Bisakah Emergen-C Sebenarnya Mencegah Pilek?

Jika Anda menemukan diri Anda meraih sebungkus Emergen-C setiap kali Anda merasakan geli di tenggorokan Anda, Anda tentu tidak sendirian. Kekuatan jeruk bersoda — campuran vitamin C dan B, bersama dengan nutrisi lainnya — telah menjadi andalan lemari obat, perlengkapan bertahan hidup untuk cuaca musim dingin, daftar kemasan perjalanan, dan bahkan goodie bag akhir pekan pernikahan.

“Banyak pasien bertanya kepada saya tentang produk ini, dan banyak dari mereka yang sangat yakin bahwa produk ini membantu mereka,” William Curry, MD, profesor penyakit dalam di Universitas Alabama di Birmingham, mengatakan kepada Health.

Karena Emergen-C adalah suplemen, ia tidak dapat membuat klaim kesehatan tertentu. (Faktanya, pabrikannya menyelesaikan gugatan pada tahun 2014 setelah dituduh melakukan hal itu, tanpa bukti nyata.) Tapi itu memang berjanji untuk menawarkan "dukungan kekebalan sehari-hari," dan para penggemar bersumpah dengan kemampuannya untuk menjaga mereka tetap sehat melalui dingin -dan-musim flu, atau bahkan memperpendek durasi pilek setelah dimulai.

Tetapi apakah ada bukti nyata dari manfaat yang seharusnya? Tidak juga, kata Dr. Curry. Faktanya, persis tidak ada uji klinis yang dipublikasikan tentang Emergen-C itu sendiri, meskipun ada banyak penelitian tentang bahan utamanya, vitamin C. Inilah yang kami ketahui, dan apa yang masih belum kami ketahui, tentang over-the- yang populer ini. counter remedy.

Perusahaan di balik bubuk Emergen-C oranye yang ikonik telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir dan sekarang menawarkan banyak rasa dan warna berbeda dari produk "dukungan kekebalan" aslinya. Ia juga menawarkan varietas kunyah dan bergetah, serta produk tambahan yang ditujukan untuk hidrasi, tidur lebih nyenyak, pengisian elektrolit, dan kesehatan usus.

Untuk saat ini, mari kita fokus pada formula "dukungan kekebalan" andalan merek tersebut. Bahan utama produk ini adalah vitamin C — 1.000 miligram per paket bubuk, 500 miligram per gummy, dan 1.000 miligram per permen. (Sebagai perbandingan, banyak suplemen vitamin C yang dijual bebas hanya mengandung 500 miligram per dosis, sedangkan multivitamin mungkin hanya mengandung sekitar 60.)

Dukungan kekebalan Emergen-C juga mengandung antioksidan seperti seng dan mangan, elektrolit seperti natrium dan kalium, dan tujuh vitamin B — thiamin, riboflavin, niasin, vitamin B6, asam folat, vitamin B12, dan asam pantotenat— “untuk meningkatkan energi secara alami,” menurut situs web produk tersebut.

Daftar bahan juga mengandung kalsium, fosfor, magnesium, dan kromium, bersama dengan gula, perasa, dan aditif lainnya untuk menjaga tekstur dan kesegaran.

Klaim ketenaran Emergen-C adalah vitamin C dalam dosis tinggi. Tetapi studi tentang topik ini paling tidak meyakinkan, kata Dr. Curry. "Kualitas penelitiannya belum terlalu tinggi, dan hasilnya beragam," katanya.

Cochrane Review 2013 menemukan bahwa 1.000 miligram vitamin C sehari tampaknya membantu mencegah masuk angin pada orang yang sangat aktif secara fisik — pelari maraton dan pemain ski, misalnya. Namun manfaat tersebut tidak diterjemahkan ke penelitian lain pada populasi yang lebih umum.

“Itu sedikit mengejutkan, dan kami masih belum benar-benar tahu mengapa ini terjadi,” kata Dr. Curry. “Tapi sepertinya ada sesuatu tentang kombinasi dari menjadi sangat aktif secara fisik dan mengonsumsi vitamin C yang mungkin melindungi.” Dia menambahkan bahwa penelitian tersebut hanya mampu menunjukkan hubungan antara dosis tinggi vitamin C dan lebih sedikit pilek, dan bukan hubungan sebab-akibat.

Ulasan tersebut juga mencatat bahwa sementara beberapa penelitian menunjukkan hubungan antara vitamin C dan durasi pilek yang lebih pendek, yang lain tidak menunjukkan manfaat. Mengingat biaya rendah vitamin C dan keamanan relatif, penulis menulis, “mungkin bermanfaat bagi pasien flu biasa untuk menguji secara individual apakah vitamin C terapeutik bermanfaat bagi mereka.”

Adapun seng, kata Dr. Curry, beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa mineral ini dapat mempercepat waktu pemulihan pasien flu biasa. Tetapi satu paket Emergen-C hanya mengandung 2 miligram seng, yang menurut beberapa ahli tidak cukup efektif melawan flu. Dan sementara bahan lain dalam Emergen-C mungkin memiliki sifat antioksidan atau elektrolit, Dr. Curry mengatakan tidak ada bukti bahwa bahan tersebut dapat secara langsung melindungi dari flu atau virus lainnya.

Batas atas yang dapat ditoleransi untuk vitamin C, seperti ditetapkan oleh Institute of Medicine, adalah 2.000 miligram sehari. “Selain itu, Anda berisiko terkena batu ginjal, dan Anda mungkin berada di luar titik di mana akan ada manfaatnya,” kata Dr. Curry. Kelebihan vitamin C juga terbukti menyebabkan diare, mual, dan kram perut.

Dr. Curry memperingatkan pasien yang ingin menggunakan Emergen-C atau produk serupa untuk memperhatikan dosisnya dan tidak melebihi batas atas ini. Itu berarti jangan mengambil beberapa dosis Emergen-C dalam sehari, dan berhati-hatilah saat mengonsumsinya bersama suplemen lain yang mungkin juga mengandung vitamin C. (Dosis yang disarankan untuk Emergen-C adalah satu paket, satu kunyah, atau tiga permen karet. per hari.)

Beberapa penelitian juga menunjukkan bahwa vitamin C dapat berinteraksi dengan obat-obatan tertentu, termasuk beberapa statin dan obat kemoterapi — dan kemungkinan tidak akan melindungi Anda jika Anda terserang penyakit yang lebih serius seperti flu. Jika Anda tidak yakin apakah vitamin C dapat memengaruhi rejimen pengobatan Anda saat ini (atau jika Anda mengalami gejala serius dan merasa perlu perhatian medis nyata), sebaiknya tanyakan kepada dokter Anda.

Asupan harian vitamin C yang direkomendasikan untuk wanita dan pria dewasa adalah 75 dan 90 miligram per hari; perokok dan wanita yang sedang hamil atau menyusui harus mendapatkan lebih dari itu, menurut Institute of Medicine.

Jelas, Anda tidak memerlukan Emergen-C setiap hari untuk mencapai level tersebut; sebenarnya, tidak sulit untuk mencapai jumlah itu dari makanan saja. Mengkonsumsi minimal dua cangkir buah sehari dan tiga cangkir sayuran setiap hari akan memberi Anda setidaknya 200 miligram vitamin C, kata Kesehatan Editor Kontribusi Nutrisi Cynthia Sass, MPH, RD. Itu "cukup untuk menjaga agar sistem kekebalan Anda didukung dengan baik setiap hari sehingga Anda tidak perlu mengejar ketinggalan," tulisnya di kolom sebelumnya.

Jadi, apakah masuk akal untuk membelanjakan uang Anda untuk mega -dosis vitamin C di atas itu — setidaknya selama musim dingin dan flu? “Selama Anda tidak mengambil cukup waktu untuk melukai diri sendiri, dan Anda menyadari bahwa manfaatnya tidak jelas, saya tidak memiliki masalah dengan pasien yang menggunakan produk ini,” kata Dr. Curry. “Jika pengalaman Anda bermanfaat bagi Anda, maka itu bagus.”

Namun, jika Anda memilih untuk menggunakan Emergen-C — atau suplemen lainnya — jangan biarkan itu menjadi alasan untuk berhemat pada sumber vitamin dan mineral berbasis makanan. “Cara terbaik untuk menjaga sistem kekebalan Anda kuat adalah dengan makan dengan sehat, termasuk produk kaya vitamin C, sepanjang waktu," kata Sass.

Buah jeruk (seperti jeruk dan Grapefruit) mungkin merupakan sumber vitamin C yang paling terkenal, tetapi Anda juga dapat menemukan nutrisi dalam brokoli, kubis Brussel, kiwi, stroberi, pepaya, dan nanas, kata Sass. Dan daftar teratas makanan kaya vitamin C adalah paprika merah, yang mengandung sekitar 200 miligram hanya dalam satu cangkir cincang.