Saat Obesitas Masa Kecil Meningkat, Akankah Anak-anak dalam Kemiskinan Tertinggal?

Statistiknya suram: Kira-kira satu dari enam anak AS mengalami obesitas, dan pada hitungan terakhir hampir satu dari tiga mengalami kelebihan berat badan, menempatkan mereka pada peningkatan risiko masalah kesehatan mulai dari diabetes hingga perundungan di sekolah.

Ada secercah kabar baik. Setelah dua dekade mengalami pertumbuhan yang dramatis, tingkat obesitas pada masa kanak-kanak menunjukkan tanda-tanda penurunan. Peneliti pemerintah bahkan telah melaporkan sedikit penurunan di antara subkelompok tertentu (seperti anak-anak dan perempuan yang lebih muda), yang membuat beberapa ahli berspekulasi bahwa epidemi mungkin telah mencapai titik tertinggi.

Namun ada juga tanda-tanda bahwa ini perubahan haluan berlaku untuk beberapa anak lebih dari yang lain. Obesitas secara umum telah menjadi masalah yang lebih besar di antara anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah, dan setetes bukti baru-baru ini menunjukkan angka penurunan lebih lambat, atau tidak sama sekali, pada populasi ini. Survei federal terhadap anak-anak yang sebagian besar berpenghasilan rendah belum menemukan penurunan yang sama di antara anak usia 2 hingga 5 tahun seperti yang terlihat dalam survei nasional yang lebih komprehensif, misalnya.

'Tentu saja, beban epidemi obesitas adalah dibawa oleh anak-anak di komunitas berpenghasilan rendah, 'kata Shakira Suglia, Sc.D., asisten profesor epidemiologi di Mailman School of Public Health Columbia University, di New York City.

Tautan terkait:

Sebuah penelitian baru yang diterbitkan dalam jurnal Pediatrics terbitan Mei menawarkan bukti terbaru bahwa anak-anak yang kurang mampu menjadi lebih buruk dalam hal obesitas. Studi tersebut, yang melibatkan berbagai kelompok yang terdiri dari hampir 37.000 anak-anak Massachusetts di bawah usia enam tahun, menemukan bahwa antara tahun 2004 dan 2008, tingkat obesitas masing-masing turun sebesar 1,6 dan 2,6 poin persentase di antara anak laki-laki dan perempuan.

Sebagai peneliti diharapkan, bagaimanapun, penurunan lebih terlihat di antara anak-anak dengan asuransi kesehatan non-Medicaid daripada di antara mereka yang menggunakan Medicaid, rencana kesehatan yang didanai pemerintah untuk keluarga berpenghasilan rendah.

'Sayangnya, tampaknya ada beberapa sosial ekonomi perbedaan dalam penurunan ini, 'kata ketua peneliti Xiaozhong Wen, MD, seorang rekan postdoctoral di Harvard Medical School, di Boston.

' Kita harus berhati-hati dalam mengasumsikan bahwa tren yang ditemukan dalam satu praktik di Massachusetts timur ini menggeneralisasi ke seluruh AS, 'kata John Cawley, Ph.D., seorang profesor ekonomi dan wakil direktur Institute on Health Economics, Health Behaviors and Disparities di Cornell University, di Ithaca, NY

Dengan peringatan itu, penelitian Wen menggemakan laporan dari e di tempat lain di negara ini.

Dalam studi tahun 2010 di American Journal of Public Health, misalnya, peneliti UCLA melacak tingkat obesitas di antara sampel yang mewakili remaja California. Angka keseluruhan tidak berubah dari 2001 hingga 2007, mereka menemukan, tetapi hanya karena penurunan di antara remaja dari keluarga berpenghasilan menengah dan tinggi dibatalkan oleh peningkatan tajam di antara mereka yang hidup dalam kemiskinan, terutama anak laki-laki.

'Ketika kami melihat tingkat yang dikelompokkan berdasarkan pendapatan, kami melihat bahwa untuk remaja yang pendapatan keluarganya di bawah garis kemiskinan, angka tersebut telah meningkat, dan tidak hanya sedikit, tetapi juga secara dramatis,' kata penulis utama studi tersebut. , Susan Babey, Ph.D., ilmuwan peneliti senior di UCLA Center for Health Policy Research, di Los Angeles.

Wen dan koleganya tidak menarik kesimpulan tegas apa pun dari temuan mereka, tetapi Wen memiliki beberapa teori tentang mengapa penurunan obesitas lebih kecil di antara anak-anak di Medicaid. 'Asuransi kesehatan adalah proxy, atau indikator, untuk beberapa ... alasan mendasar untuk perbedaan ini,' katanya. `` Menurut saya mereka mungkin lingkungan keluarga, cara orang tua memberi makan anak-anak, bagaimana mereka mengontrol atau memantau makan atau aktivitas fisik anak. '

Dibandingkan dengan anak-anak yang lebih kaya, kata Wen, kids di Medicaid kemungkinan kecil untuk tinggal di lingkungan tempat mereka dapat bermain dan berolahraga dengan aman di luar ruangan, dan pengasuh mereka cenderung tidak memiliki akses ke supermarket yang menjual makanan segar dan sehat.

Babey mengutip beberapa kemungkinan alasan yang sama. Orang tua berpenghasilan rendah yang bekerja penuh waktu atau pada lebih dari satu pekerjaan mungkin memiliki lebih sedikit waktu untuk aktif secara fisik dan mencontohkan perilaku sehat semacam ini untuk anak-anak mereka, katanya. Dan ketika waktu terbatas, tambahnya, lebih mudah — dan terkadang lebih murah — mengandalkan makanan cepat saji daripada membeli dan menyiapkan makanan segar.

Dalam studi terbaru, yang juga dipublikasikan di Pediatrics, Suglia menemukan bahwa anak perempuan usia prasekolah di kota-kota besar lebih cenderung mengalami obesitas jika mereka mengalami pengalaman stres seperti menyaksikan kekerasan dalam rumah tangga, memiliki ibu yang depresi atau menyalahgunakan alkohol atau obat-obatan, atau tinggal dalam situasi perumahan yang sulit.

'Saat Anda berbicara tentang semua faktor risiko yang kami amati ini — dalam hal kekerasan, sering berpindah-pindah, dan depresi — tentu saja obesitas pada masa kanak-kanak menurunkan peringkat pentingnya,' katanya. 'Kita berbicara tentang keluarga yang khawatir tentang di mana mereka akan tinggal, atau apakah ada tempat yang aman untuk ditinggali. Itu hanya membuatnya lebih sulit. '

Namun, faktor-faktor ini tidak terkait dengan tingkat obesitas yang lebih tinggi pada anak laki-laki usia prasekolah, yang menyoroti sulitnya membuat kesimpulan menyeluruh tentang obesitas dan status sosial ekonomi. Anak-anak dari keluarga berpenghasilan rendah bukanlah populasi yang monolitik, dan penelitian menunjukkan hubungan antara obesitas dan pendapatan keluarga sangat bervariasi menurut jenis kelamin, usia, etnis, dan wilayah geografis. Dalam studi Babey tentang remaja California, misalnya, anak laki-laki menyumbang hampir seluruh peningkatan tingkat obesitas di antara remaja yang hidup dalam kemiskinan.

Sebuah studi tahun 2006 di American Journal of Clinical Nutrition yang mengamati beberapa dekade Data menemukan bahwa obesitas jelas terkait dengan status sosial ekonomi hanya di antara gadis kulit putih. Tidak ditemukan hubungan yang konsisten di antara anak-anak Meksiko-Amerika, dan remaja perempuan kulit hitam sebenarnya lebih mungkin mengalami obesitas jika mereka berasal dari keluarga kaya.

'Salah satu hal terpenting yang terjadi dalam dekade terakhir adalah peningkatan yang luar biasa dalam kesadaran publik tentang masalah ini, 'kata Madsen, yang mengkhususkan diri dalam intervensi yang menargetkan anak-anak obesitas. 'Saya pikir lingkungan sedang berubah. Menurut saya, pusat penitipan anak sebenarnya lebih sadar daripada sebelumnya terhadap beberapa masalah ini. '

Demikian pula, kata Madsen, kampanye berbasis sekolah — seperti yang mendorong anak-anak dan orang tua untuk lebih aktif, kurangi konsumsi minuman manis, dan batasi ukuran porsi — tampaknya akan berhasil, meskipun masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan.

Sebagai bagian dari penelitian berkelanjutan mereka, dia dan rekan-rekannya baru-baru ini menemukan bahwa ketika anak-anak berpenghasilan rendah mengurangi konsumsi soda mereka, mereka cenderung beralih ke jus — yang dengan sendirinya bisa tinggi kalori — daripada air. Perbedaan yang terlihat dalam penelitian Wen 'mungkin mencerminkan upaya orang tua, tetapi tidak selalu melakukan upaya ke arah yang benar,' kata Madsen.

Upaya memerangi obesitas pada keluarga berpenghasilan rendah perlu mempertimbangkan tantangan ekstra yang dihadapi keluarga-keluarga ini, kata Suglia. 'Saya pikir semakin banyak, ada kesadaran bahwa Anda tidak bisa begitu saja memberi tahu seseorang,' Makan sehat. ''