Kafein dan Gula: Mengapa Penguat Energi Ini Adalah Pengganti Yang Buruk untuk Tidur

Saat Anda hidup dengan waktu tidur yang lebih sedikit daripada yang dibutuhkan tubuh Anda untuk beroperasi, Anda tergoda untuk mengambil jalan yang mudah dan menjaga diri Anda tetap waspada dengan kafein dan gula. Namun perbaikan cepat ini dapat memperburuk keadaan dalam jangka panjang.

'Gula bukanlah cara terbaik untuk merangsang otak,' kata Ralph Downey III, PhD, direktur Pusat Gangguan Tidur Universitas Loma Linda di California. 'Itu tidak memiliki nilai yang diberikan kafein untuk dorongan singkat.'

Untuk dorongan agar Anda melewati hari, Anda lebih baik dengan makanan ringan; bidik kombinasi protein dan karbohidrat, seperti apel dengan selai kacang. Tapi jangan makan terlalu banyak: Perut kenyang bisa membuat Anda semakin lelah.

Itulah mengapa para ahli merekomendasikan untuk berhenti minum kopi sama sekali jika Anda sulit tidur di malam hari, atau setidaknya berhenti setelah minum kopi di pagi hari. Soda dan cokelat umumnya mengandung lebih sedikit kafein daripada kopi, tetapi jika Anda sensitif bahkan dalam jumlah kecil, hal itu dapat menyebabkan masalah — terutama jika berlebihan atau terlalu dekat dengan waktu tidur.

Halaman Berikutnya: Waspadalah terhadap peminum tanpa kafein

Bahkan peminum tanpa kafein harus berhati-hati: Studi Laporan Konsumen tahun 2007 menemukan bahwa kopi 'tanpa kafein' yang dijual di beberapa jaringan restoran sangat bervariasi, mengandung hingga 32 mg kafein per cangkir — kurang lebih sama dengan 12 ons cola. Jumlah kafein ini tidak akan membuat kebanyakan orang tetap terjaga, tetapi jika Anda sangat sensitif, dua atau tiga cangkir mungkin.

Namun, bagi beberapa penderita insomnia, kebutuhan kafein begitu besar sehingga mereka akan mengorbankan tidur agar tetap waspada sepanjang hari — menciptakan lingkaran setan sulit tidur. Jacqueline Cutler, 49, adalah salah satunya: Meskipun sebagian besar peminum kopi rata-rata minum tiga cangkir sehari, dia minum enam cangkir.

Kafein membuatnya terjaga sepanjang hari. Begitu kopi mulai mengalir, 'Saya langsung melakukannya,' kata Cutler, seorang jurnalis di pinggiran kota New Jersey. "Jika sebuah cerita sudah jatuh tempo atau saya harus pergi ke suatu tempat, saya akan melakukannya." Cutler memang berusaha untuk menghilangkan kopi dari dietnya, tetapi dia akhirnya mengalami sakit kepala.

Dia sekarang minum enam cangkir sehari dan bangun dari jam 2:30 sampai 5:30 setiap pagi. Pada tahap ini, Cutler mungkin memerlukan bantuan dokter — dan pengobatan sementara atau sesi terapi perilaku kognitif — untuk secara bertahap mendapatkan tidur yang lebih nyenyak dan menghentikan ketergantungannya pada kopi.