapi hasilnya menggembirakan dan percobaan yang lebih besar akan segera terjadi.

Obat-obatan seperti psilocybin dan ekstasi bisa berbahaya di tangan yang salah. Tetapi ketika diambil di bawah pengawasan profesional dan dikombinasikan dengan terapi, para peneliti mengatakan, hanya satu atau dua dosis dapat membantu pasien membuka kunci sumber masalahnya dan mengalami terobosan terapeutik yang mungkin membutuhkan waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun.

'Bisa menjadi seperti psikoterapi yang dipercepat, 'kata psikiater Stephen Ross, MD, seorang ahli kecanduan di Universitas New York yang memimpin penelitian tentang pengobatan psilocybin pada pasien kanker dengan kecemasan parah. 'Pertahanan mereka diturunkan, mereka memiliki akses yang sangat besar ke materi bawah sadar.'

Psilocybin menghidupkan kembali Sakuda. Karena efek obat mulai berkurang, terapis memanggil suaminya, Norbert Litzinger, untuk menemuinya. "Ada Pammy-ku," Litzinger mengenang sambil berpikir. 'Dia hanya bersinar dengan cahaya, dan aku sudah lama tidak melihat kegembiraan itu. Dia benar-benar hidup, dia sangat bahagia. '

Halaman Berikutnya: Kembalinya tes asam Kembalinya tes asam
Para ilmuwan telah menyelidiki efek terapeutik dari halusinogen, MDMA, dan obat sintetis lainnya sejak 1940-an. Dalam contoh yang mungkin paling terkenal, tim peneliti yang dipimpin oleh psikolog Timothy Leary mengeksplorasi efek psilocybin dan LSD (lysergic acid diethylamide, atau 'acid') dalam serangkaian eksperimen yang dilakukan di Universitas Harvard pada awal 1960-an.

Namun, penelitian tentang potensi manfaat obat psikedelik terhenti pada awal tahun 1970-an, setelah pemerintah federal mengkriminalisasi LSD dan psilocybin — dan setelah obat tersebut dengan penuh semangat diadopsi oleh mahasiswa dan budaya tandingan hippie.

'Studi ini harus ditutup karena reaksi budaya,' kata Charles Grob, MD, profesor psikiatri di Pusat Medis Harbour-UCLA, di Torrance, California, dan peneliti utama studi tersebut termasuk Sakuda. 'Itu semacam menodai citra seluruh bidang.'

Gelombang baru penelitian tentang psikedelik —'version 2.0, 'sebagaimana Dr. Ross menyebutnya — dimulai pada awal 1990-an, ketika Food and Drug Administration (FDA) menyetujui beberapa studi pendahuluan tentang psilocybin dan MDMA. (Yang terakhir telah digunakan dalam psikoterapi yang dimulai pada tahun 1970-an, tanpa restu FDA, dan akhirnya dilarang pada tahun 1985.) Penelitian telah meningkat secara dramatis dalam beberapa tahun terakhir.

Para peneliti sedang 'pergi' melakukannya dengan cara yang benar kali ini, 'kata Bruce Stadel, MD, pensiunan petugas medis FDA yang telah mengikuti serangkaian penelitian baru. 'Obat-obatan di tahun 60-an ini dilepaskan begitu saja tanpa studi yang benar. mereka akan melalui FDA, melalui proses uji klinis. '

Namun, para peneliti belum bisa mendapatkan hibah federal. Meskipun FDA telah menandatangani studi tersebut, semuanya telah didanai secara pribadi, terutama oleh organisasi nirlaba seperti Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), di Santa Cruz, California, dan Heffter Research Institute, di Santa Fe , NM

Jangan coba ini di rumah
Studi psilocybin yang dipimpin Dr. Ross di NYU adalah tipikal dari penelitian generasi baru. Pada dua kesempatan terpisah selama studi sembilan bulan, yang didanai oleh Heffter Research Institute, pasien diberi piala perak yang berisi pil psilocybin atau plasebo.

Pasien kemudian berbaring di atas sebuah sofa coklat dikelilingi oleh karya seni, patung Buddha, dan, di rak buku terdekat, jamur kaca kecil dengan topi merah. Selama enam jam berikutnya, pasien mendengarkan, dengan mata tertutup, kombinasi musik klasik, timur, dan kesukuan. Sepasang terapis — yang tidak tahu apakah pasien telah mengonsumsi obat aktif atau plasebo — tetap berada di ruangan untuk mendapat dukungan, meskipun mereka mendorong pasien untuk tetap dalam keadaan meditasi.

Halaman Berikutnya: Bagaimana itu bekerja Ini mungkin terdengar agak trippy. Tetapi sains di balik penelitian ini bagus, kata Franz Vollenweider, MD, psikiater di University of Zurich, Swiss, dan anggota dewan direktur Heffter Research Institutes.

Menurut Dr. Vollenweider , yang telah melakukan studi pencitraan otak tentang efek psikedelik dan MDMA, obat ini tampaknya memengaruhi kadar serotonin dan bahan kimia lain di tubuh dan otak yang membantu mengatur suasana hati.

Saat semuanya berjalan lancar, obat-obatan menyebabkan kesatuan yang 'damai dan bahagia' dengan diri sendiri dan kosmos, menghasilkan tingkat kesadaran diri dan pengetahuan baru yang dapat membuat individu lebih responsif terhadap terapi kognitif dan bentuk psikoterapi lainnya, kata Dr. Vollenweider. (Ironisnya, obat-obatan tersebut menjanjikan dalam pengobatan kecanduan alkohol, tambahnya.)

Pada pasien kanker seperti Sakuda, 'keadaan yang berubah secara spiritual ini ... berpotensi memungkinkan pasien mengalami pergeseran kesadaran yang tiba-tiba dari takut mati dan merasa hidup mereka sudah berakhir, 'kata Dr. Grob. 'Sungguh luar biasa bagi saya melihat perubahan pada orang-orang yang sangat cemas dan tertekan ini, dan melihat bagaimana mereka menjadi lebih baik.'

Namun perjalanan ini tidak selalu mulus. Bergantung pada dosis, serta kepribadian individu, obat-obatan dapat menimbulkan ketakutan, kecemasan, paranoia, dan, dalam beberapa kasus, keadaan yang mirip dengan psikosis. "Ini tidak mudah — bisa sangat menyakitkan," kata Dr. Grob. 'Enam jam saat seseorang tenggelam dalam pengalaman bisa terasa seperti jam terlama dalam hidup seseorang.'

Untuk alasan ini, obat-obatan hanya boleh diberikan dalam dosis yang tepat dalam pengaturan yang dikontrol dengan cermat, para peneliti mengatakan. Selain itu, terapi tindak lanjut selama berbulan-bulan direkomendasikan untuk memilah-milah wawasan yang diperoleh selama sesi dan untuk memastikan bahwa itu diterapkan secara produktif dalam kehidupan sehari-hari.

Resep untuk psilocybin?
Hasil awal dari penelitian baru cukup menjanjikan. Dalam studi MDMA yang diterbitkan pada bulan Juli, misalnya, 10 dari 12 orang yang menggunakan obat tersebut tidak lagi memenuhi kriteria stres pascatrauma dua bulan kemudian. Dan sejauh ini lima pasien yang telah terdaftar dalam penelitian Dr. Rosss — pada akhirnya akan mencakup beberapa lusin — telah menunjukkan penurunan signifikan dalam kecemasan dan depresi.

'Semuanya membaik,' Dr. Ross kata. 'Tampaknya ada sesuatu di sana.'

Para peneliti berharap jika studi pendahuluan yang sedang berlangsung membuktikan keamanan dan keefektifan obat ini untuk pengobatan tertentu, pemerintah akan turun tangan untuk mendanai uji coba yang lebih besar. Rick Doblin, PhD, pendiri dan presiden MAPS, mengatakan bahwa hal ini dapat terjadi dalam tiga tahun ke depan. Tapi jangan berharap mendapatkan resep jamur ajaib dari psikiater Anda dalam waktu dekat.

Mungkin perlu satu dekade sebelum FDA menyetujui psikedelik sebagai obat, jika memang begitu, kata Doblin. Kandidat yang paling mungkin adalah MDMA untuk stres pasca-trauma, tambahnya. 'Apa yang mencoba untuk bergerak ke arah ini adalah legitimasi bidang pengobatan psikedelik ini, tetapi kami harus melakukannya melalui FDA, satu obat pada satu waktu.'

Halaman Berikutnya: Bukan pengobatan arus utama Petros Levounis , MD, seorang psikiater kecanduan di Columbia University College of Physicians & amp; Ahli bedah, di New York City, dan mantan ketua komite Asosiasi Psikiatri Amerika untuk pengobatan kecanduan, menekankan bahwa psikedelik masih jauh dari pengobatan umum. 'Ini adalah rangkaian penelitian yang memiliki beberapa data yang menunjukkan potensi untuk beberapa hasil yang positif,' katanya. 'Tapi kami sangat, sangat jauh dari merekomendasikan halusinogen untuk pengobatan pasien yang sakit parah.'

Namun, pengalaman orang-orang seperti Sakuda memberikan harapan bagi orang-orang yang telah berjuang untuk mengatasi depresi dan kecemasan.

Depresi Sakudas berangsur-angsur berkurang setelah sesi psilocybinnya, yang oleh suaminya dianggap membawa 'pencerahan' dan 'kebangkitan'. Depresi dan kecemasannya telah mencegahnya untuk aktif dan menikmati hidup, tetapi tak lama kemudian dia dan suaminya pergi ke konser lagi dan mendaki tepi utara Grand Canyon.

Sementara itu, kanker Sakudas terus menyebar. Pada 10 November 2006, dia meninggal di rumah dalam pelukan suaminya, hanya beberapa hari setelah berbicara di acara penggalangan dana untuk Heffter Research Institute, yang mendanai studi Dr. Grobs.

Dalam video tentang situs institut, Sakuda menggambarkan gelombang emosi dan perspektif baru yang dia alami tentang psilocybin, dan yang berdampak besar pada tahun-tahun terakhir hidupnya. "Menurutku obat itu bukan penyebab semua ini," katanya. 'Menurut saya ini adalah katalis yang memungkinkan Anda melepaskan pikiran dan perasaan Anda sendiri dari suatu tempat di mana Anda telah mengikatnya dengan sangat erat.'