Dapatkah Kasih Sayang Seorang Ibu Mencegah Kecemasan di Masa Dewasa?

Bayi yang ibunya penuh perhatian dan perhatian cenderung tumbuh menjadi anak-anak yang bahagia dan dapat menyesuaikan diri. Namun, manfaat psikologis dari memiliki ibu yang menyayangi dapat melampaui masa kanak-kanaknya, sebuah penelitian baru menunjukkan.

Menurut penelitian, yang dilakukan pada hampir 500 bayi hingga usia 30-an, bayi yang menerima tingkat kasih sayang di atas rata-rata dan perhatian dari ibu mereka lebih kecil kemungkinannya dibandingkan bayi lain untuk tumbuh menjadi orang dewasa yang tertekan secara emosional, cemas, atau bermusuhan.

Terlebih lagi, hubungan antara kesehatan emosional orang dewasa dan kasih sayang ibu mereka terlihat jelas meskipun ibu dan bayinya diamati selama satu hari, ketika bayinya baru berusia delapan bulan.

'Bahkan penilaian sederhana tentang kualitas interaksi ibu-bayi pada usia dini menangkap sesuatu sangat penting dalam hal kesehatan psikologis masa depan bayi itu, 'kata Joanna Maselko, PhD, penulis utama studi dan asisten profesor psikiatri dan ilmu perilaku di Duke University Medical School, di Durham, NC

Tautan terkait:

f Temuan, yang muncul dalam Journal of Epidemiology and Community Health, menjadi alasan kuat untuk kebijakan yang akan membantu mendorong interaksi positif antara bayi dan orang tua, seperti cuti berbayar, kata Maselko.

Studi tersebut juga menyarankan bahwa asuransi kesehatan harus mencakup layanan — seperti kelas pijat bayi — yang telah terbukti memperkuat hubungan pengasuh anak, kata Robin Gurwitch, PhD, profesor pediatri perkembangan dan perilaku di Rumah Sakit Anak Cincinnati.

'Pengalaman awal dapat menjadi faktor perantara tentang apa yang terjadi pada kita sebagai orang dewasa, dan kita perlu melihat hal-hal yang dapat kita lakukan untuk meningkatkan ikatan orangtua-anak yang kemudian mungkin dapat berfungsi sebagai faktor pelindung di kemudian hari,' kata Gurwitch.

Penelitian ini melibatkan 482 bayi yang lahir di Providence pada awal 1960-an. Bersama ibu mereka, bayi-bayi itu adalah bagian dari studi nasional yang lebih besar tentang kehamilan dan masa kanak-kanak.

Ketika bayi berusia delapan bulan, psikolog mengamati interaksi ibu dengan mereka saat bayi mengambil serangkaian tes pengembangan. Para psikolog menilai tingkat kasih sayang dan perhatian ibu pada skala lima poin mulai dari 'negatif' hingga 'boros'. Sebagian besar interaksi (85%) dianggap 'hangat', atau normal.

Sekitar 30 tahun kemudian, bayi yang menjadi orang dewasa diwawancarai tentang tingkat tekanan emosional mereka. Orang dewasa yang ibunya telah menunjukkan kasih sayang yang 'boros' atau 'membelai' (dua peringkat teratas) jauh lebih kecil kemungkinannya daripada rekan-rekan mereka yang kurang memanjakan untuk menjadi cemas. Mereka juga cenderung tidak melaporkan permusuhan, interaksi sosial yang menyedihkan, dan gejala psikosomatis.

Temuan ini menambah banyak penelitian psikologis tentang keterikatan ibu-anak yang menunjukkan bahwa ikatan yang sehat antara anak kecil dan orang tua adalah penting untuk perkembangan emosional anak.

Maselko dan rekan-rekannya menduga bahwa temuan mereka mungkin dijelaskan sebagian oleh hormon oksitosin, yang bertindak sebagai zat kimia otak. Juga dikenal sebagai 'hormon ikatan' atau 'hormon pelukan', oksitosin dilepaskan selama menyusui dan momen kedekatan lainnya.

'Oksitosin menambah persepsi kepercayaan dan dukungan, dan karenanya sangat membantu dalam membangun sosial obligasi, 'Maselko menjelaskan. 'Masuk akal bahwa ikatan orang tua-anak yang erat membantu mendukung perkembangan saraf di area otak yang membuat dan menggunakan oksitosin, menyiapkan anak untuk interaksi sosial dan kesehatan mental yang lebih efektif di masa depan.'

Untuk saat ini, itu hanya teori. Seperti yang dicatat oleh penulis, faktor lain — termasuk genetika, tingkat stres ibu, atau bahkan faktor yang tidak ada hubungannya dengan ibu — dapat menjelaskan temuan ini.

Sebagian kecil ibu dengan status sosial ekonomi rendah menunjukkan kasih sayang yang 'boros' atau 'membelai' daripada ibu yang kaya, misalnya. Meskipun para peneliti mengontrol status sosial ekonomi dan karakteristik lainnya, ada kemungkinan bahwa kesulitan sosial dan keuangan selama masa kanak-kanak dapat berperan dalam tekanan emosional orang dewasa.

Charles Bauer, MD, seorang profesor pediatri, ob-gyn, dan psikologi di Fakultas Kedokteran Miller University of Miami, mengatakan bahwa kesimpulan tentang peran kasih sayang ibu pada kesehatan mental masa depan seseorang berdasarkan pengamatan satu hari pada usia delapan bulan pasti tidak tepat.

'Ada begitu banyak variabel antara delapan bulan dan 34 tahun,' kata Dr. Bauer. 'Seluruh kader faktor dapat mengarah pada lingkungan yang lebih stabil, gambaran kesehatan mental yang lebih stabil, individu yang lebih stabil.'