Dapatkah Mariyuana Medis Membantu Radang Sendi Reumatoid?

Steve adalah sejenis ahli hortikultura. Dia memelihara anggrek, maple Jepang, dan tanaman lain di rumahnya di selatan Rhode Island. Merawat tanaman membantu meringankan nyeri rheumatoid arthritis (RA), katanya. Tapi taman itu menawarkan lebih dari sekadar Zen; dia menanam satu tanaman — mariyuana — khusus untuk meredakan nyeri dan ketidaknyamanan RA.

'Jika rasa sakit saya mencapai angka 10, jumlahnya akan turun menjadi 6 atau 6,5,' katanya. 'Saya seorang atlet angkat besi tua. Setelah saya merokok, saya bisa melatih bahu dan lengan saya untuk menjaga kesehatan persendian saya. Itu memberi saya keinginan dan kemampuan untuk menjalani latihan. '

Steve telah memiliki izin untuk menanam mariyuana untuk tujuan pengobatan sejak 2006. Dia merokok dan memasaknya dengan mentega (untuk dipanggang) dan membuat THC- mengandung larutan yang disebut tincture (yang dapat ditambahkan ke makanan dan minuman) untuk dirinya sendiri dan lima pasien lainnya dengan berbagai kondisi medis. Negara bagian asalnya adalah 1 dari 16, bersama dengan District of Columbia, di mana mariyuana diizinkan untuk penggunaan medis.

Ganja mungkin berguna untuk penderita RA dan kondisi nyeri kronis lainnya karena dapat mengurangi rasa sakit, mengurangi peradangan, dan meningkatkan tidur. Tetapi tidak seperti kondisi penyebab rasa sakit lainnya, seperti osteoartritis, RA dikaitkan dengan risiko lebih tinggi dari masalah paru-paru dan serangan jantung. (RA adalah kondisi autoimun yang menyerang persendian dan menyebabkan berbagai masalah kesehatan.)

Tidak jelas apakah merokok mariyuana adalah pereda nyeri yang relatif aman bagi penderita RA, atau dapat meningkatkan risiko RA -kondisi terkait. Dan jika ganja aman, masih diperdebatkan apakah lebih aman untuk dikonsumsi sebagai pil atau semprotan mulut daripada menghisapnya. Merokok ganja meningkatkan detak jantung dan satu studi menemukan bahwa risiko serangan jantung meningkat lima kali lipat dalam satu jam setelah pencahayaan, menurut National Institute on Drug Abuse.

Ganja medis tetap kontroversial — dan karenanya masih belum dipelajari— sebagian karena ini adalah obat terlarang yang paling sering disalahgunakan di AS.

Halaman Berikutnya: Cara kerja mariyuana Cara kerja mariyuana
Ada ratusan bahan kimia dalam mariyuana, tetapi yang paling terkenal adalah delta-9- tetrahydrocannabinol, atau THC. THC adalah yang menghasilkan rasa tinggi yang muncul saat merokok atau mengonsumsi produk yang terbuat dari mariyuana.

Namun THC juga mengikat reseptor di otak yang menghasilkan efek analgesik. Ini juga dapat mengurangi kecemasan yang dialami oleh beberapa orang yang mengalami nyeri kronis.

Ganja biasanya diisap, yang menghasilkan pengiriman paling cepat ke aliran darah, kata Kathryn Cunningham, PhD, direktur Center for Addiction Research di University of Texas Medical Branch, di Galveston.

Itu juga dapat diambil melalui penguapan (dipanaskan menjadi kabut dan dihirup), dan dalam produk yang dapat dimakan, seperti makanan yang dipanggang dan tincture, yang membutuhkan waktu lebih lama untuk efek karena harus dipecah di perut, kata Cunningham.

Ada juga obat-obatan seperti Marinol (dronabinol) dan Cesamet (nabilone), yang merupakan versi sintetis THC dalam bentuk pil yang tersedia dengan resep untuk pasien AIDS dan pasien kanker yang menjalani kemoterapi, dan produk terbaru yang disebut Sativex, semprotan mulut dengan THC dan cannabidiol. Sativex belum tersedia di Amerika Serikat, tetapi digunakan di Kanada dan Eropa untuk meredakan nyeri pada penderita kanker dan sklerosis multipel.

Ganja ilegal di tingkat federal, tetapi mariyuana obat diizinkan di beberapa negara bagian, termasuk Alaska, Arizona, California, Colorado, Delaware, Hawaii, Maine, Michigan, Montana, Nevada, New Jersey, New Mexico, Oregon, Rhode Island, Vermont, dan Washington. Setiap negara bagian memiliki pedomannya sendiri termasuk ketentuan yang dapat digunakan dan batas kepemilikan (yang berkisar dari 1 ons hingga 24 ons). Ganja dapat dibeli melalui apotik, tetapi sebagian besar negara bagian juga mengizinkan orang untuk menumbuhkan produk.

Halaman Berikutnya: Penelitian terbatas Penelitian dibatasi
Obat ganja tidak diatur oleh Food and Drug Administration, dan di sana belum ada penelitian skala besar tentang keamanan dan kemanjurannya untuk kondisi nyeri kronis. (Ini tidak membantu karena hanya ada sedikit produsen yang mendanai penelitian.) Namun ada beberapa penelitian skala kecil yang mengamati penggunaannya.

Sebuah studi tahun 2006 di Rheumatology mengamati 58 Pasien RA selama periode lima minggu. Mereka dibagi menjadi dua kelompok — satu mengonsumsi Sativex dan yang lainnya mengonsumsi plasebo. Kelompok di Sativex mengalami peningkatan dalam 'nyeri pagi hari saat bergerak' dan kualitas tidur dibandingkan dengan pengguna plasebo. (Studi ini didanai oleh GW Pharmaceuticals, yang membuat Sativex.)

'Ini adalah contoh yang baik tentang bagaimana menjawab pertanyaan dengan eksperimen yang masuk akal secara ilmiah,' kata Cunningham, seraya menambahkan bahwa diperlukan studi yang lebih besar. 'Kami tidak tahu bagaimana obat tersebut mempengaruhi proses penyakit, tetapi tampaknya obat tersebut memiliki efek analgesik positif pada RA.'

Para dokter di University of Toronto dan Dalhousie University di Halifax meninjau 18 uji klinis yang melibatkan 766 orang antara 2003 dan 2010. Uji coba tersebut mempelajari penggunaan ganja — baik yang dihisap atau dalam produk resep berbasis THC — sebagai terapi medis untuk nyeri yang tidak terkait kanker, paling sering nyeri neuropatik (nyeri kronis yang biasanya disebabkan oleh kerusakan saraf).

Lima belas uji coba menemukan bahwa terapi ini bekerja lebih baik daripada plasebo untuk menghilangkan nyeri dan empat uji coba menemukan bahwa itu meningkatkan tidur pasien. Mayoritas penelitian menemukan bahwa efek samping seperti sedasi, mulut kering, pusing, dan gangguan konsentrasi cukup ringan sehingga orang tidak keluar dari penelitian.

Namun, analisis tersebut hanya menyertakan satu penelitian tentang RA pasien — penelitian Sativex tahun 2006 yang sama — sehingga tidak dapat menentukan apakah penggunaan ganja dalam jangka panjang dikaitkan dengan risiko komplikasi jantung atau paru yang lebih tinggi.

Halaman Berikutnya: Potensi risiko kesehatan Potensi risiko kesehatan
Merokok mariyuana dapat meningkatkan detak jantung seseorang hingga tiga jam, menurut National Institute on Drug Abuse. Ganja juga mengandung karsinogen (mungkin 50% sampai 70% lebih banyak dari rokok), membuat merokok berpotensi berbahaya bagi pasien RA, yang mungkin sudah menderita masalah paru-paru. Namun, Institute on Drug Abuse melaporkan bahwa tidak ada penelitian yang mengaitkan penggunaan ganja dengan paru-paru atau kanker saluran pernapasan bagian atas.

Keamanan produk yang tidak diatur juga selalu menjadi perhatian. John Oram, PhD, salah satu pendiri CW Analytical, laboratorium ilmiah yang berbasis di California yang menguji produk medis mariyuana untuk keamanan, kualitas, dan potensi, mengatakan bahwa lebih dari 90% produk yang ada di pasaran aman.

'Tapi sekitar 10% atau kurang berbahaya, dan kami tidak tahu seberapa tidak amannya dan masalah apa yang mungkin ditimbulkannya,' katanya. Oram menambahkan bahwa laboratorium seperti CW Analytical memberdayakan pasien dan dokter untuk membuat keputusan yang tepat tentang pilihan pengobatan alternatif mereka.

Bahaya dari produk ini dapat mencakup hal-hal seperti bakteri dan jamur, yang merupakan tindakan ilegal untuk dijual dalam makanan yang diatur undang-undang . Beberapa produk juga dapat disiapkan di dapur yang tidak memiliki izin, mungkin tidak mematuhi jadwal pendinginan, atau dapat dibuat dengan alergen seperti kacang, tetapi tidak diberi label seperti itu.

Oram mengatakan produk harus diuji dalam waktu tujuh sampai delapan minggu pembelian karena itulah umur simpan ganja. Apotek harus memiliki catatan tanggal produk diuji untuk jamur, ragi, bakteri, dan pestisida, serta potensi (atau jumlah THC).

Tidak semua dokter meresepkan mariyuana obat, bahkan dalam menyatakan jika diizinkan. Ogechi 'Helen' Mbakwe, MD, dari Pusat Penyakit Dalam dan Endokrin Washington Pusat, di Yakima, tidak melakukannya.

Dr. Mbakwe merasa tidak nyaman dengan kurangnya kontrol dan regulasi obat ganja. Dia mengatakan obat lain, seperti methotrexate, mengobati penyakit autoimun pada akar masalahnya, dan pada gilirannya dapat mengontrol rasa sakit dan peradangan dalam kombinasi dengan obat nyeri seperti obat anti-inflamasi nonsteroid. (Metotreksat dan obat lain dikenal sebagai obat antirematik pemodifikasi penyakit, atau DMARD, karena sebenarnya dapat memperlambat atau mencegah efek merusak RA pada tubuh.)

Halaman Berikutnya: Ganja tidak memperlambat RA Di sisi lain, meskipun ganja dapat membantu meredakan gejala nyeri, ganja tidak membantu perkembangan penyakit atau kerusakan organ, kata Dr. Mbakwe.

'Jika kita menutupi ini dengan memberi mereka ganja dan memberi mereka euforia, perkembangan penyakit akan semakin parah dan hal-hal seperti kerusakan organ dan masalah yang parah akan terus terjadi, '' catatnya.

Steve, yang menderita RA dan kehilangan salah satu ginjalnya pada tahun 2004 setelah didiagnosis menderita kanker, merasa dia tidak punya banyak pilihan untuk mengatasi rasa sakitnya. Banyak obat RA dapat berbahaya bagi ginjal, dan itulah salah satu alasannya memilih mariyuana untuk mengobati gejalanya.

Pasien dengan masalah ginjal masih dapat mengonsumsi DMARD selama dosisnya disesuaikan dan diawasi dengan ketat, kata Dr. Mbakwe. 'DMARD bukan hanya obat pereda nyeri dan tidak dapat diganti dengan obat pereda nyeri. Jadi pertanyaan tentang menukar obat RA dengan mariyuana seharusnya tidak muncul. '

Masalah lain yang ditemui Dr. Mbakwe adalah, meskipun dia tidak merekomendasikan ganja kepada pasien RA-nya, dia memiliki banyak yang menggunakannya untuk sakit, dan dia mengatakan pasien ini sering memiliki kecenderungan untuk menyalahgunakan narkotika.

'Kebanyakan pasien yang mengalaminya memiliki masalah nyeri kronis lain dan kemungkinan menggunakan zat terkontrol lainnya,' kata Dr. Mbakwe. 'Sulit untuk melihat siapa yang memiliki kecenderungan potensi pelecehan.'

Gregory A. Smith, MD, direktur medis Comprehensive Pain Relief Group yang berbasis di Los Angeles, adalah spesialis penanganan nyeri dan kecanduan. Dia mengatakan ganja bukanlah obat, seperti metamfetamin, yang Anda konsumsi sekali dan secara fisik bergantung padanya. 'Ganja tidak memiliki reaksi kimia semacam itu di otak,' katanya. 'Ini lebih aman daripada banyak resep narkotika yang saya detoksifikasi dari orang-orang.'

Sekitar 28 juta orang mencoba ganja setiap tahun, dan hanya antara 8% dan 10% pengguna yang menunjukkan perilaku adiktif seperti mencari narkoba , Kata Cunningham. 'Yang perlu kami ketahui adalah apakah itu membuat ketagihan pada pasien nyeri dan apakah itu lebih dari sekadar obat opiat,' yang biasanya digunakan untuk mengobati nyeri kronis, katanya.

Sementara itu, beberapa pasien akan terus menggunakan mariyuana meskipun penelitian besar belum menguji keamanan dan kemanjurannya.

Steve, yang telah menggunakan mariyuana selama 30 tahun (jauh sebelum legal secara medis), merokok satu setengah mangkuk setiap hari dan lebih banyak di malam hari. Dia mengatakan ini membantunya tidur dan mengurangi rasa sakit, dan dia tidak pernah mengalami efek samping yang besar selama bertahun-tahun, tetapi dia mengakui bahwa hal itu dapat memicu apa yang dia sebut 'kunci sofa'.

'Itu membuatmu malas,' katanya.