Menjadi Ibu Di Atas 40 Tahun: Seperti Apa Sebenarnya

Amy RuizTahun lalu, seorang wanita India berusia 70 tahun bernama Omkari Panwar membuat riwayat medis sebagai wanita tertua yang melahirkan. Dia dan suaminya hamil melalui fertilisasi in vitro, dan Omkari melahirkan anak kembar laki-laki melalui operasi caesar. Pasangan itu memiliki dua anak perempuan dan lima cucu, tetapi mereka selalu menginginkan seorang putra.

Meski tampaknya radikal, gagasan untuk memiliki anak di kemudian hari tidaklah demikian. Kemajuan medis — termasuk fertilisasi in vitro, menggunakan sel telur dan / atau sperma donor untuk hamil, dan mendaftarkan karier — telah menghapus gagasan tentang jam biologis. Faktanya, antara 1997 dan 2007, tingkat kelahiran di antara wanita Amerika berusia 45 hingga 49 tahun melonjak 50%, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC).

CDC bahkan tidak memiliki data yang sebanding untuk ibu di atas 50 tahun, karena tren ini sangat baru. Seiring dengan laporan berita tentang ibu yang lebih tua dari pantai ke pantai (Frieda Birnbaum dari New Jersey memiliki anak kembar pada usia 60, dan Janise Wulf dari California memiliki bayi pada usia 62), ada semakin banyak kelompok pendukung seperti PregnancyAfter50.com, MotherhoodLater.com , dan Yahoo! kelompok bayi setelah50.

Tetapi ada sisi lain dari fenomena ini. Dalam Health terbitan Juni, kami melaporkan tentang bahaya kesehatan dari kehamilan di usia lanjut. Sekarang, di bagian dua seri kami, kami menyelidiki tantangan yang dihadapi para ibu yang lebih tua ini — dari stigma menjadi ibu tertua di taman bermain hingga masalah kesehatan yang tak terduga, bahkan mengancam jiwa. Baca terus untuk tiga kisah jujur ​​wanita.

Halaman Berikutnya: Joanie Shook, 47

Di sebagian besar kehidupan dewasa saya, saya adalah "wanita karir lajang." Tidak ada anak-anak? Tidak masalah. Saya sibuk berkencan, bersosialisasi, dan memanfaatkan peluang karir. (Saya bekerja di bagian administrasi kesehatan.) Jadi saya tidak bermasalah ketika, di awal usia 30-an, saya didiagnosis mengalami kegagalan ovarium prematur, yang membuat saya tidak subur. Aku tidak keberatan — terlepas dari pemikiran bahwa itu mungkin membuat payudaraku terkulai!

Akhirnya, aku bertemu dengan suamiku, Greg, dan aku mendapat paket yang bagus: dia memiliki anak angkat, Bernadette, yang sekarang 9, dari pernikahan pertamanya.

Masalahnya, dia menginginkan lebih banyak anak. "Nah, kamu menggonggong pohon yang salah," kataku sejak awal. “Saya tidak dapat membantu Anda di luar sana.” Ironisnya, dia juga mengalami masalah kesuburan. Tetapi suatu hari, sesuatu membuat saya mencari perawatan kesuburan di Internet. Saya sangat mencintai suami saya sehingga saya ingin melakukan apa pun yang saya bisa untuk membuatnya bahagia.

Saat berkonsultasi dengan spesialis kesuburan pada bulan Oktober 2006, ketika saya berusia 44 tahun, kami mengetahui bahwa kami dapat mencoba Perawatan vitro fertilization (IVF) menggunakan sel telur donor dan suntikan intracytoplasmic sperma suami saya (di mana satu sperma langsung disuntikkan ke dalam sel telur). Pada Maret 2007, kami memilih donor kami, yang kami namai Nel — seperti dalam Nice Egg Lady. Saya ditempatkan pada protokol terapi hormon yang ketat. Kami melakukan transfer embrio pada Mei 2007, dan saya hamil. Selama 13 minggu kehamilan, saya menerima suntikan progesteron secara teratur — yang akan diberikan oleh ovarium saya seandainya mereka bekerja.

Meskipun saya berusia 45 tahun (dan karenanya dianggap berisiko tinggi), itu adalah kehamilan yang hampir sempurna . Indung telur saya mungkin telah rusak, tetapi organ reproduksi saya yang lain kuat. (Dokter saya bercanda, "Leher rahim Anda bisa menahan Arnold Schwarzenegger.") Pada usia 37 minggu, saya melahirkan anak kembar kami yang sehat, Emmylou dan Maggie.

Sekarang, saya hampir berusia 48 tahun, anak perempuan saya mendorong 2, dan… ya, saya sering disangka nenek mereka. Di kota pedesaan kami, Anda tidak menyukai banyak ibu yang lebih tua, dan saya tidak siap untuk melirik ke samping atau komentar seperti, "Oh, apakah itu milik Anda?"

Saya tidak keberatan dengan gagasan bahwa orang pikir saya terlihat tua. Namun pada awalnya, "Apakah itu milik Anda?" membuat saya bertanya-tanya apakah orang mengacu pada sel telur donor. Apakah mereka bertanya apakah bayi saya secara genetik adalah milik saya? Itu melukai perasaanku. Tentu, saya menggunakan telur donor. Tapi gadis-gadis saya sangat milik saya, telur saya atau bukan.

Sejak itu saya menyadari bahwa "Apakah mereka milik Anda?" biasanya berarti, "Apakah Anda ibu atau neneknya?" Bagi saya, pertanyaan itu tidak terlalu menyinggung perasaan. Saya memakai usia saya sebagai lencana kehormatan. Ketika saya menjawab "Ya," seolah-olah saya berkata, "Lihatlah betapa kuatnya saya, bahwa di usia saya, saya dapat memiliki bayi-bayi cantik ini."

Benar, ada banyak hari ketika saya merasa terasing . Saya telah menjadi ibu rumah tangga, dan ketika saya mengantarkan Bernie yang berusia 9 tahun ke sekolah, cukup jelas betapa saya lebih tua daripada ibu-ibu lainnya. Saya hanya bisa membayangkan bagaimana jadinya dalam lima tahun, ketika saya membawa si kembar ke sekolah.

Dan ada sedikit pengingat bahwa saya berasal dari dekade yang berbeda. Pada pertemuan ibu-bayi, ibu-ibu lain berpakaian lebih muda. Dan ada kesenjangan teknologi. Di taman bermain, mereka mengirim pesan. Dan saya tidak selalu mengetahui topik Twitter terbaru.

Tapi satu-satunya kelemahan menjadi ibu yang lebih tua adalah menjadi lebih tua. Mendengus saat Anda bangun dari lantai. Saya ingin memiliki tubuh yang lebih muda kembali. Tapi kenyataannya, saya tidak bisa melakukan ini 10 tahun yang lalu. Saya tidak cukup aman secara finansial. Dan saya jauh lebih menghargai sekarang daripada di masa muda saya.

Suami saya adalah batu karang saya. Aku tidak bisa memberitahumu berapa kali kita hanya melihat satu sama lain selama kekacauan dan tertawa. Greg adalah CEO, Chief Entertainment Officer, dan saya lebih cenderung menjadi Chief Operations Officer. Saya memandikan, memberi makan anak-anak, dan membuat anak-anak memakai piyama. Kami adalah keluarga yang sangat dekat.

Pada waktu cerita perpustakaan minggu lalu, si kembar duduk untuk mewarnai untuk
pertama kalinya, dan saya mulai menangis. Saya berkata, "Lihat apa yang dilakukan Emmylou!" Dan saya membiarkannya mengalir, karena pada usia saya, saya tidak peduli apa yang orang pikirkan. Saya sangat menghargai hal-hal kecil, karena saya tidak pernah menyangka akan memilikinya.

Halaman Berikutnya: Elizabeth Allen, 51

Tujuh bulan lalu, saya melahirkan anak kembar saya yang berharga, Luke dan Jake. Itu adalah doa yang dijawab. Apakah saya akan merekomendasikan kehamilan dan persalinan kepada orang lain yang berusia di atas 50 tahun? "Dengarkan ceritaku," kataku. “Dan putuskan sendiri.”
Pada tahun 2006, saya menikahi suami saya, Daniel, 51 — pernikahan kedua untuk kami berdua. Kami berdua memiliki anak yang sudah dewasa sejak pernikahan pertama kami, tetapi kami ingin berkeluarga bersama.

Saya adalah perawat terdaftar, jadi saya tahu bahwa kehamilan pada usia 48 tahun dianggap berisiko tinggi. Tapi saya merasa muda. Saya dalam kondisi yang baik, dan saya masih mengalami menstruasi. Jadi saya tidak berpikir komplikasi apa pun akan terjadi pada saya. Namun, saya tetap mendengar dari spesialis kesuburan, yang memberi kami risiko kesehatan yang dihadapi wanita yang lebih tua. Di masa lalu, saya mengalami beberapa episode takikardia, yang merupakan detak jantung yang lebih cepat dari biasanya. Saya tahu bahwa tekanan fisik akibat kehamilan dapat menyebabkannya kembali. Saya menemui seorang ahli jantung, yang melakukan tes stres jantung, EKG, dan ekokardiogram. Saya lulus tes dengan mudah. Saya juga menjalani mammogram. Para dokter mengatakan bahwa saya cukup sehat untuk punya bayi.

Hamil itu mudah, tetapi sulit untuk tetap hamil. Saya melakukannya secara in vitro, hamil, dan mengalami keguguran. Saya melakukan in vitro lagi, hamil, dan mengalami keguguran lagi. Saya mengganti dokter kesuburan, dan melakukan semua jenis pemeriksaan darah. Ternyata mutasi gen yang disebut MTHFR dapat menyebabkan penggumpalan darah sehingga nutrisi tidak sampai ke plasenta. Tapi itu bisa diobati dengan antikoagulan.

Saya mencoba lagi, dan akhirnya hamil anak kembar — pada usia 50. Kami sangat senang, meskipun OB-GYN saya memperingatkan bahwa menggendong lebih dari satu bayi akan membuat saya stres. tubuh.

Dan betapa benarnya dia. Pada 26 minggu, masalah dimulai. Pertama, antikoagulan melemahkan pembuluh darah di rahim saya — sedemikian rupa sehingga pecah dan menyebabkan pendarahan hebat. Saya pikir saya mengalami keguguran lagi, tetapi setelah tinggal sebentar di rumah sakit, saya pindah melewatinya. Sekitar waktu itu, dokter menyarankan agar saya istirahat di tempat tidur dan menggunakan kursi roda. Seolah-olah saya punya pilihan! Hanya dengan berjalan dari La-Z-Boy ke kamar mandi, saya akan kehabisan napas. Bayi-bayi itu terasa berat dan stres di sekujur tubuh saya. Kaki saya bengkak.

Pada minggu ke 28, saya merasakan sensasi jantung saya berdetak dua kali lipat dari kecepatan normalnya. Saya langsung tahu bahwa ini takikardia, dan jika sebelumnya ada keraguan, sekarang jelas bahwa menggendong dua bayi terlalu berat untuk saya terima. Saya menghabiskan empat hari menerima obat intravena dan oral di unit perawatan jantung rumah sakit. Tapi Dan selalu ada di sisi saya, dan selama cobaan berat, bayi-bayi itu terus berkembang pesat.

Dengan obat-obatan, para dokter mengendalikan jantung saya. Tetapi dalam minggu-minggu berikutnya, saya merasa tidak enak. Lelah dan bengkak, saya akan bolak-balik ke kantor dokter saya untuk tes demi tes. Akhirnya, ketika saya berusia 35 minggu, saya kehilangan kemampuan untuk buang air kecil. Kali ini, dokter menguji darah saya untuk kreatinin, molekul limbah kimia yang disaring dari darah dan dikeluarkan melalui urin. Kadarnya sangat tinggi, yang cenderung menandakan gagal ginjal. Ginjal saya mati. Untuk pertama kalinya, saya merasa takut akan hidup saya.

Pada tanggal 5 Mei 2009, OB-GYN saya melakukan operasi caesar darurat. Dan memegang tangan saya sepanjang waktu, dan bayi saya yang sehat menjalani prosedur ini. Tapi aku tidak bisa berkonsentrasi pada mereka. Saya telah kehilangan 25 pon cairan, membuat tubuh saya mengalami syok hipovolemik yang disebabkan oleh aliran darah yang menurun ke seluruh tubuh, yang merupakan kondisi yang mengancam jiwa. Suhu tubuh saya turun menjadi 96 derajat. Aku gemetar karena kedinginan dan ketakutan, berjuang untuk tetap hidup. Dokter saya yang sangat prihatin memompa saya penuh dengan cairan, dan saya menghabiskan 10 jam berikutnya di ruang pemulihan. Dan tetap di sisiku, meyakinkanku bahwa aku akan baik-baik saja. Saya tidak 100% sadar, tetapi saya tahu bahwa kelangsungan hidup saya adalah menyentuh dan pergi.

Pada suatu saat selama masa pascapartum yang kritis itu, ginjal saya mulai berfungsi. Terima kasih Tuhan! Setelah lima hari di rumah sakit, saya pulang ke rumah — masih bengkak, lemah, dan anemia, tetapi mulai pulih kembali.

Perlu dua bulan lagi sebelum saya benar-benar merasa lebih baik, dan saya masih belum menjadi diri saya sendiri. Bahkan sekarang, saya berjuang melawan kelelahan yang terus-menerus. Tetapi cukup beruntung untuk mampu membeli perawatan anak di rumah. Kami memiliki petugas kesehatan selama enam minggu pertama, dan kami memiliki pengasuh anak setiap hari sejak saat itu. Aku juga punya banyak keluarga di dekat sini. Dan, untungnya, saya belum mencapai menopause, jadi saya tidak berurusan dengan ketidaknyamanan itu.

Sedangkan untuk ginjal saya, gagal ginjal hanya disebabkan oleh stres fisik dari dua bayi. Sekarang setelah mereka keluar, ginjal saya baik-baik saja. Saya juga tidak punya masalah dengan takikardia, meski saya memang berencana menjalani terapi ablasi — pengobatan yang mencegahnya terjadi lagi.

Jika dipikir-pikir, saya seharusnya menjalani terapi ablasi sebelum hamil. Saya juga bisa menggunakan pembawa kehamilan. Saya sudah mempertimbangkan untuk mempekerjakan seseorang, tetapi kemudian berpikir, Tidak, saya bisa melakukan ini. Saya tidak menyadari bahwa saya akan mempertaruhkan hidup saya. Begitu pula Dan, yang mengalami saat-saat sebelum anak kembar kami lahir ketika dia ketakutan, dia akan kehilangan saya.

Tapi kami tidak menyesal memiliki anak kembar kami. Namun, jika kami mencoba untuk memiliki bayi lagi, saya akan menggunakan gendongan kehamilan.

Halaman Berikutnya: Randi Carol, 60

Amy Ruiz

Seperti banyak ibu yang memiliki bayi di lingkungan saya, saya membawa anak kembar saya ke program mingguan seperti ibu-dan-saya. Menyanyikan lagu dan bermain game, kami para ibu tidak pernah merasa cukup dengan balita kami yang lezat. Kadang-kadang, saya bahkan tidak menyadari fakta bahwa saya adalah orang tertua di ruangan itu. Di usia 60, saya mungkin orang tertua di blok ini.

Mengapa saya menunggu begitu lama untuk menjadi seorang ibu? Saya selalu menyukai anak-anak, dan bahkan bekerja dengan mereka setiap hari selama lebih dari dua dekade, sebagai pekerja sosial. Tetapi saya tidak berhubungan dengan keinginan kuat saya untuk memiliki sendiri sampai jam saya selesai berdetak. Lalu ada fakta tidak nyaman bahwa saya tidak pernah bertemu pasangan yang tepat.

Pada usia 50, saya melakukan pencarian jiwa. Saya menyadari bahwa saya benar-benar ingin menjadi seorang ibu. Kedua saudara perempuan saya, yang keduanya menikah dan memiliki anak, mewaspadai saya memiliki bayi — terutama sebagai seorang lajang. Namun, hal ini tidak menghalangi saya.

Pada usia saya, peluang saya untuk mengadopsi bayi yang baru lahir sangat kecil, dan saya khawatir kehamilan dapat membahayakan kesehatan saya. Jadi saya mencari donor sel telur, donor sperma, dan pembawa kehamilan untuk melahirkan bayi saya. Butuh lima tahun yang mengerikan — diisi dengan dokter, donor, karier, dan lembaga kesuburan yang tidak jujur ​​atau tidak kompeten. Saya menghabiskan lebih dari $ 100.000, sebagian besar hilang dalam transaksi curang dan penipuan langsung. Kadang-kadang, saya terlalu marah dan kecewa. Tetapi akhirnya, pada 12 April 2008, seorang gendong melahirkan anak kembar laki-laki-perempuan saya yang cantik dari embrio beku yang saya terima dari pasangan di Glen Cove, New York. (Mereka sebenarnya memiliki anak kembar laki-laki berusia 8 tahun yang dikandung dengan embrio dari kelompok yang sama dengan embrio saya berasal.)

Saya tahu bahwa beberapa orang tidak dapat membayangkan mengejar dua anak kecil di usia saya. Ini pasti bukan untuk semua orang. Seperti balita lainnya, saudara kembar saya adalah penjelajah alami, selalu bersemangat untuk pergi. Saya tidak senang ketika saya menemukan ponsel baru saya basah kuyup di Diet Coke saya atau ketika saya menemukan bahwa salah satu dari mereka secara tidak sengaja memutar NYPD. (Ya, saya pernah memiliki seorang polisi muncul di depan pintu saya, dan si kembar tertatih-tatih di belakangku, senyum lebar di wajah mereka.) Setelah bayi-bayi itu tidur, saya harus membersihkan setelah semua hari yang buruk, mendorong waktu tidur saya sudah lewat tengah malam.

Dan ada tantangan yang lebih besar — ​​seperti periode dua minggu ketika kami semua sakit perut, dan saya merawat kami bertiga sendirian. Itu sangat mengerikan! Tapi Anda melakukan apa yang harus Anda lakukan, dan saya bangkit untuk kesempatan itu.

Seperti ibu tunggal mana pun, saya kewalahan. Tetapi beberapa hari dalam seminggu, saya mengantarkan mereka ke rumah pengasuh bayi untuk berbelanja atau ke penata rambut. Adik perempuan saya bekerja di dekat sini dan sering mengunjungi kami selama jam makan siangnya.

Tentu saja, saya senang bertemu seseorang yang melengkapi gambarannya di sini. Saya ingin memiliki pasangan dan figur ayah untuk anak-anak saya. Ketika teman-teman lajang saya mengobrol tentang kencan, saya tidak punya cerita sendiri untuk disumbangkan. Aku sudah berkencan sedikit sejak aku punya bayi, tapi membawanya ke babysitter adalah sebuah produksi, jadi aku tidak terlalu sering keluar.

Hidupku tidak jauh berbeda dari ibu tunggal mana pun. Saya termasuk dalam Mothers of Twins Club of Queens. Ibu-ibu lain lebih muda, tapi saya tidak merasa usia saya adalah penghalang utama.

Meskipun saya tidak terpaku pada masalah usia, saya dihina ketika orang terkadang mengungkapkan ketidakpercayaan bahwa saya adalah ibunya. Itu terjadi baru-baru ini di salon rambut. Penata rambut berkata, "Apakah mereka adalah cucu Anda?" Saya berkata, "Tidak, mereka adalah anak-anak saya." Dan dia mengatakan sesuatu seperti, "Wow, itu bagus." Saya membiarkannya pergi, tetapi saya pikir orang-orang harus lebih sadar akan apa yang mereka katakan. Saat ini, ada lebih banyak ibu yang lebih tua.

Dan kami memiliki beberapa keunggulan dibandingkan dengan ibu yang lebih muda. Saya bisa berhenti dari pekerjaan saya ketika saya memiliki bayi. Tidak seperti ibu berusia 20-an, saya tidak mengalami stres karena pekerjaan atau sekolah atau bertanya-tanya, "Apa yang akan saya lakukan dengan hidup saya?" Kami hidup dari pensiun saya. Tentu, ini adalah pendapatan tetap, tetapi pengeluaran besar, seperti biaya kuliah mereka, masih jauh di depan mata. Akhirnya, saya akan kembali bekerja paruh waktu.

Ada anggapan bahwa tidak bertanggung jawab memiliki anak di usia yang sangat terlambat, karena Anda mungkin tidak ada untuk mereka saat mereka beranjak dewasa. Mengasihi seorang anak dengan cara yang benar adalah hal yang paling penting, demikian juga kesehatan emosional sebagai orang tua. Dalam bidang itu, saya jauh lebih siap daripada saat saya berusia 20-an dan 30-an. Dan karena ada dua, mereka akan selalu memiliki satu sama lain. Plus, mereka memiliki dua saudara kandung di Glen Cove. Pasangan itu dan saudara kembar mereka sudah datang berkunjung. Saya berharap anak kembar saya bisa menjalin hubungan dengan kakak mereka. Dan meskipun saya belum membuat surat wasiat, saya merasa jika sesuatu terjadi pada saya, pasangan itu akan menjadi kandidat potensial untuk mengadopsi anak kembar saya.

Tapi siapa tahu? Saya selalu mengatakan jika saya menari di hari ulang tahun mereka yang ke-40, hidup saya akan lengkap. Orang tua saya sudah berusia di utara 80 tahun dan dalam kondisi sangat baik. Itu juga pertanda baik untuk umur panjang saya.