Menyusui atau Kesuburan: Pilihan Sulit untuk Ibu yang Lebih Tua

Putri saya keluar dari rahim dengan lapar. Sekarang berusia 10 bulan, dia dengan senang hati merawat enam kali sehari. Kami berdua berkembang dalam keintiman luar biasa dari hubungan keperawatan kami. Tapi hubungan ini mungkin mencegahnya menjadi kakak perempuan.

Sesi menyusui secara teratur dapat mengurangi kesuburan seorang wanita. Meskipun memberi waktu tubuh wanita untuk beristirahat di antara kehamilan merupakan ide yang bagus, hal ini dapat menciptakan konflik nyata ketika wanita itu, seperti saya, hampir berusia 39 tahun.

Saya adalah bagian dari bagian yang relatif baru dari ibu menyusui — mereka yang usianya memerlukan jarak antar kelahiran yang lebih dekat dari ideal. Tubuh setiap wanita berbeda; beberapa dapat terus menyusui sesuai permintaan dan hamil, sementara yang lain perlu menyapih sepenuhnya sebelum mereka berovulasi lagi. Jadi, bagaimana kita menyeimbangkan kebutuhan bayi saat ini dengan keinginan untuk memiliki anak lagi?

Wendy Haldeman, RN, konsultan laktasi bersertifikat internasional, dan salah satu pendiri ASI yang berbasis di LA pusat dukungan menyusui The Pump Station, sering menghadapi pertanyaan ini, karena sebagian besar kliennya berusia lebih dari 35.

Haldeman mendorong para ibu untuk menyusui secara eksklusif selama enam bulan pertama, dan kemudian, jika perlu, berhenti menyusui sepanjang malam. 'Seringkali, jika ibu melakukan peregangan 12 jam secara teratur tanpa menyusu, mereka akan berovulasi. Jika tidak, mereka harus terus mengurangi jumlah menyusui sampai mereka berovulasi. ' Tetapi beberapa ibu, katanya, harus menyapih sepenuhnya sebelum mereka bisa berovulasi.

Dr. Pamela Berens, MD, seorang profesor ilmu kebidanan, ginekologi, dan reproduksi di University of Texas Health Science Center, di Houston, yang meneliti laktasi dan ASI, menjelaskan bagaimana kadar prolaktin berfluktuasi dan memengaruhi fungsi reproduksi.

'Kadar prolaktin dasar biasanya turun setelah melahirkan, dan pada 2-3 bulan pascapersalinan, kadar basal sekitar 40% -50% dari kadar awal, ”kata Dr. Berens. 'Meskipun tingkat basal mungkin telah turun, itu masih kira-kira dua kali lipat dengan setiap menyusui.'

Dia mengatakan bahwa penurunan tingkat basal agak terkait dengan seberapa sering Anda menyusui, tetapi pola dan kadar prolaktin tidak secara akurat memprediksi kapan kesuburan Anda akan kembali.

Menurut Dr. Berens, prolaktin menghambat pelepasan normal hormon pelepas gonadotropin (GnRH). GnRH bertanggung jawab atas pelepasan dua hormon — luteinizing hormone (LH) dan follicle-stimulating hormone (FSH) —yang sangat penting untuk merangsang ovulasi. Dan yang lebih parah lagi, saat ovarium Anda terpapar dengan kadar prolaktin yang lebih tinggi, folikel di ovarium tidak berkembang dengan baik.

Halaman Berikutnya: Apakah saya sudah subur?

Jika saya tidak mengalami lonjakan LH, namun ingin hamil, saya perlu menghentikan sebagian proses menyusui bayi saya untuk memulai ovulasi.

Dan di situlah letak kebingungannya —Apakah saya melakukan yang terbaik untuk bayi ini, atau anak hipotetis masa depan? (Terutama ketika sebuah penelitian baru-baru ini menemukan bahwa setiap tahun, lebih dari 900 kematian anak yang dapat dicegah terjadi di Amerika Serikat karena sebagian besar ibu tidak mengikuti rekomendasi menyusui selama enam bulan.)

Saya berharap dapat bergabung dengan barisan dari banyak wanita yang telah hamil saat menyusui. Menurut sebuah penelitian tahun 1993 yang diterbitkan oleh Organisasi Kesehatan Dunia, seorang wanita dengan anak di bawah enam bulan, yang belum mengalami menstruasi kembali, dan menyusui sepenuhnya atau hampir penuh memiliki peluang 2% untuk hamil. Namun jika salah satu dari ketiga kriteria ini tidak terpenuhi, peluang seorang wanita untuk hamil mulai meningkat.

Di komunitas saya sendiri, ada lusinan wanita yang dapat menunjuk ke anak-anak yang mereka hasilkan saat menyusui; mereka terkejut dengan jarak anak-anak yang sangat dekat setelah mereka yakin bahwa menyusui adalah bentuk pengendalian kelahiran yang efektif.

Tapi ini adalah cerita yang berbeda bagi para wanita yang memiliki drama reproduksi dalam upaya membangun keluarga mereka, dan , seperti saya, mendekati akhir tahun subur mereka. Kami menghadapi keputusan sulit antara menyusui dan kesuburan.