Bisakah Asma Meningkatkan Risiko COPD?

Sebanyak 1 dari 10 anak di AS menderita asma, kondisi paru-paru yang menyebabkan seperempat dari semua kunjungan ruang gawat darurat setiap tahun. Sekitar 1 dari 20 orang dewasa menderita penyakit paru obstruktif kronik (PPOK), yang merupakan penyebab kematian keempat di AS.

Para ahli berpendapat bahwa kedua kondisi paru-paru tersebut tidak berhubungan, meskipun keduanya dapat menyebabkan batuk, sesak napas , dan gejala lain yang merespons obat pelemas saluran napas, yang disebut bronkodilator.

Namun, apakah mungkin ada kaitannya? Sebuah studi baru-baru ini oleh para peneliti di Australia menemukan bahwa lebih dari 40% anak-anak dengan asma berat mengembangkan COPD pada usia 50 tahun — risiko 32 kali lipat lebih tinggi dibandingkan dengan anak-anak yang tidak menderita asma. Para peneliti mengikuti hampir 200 anak mulai usia 7.

'Hal ini tentu meningkatkan poin bahwa pengobatan asma secara dini dan agresif memang dapat mencegah perkembangan COPD di kemudian hari,' kata Robert Wise, MD, seorang profesor ilmu kesehatan lingkungan di Johns Hopkins University School of Medicine, di Baltimore.

Tapi masih terlalu dini untuk memastikannya, kata Dr. Wise.

Apa itu COPD?
Para ahli percaya bahwa pada beberapa orang, asma — terutama asma yang parah — meningkatkan risiko COPD di kemudian hari. Asma, suatu kondisi peradangan, dapat menebalkan dinding saluran udara paru-paru dan saluran udara yang sempit, sebuah proses yang dikenal sebagai renovasi.

'Saya menduga bahwa pemodelan ulang saluran napas ini mungkin merupakan bagian dari apa yang menyebabkan obstruksi aliran udara tetap pada COPD, 'kata Dr. Wise.

COPD mencakup dua kondisi, emfisema dan bronkitis kronis, dan seringkali, tetapi tidak selalu, disebabkan oleh merokok. Sekitar 1 dari 4 perokok jangka panjang akan terkena COPD, jika mereka hidup cukup lama. Penyebab lain dari PPOK termasuk perokok pasif, paparan debu dan polutan di tempat kerja, dan kondisi genetik yang langka. Semua ini dapat merusak paru-paru dan secara dramatis mempercepat proses yang terjadi pada semua orang — hilangnya fungsi paru-paru seiring bertambahnya usia.
Halaman Berikutnya: Asma dapat mempercepat hilangnya fungsi paru-paru

'Setiap orang kehilangan fungsi paru-paru fungsi paru-paru kecil setiap tahun, 'catat Dennis E. Doherty, MD, seorang profesor kedokteran paru di University of Kentucky College of Medicine, di Lexington.

Jika fungsi paru-paru Anda rendah ( karena paparan asap tembakau atau polutan, misalnya), Anda bisa mencapai titik kritis itu dalam hidup Anda, Dr. Doherty menjelaskan. Ada kemungkinan asma yang parah dan tidak diobati juga dapat mengurangi fungsi paru-paru, meskipun para peneliti tidak yakin.

Tidak seperti penderita asma, penderita PPOK tidak pernah bisa mendapatkan kembali fungsi paru-paru normal sepenuhnya dengan pengobatan dan, sebaliknya, secara progresif berjuang untuk mengatur napas mereka seiring bertambahnya usia. Dan obat-obatan yang membantu asma — bronkodilator, steroid pelawan peradangan — jauh kurang efektif untuk COPD.

COPD salah didiagnosis sebagai asma
Sayangnya, kemiripan yang signifikan antara gejala kedua penyakit tersebut sering menyebabkan seseorang disalahartikan sebagai yang lain, yang dapat menyebabkan perlakuan yang tidak tepat. Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Asthma pada tahun 2006 memperkirakan bahwa lebih dari 50% orang dengan COPD salah didiagnosis dengan asma.

Namun, kedua kondisi tersebut terkadang terjadi bersamaan. Para ahli memperkirakan bahwa sebanyak 20% orang dengan PPOK sebenarnya juga menderita asma.

'Asma adalah diagnosis yang jauh lebih dapat diterima secara sosial,' kata Dr. Wise, menunjuk pada hubungan kuat antara merokok dan PPOK sebagai sumber reputasi buruk COPD. Stigma yang terkait dengan COPD dapat membuat semakin sulit bagi dokter untuk menguraikan diagnosis PPOK dan asma, tambahnya.

Stigma ini mungkin sangat penting bagi wanita. Dalam sekelompok orang dengan riwayat dan gejala medis yang identik, penelitian menunjukkan, pria lebih mungkin didiagnosis dengan COPD dan wanita lebih mungkin didiagnosis dengan asma. Ternyata, lebih banyak wanita daripada pria yang benar-benar meninggal karena COPD.

Mungkin juga ada perbedaan jenis kelamin pada asma. Sebuah studi tahun 2008 di American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine menunjukkan bahwa anak laki-laki lebih mungkin sembuh dari asma saat mereka mencapai pubertas dibandingkan anak perempuan.

Namun masih banyak pertanyaan mengenai kemungkinan hubungan antara asma dan COPD. 'Kami masih harus banyak mengetahui tentang transisi antara asma masa kanak-kanak dan COPD dewasa,' kata Dr. Wise, 'bagaimana hal itu terjadi dan bagaimana mencegahnya.'
Halaman Berikutnya: Mengobati asma adalah kuncinya

Mengobati asma adalah kuncinya
Sementara penelitian sedang berlangsung, penting untuk mengikuti anak-anak penderita asma hingga dewasa dan mengelola gejalanya dengan baik, kata peneliti utama studi Australia, Andrew Tai, MD, dari Rumah Sakit Wanita dan Anak-anak, di Adelaide.

Dalam penelitian yang dipresentasikan oleh Dr. Tai pada Konferensi Internasional American Thoracic Society 2010, hanya anak-anak dengan asma parah yang memiliki peningkatan risiko COPD. Tidak ada peningkatan risiko yang terlihat di antara anak-anak dengan asma ringan, kelompok yang seringkali mengatasi kondisi tersebut.

Anak-anak dengan gejala parah cenderung memiliki alergi, dan mengi hingga dewasa. Faktanya, banyak dokter mungkin tidak melihat kasus parah seperti itu lagi, kata Dr. Tai. Selama tahun 1960-an, obat asma andalan saat ini — kortikosteroid hirup dan obat antiinflamasi lainnya — belum tersedia.

Bisakah beberapa dari kasus COPD ini dapat dicegah jika anak-anak telah ditangani dengan lebih ketat? Dan dapatkah penderita asma saat ini meningkatkan pengobatan untuk menangkal penyakitnya?

Dr. Wise mengatakan bahwa buktinya belum cukup kuat untuk dikatakan. Tetapi jika kaitan ini ternyata nyata, maka banyak pasien saat ini masih melewatkan perlindungan PPOK. "Kami tahu bahwa sekitar 50% pasien asma, termasuk anak-anak, memiliki asma yang tidak terkontrol dengan baik," katanya. 'Dan kami tahu bahwa setidaknya setengah dari steroid yang diresepkan tidak pernah terisi.'

Dr. Tai setuju. Penelitiannya menunjukkan bahwa anak-anak dengan asma parah tidak selalu mengalami penurunan fungsi paru-paru yang lebih cepat di kemudian hari. Sebaliknya, perkembangan paru-paru mereka dapat terganggu sejak dini, yang menunjukkan bahwa PPOK dapat dicegah dengan pengobatan asma masa kanak-kanak yang lebih baik.

Untuk saat ini, para peneliti tahu bahwa merokok dapat menjadi faktor risiko pengembangan PPOK, bukan hanya pemicu gejala asma. Sayangnya, sekitar 1 dari 5 anak penderita asma akhirnya merokok di kemudian hari, menurut penelitian oleh Dr. Wise.

Meskipun merokok berbahaya bagi siapa pun, hal ini khususnya terjadi pada penderita asma.

'Meskipun tidak semua orang yang merokok akan terkena COPD, hal ini memungkinkan kami untuk menargetkan sumber daya ke populasi yang sangat rentan,' kata Dr. Wise.