Apakah Pengobatan Alami Buruk untuk Kesehatan Anda?

Plamen Petkov Ketika Sarah Berry, 36, ingin mengurangi berat badan delapan tahun lalu, dia beralih ke Hydroxycut — suplemen yang menjanjikan hasil lebih cepat daripada hanya berdiet. Baginya, itu tampak seperti pilihan yang wajar. "Saya mencoba menghindari pengobatan jika memungkinkan — bahkan pereda nyeri untuk sakit kepala — tetapi menurut saya produk herbal seperti Hydroxycut aman," kata Berry, manajer pemasaran yang tinggal di Valencia, California. Dia menggunakannya dan mematikan selama lima tahun berikutnya. "Saya akan istirahat karena saya merasa gelisah dan jantung berdebar aneh," katanya. Dia akhirnya berhenti untuk selamanya sebelum didiagnosis mengidap ventricular tachycardia, suatu kondisi yang ditandai dengan detak jantung yang cepat dan tidak teratur.

Berry kemudian melakukan beberapa penelitian online dan terkejut mengetahui bahwa tahun lalu US Food dan Drug Administration (FDA) memperingatkan konsumen untuk berhenti menggunakan produk Hydroxycut tertentu — termasuk yang mengandung bahan yang sama dengan produk yang dia gunakan — setelah FDA menerima laporan tentang masalah kesehatan yang serius, termasuk masalah kardiovaskular dan kerusakan hati.

Kunjungi toko makanan kesehatan, apotek, atau supermarket mana pun, dan Anda akan melihat rak-rak berisi obat-obatan alami, mulai dari produk penurun berat badan herbal hingga formula vitamin yang dirancang untuk melawan flu. Wanita seperti Berry tertarik pada mereka, berpikir bahwa mereka lebih sehat daripada obat resep atau obat bebas. Tetapi ada bahaya jika berasumsi bahwa hanya karena suatu produk membanggakan 'bahan-bahan alami', produk itu baik untuk Anda atau bahkan aman. 'Sungguh ironis bahwa banyak wanita, dalam upaya untuk menghindari racun, meningkatkan kemungkinan memasukkan bahan-bahan yang meragukan ke dalam tubuh mereka dengan mengonsumsi suplemen yang tidak diatur,' kata Alexander Kulick, MD, spesialis pengobatan integratif dan internis di New York City.

Anda tidak harus melewatkan suplemen sepenuhnya — atau panik jika Anda mengkonsumsinya secara teratur. Bagaimanapun, penelitian menunjukkan bahwa beberapa dapat benar-benar efektif. Tapi bagaimana Anda tahu apa yang OK dan apa yang tidak? Inilah yang perlu Anda ketahui sebelum Anda meminum pil lain.

Tidak heran jika produk-produk ini menjadi begitu populer. Dari makanan hingga pembersih rumah tangga, kami mencari lebih sedikit bahan sintetis dan lebih alami. Sementara itu, pengobatan OTC yang populer baru-baru ini, belum lagi berita utama yang membeberkan efek samping obat resep, membuat banyak orang mencari opsi yang lebih aman.

Namun kenyataannya, OTC dan obat resep jauh lebih diatur daripada suplemen. Untuk mendapatkan persetujuan FDA, sebuah perusahaan obat biasanya menghabiskan jutaan dolar dan bertahun-tahun penelitian dalam uji klinis untuk membuktikan keamanan dan kemanjuran produk mereka. Suplemen makanan, bagaimanapun, dapat dijual tanpa pemeriksaan seperti itu: Undang-undang Kesehatan dan Pendidikan Tambahan Diet (DSHEA) 1994 membuat peraturan baru untuk keamanan dan pelabelan suplemen, tetapi tidak mewajibkan produsen untuk mendapatkan persetujuan FDA sebelum membawa produk mereka ke pasar. 'Beban pembuktian ada di FDA untuk membuktikan suatu produk tidak aman untuk dihapus,' kata Tod Cooperman, MD, presiden organisasi pengujian independen ConsumerLab.com. Produk Hydroxycut yang ditarik kembali pada tahun 2009, misalnya, berada di pasaran selama bertahun-tahun sebelum FDA mengeluarkan peringatannya dan pabrikan menariknya. (Iovate Health Sciences Research Inc., yang memproduksi Hydroxycut, mengatakan kepada Kesehatan : 'Iovate terus sangat yakin bahwa produk yang ditarik kembali pada tanggal 1 Mei 2009, aman ... dan perusahaan tidak membuat pernyataan yang keliru tentang keselamatan dan kemanjuran. ... Semua produk bermerek Hydroxycut terkait telah diformulasi ulang .... ')

Terlebih lagi, FDA tidak memiliki kewenangan untuk menarik kembali produk ini — FDA hanya dapat memperingatkan konsumen dan meminta produsen mengeluarkan penarikan kembali secara sukarela. Faktanya, hingga Desember 2007, pembuat suplemen bahkan tidak perlu memberi tahu FDA jika mereka menerima laporan tentang efek samping, seperti kerusakan hati yang parah atau stroke. Sejak itu, FDA dilaporkan telah menerima hampir 2.000 laporan masalah dari produsen, konsumen, dan profesional kesehatan. Tetapi informasi ini biasanya tidak tersedia untuk umum kecuali FDA telah mengeluarkan peringatan atau pemberitahuan penarikan, jadi Anda mungkin tidak menyadari bila suplemen yang Anda konsumsi telah dikaitkan dengan masalah kesehatan yang serius.

Plamen Petkov Salah satu penyebab potensial efek samping yang menakutkan: kontaminan. Pada bulan Mei, American Herbal Lab Inc. menarik kembali Vita Breath — suplemen makanan yang dipasarkan sebagai obat asma — setelah FDA diberi tahu tentang seorang pasien keracunan timbal yang melaporkan mengonsumsi Vita Breath dan dua produk herbal lainnya. Ternyata, sampel suplemen tersebut mengandung lebih dari 10.000 kali tingkat timbal dalam permen yang direkomendasikan FDA. (American Herbal Lab Inc. tidak menanggapi beberapa permintaan komentar Kesehatan .)

Juga mengkhawatirkan: Beberapa pengobatan alami mungkin mengandung sangat obat yang ingin dihindari oleh pelanggan mereka. Pada 16 Juli tahun ini, perusahaan J & amp; H Besta Corp. menarik kembali satu lot dari Slim-30 Herb Supplement setelah tes FDA menunjukkan bahwa produk tersebut mengandung jejak sibutramine, resep penekan nafsu makan yang memiliki efek samping termasuk peningkatan tekanan darah dan detak jantung. (Dalam siaran pers, perusahaan mencatat bahwa mereka 'tidak menerima laporan penyakit yang terkait dengan produk ini' dan bahwa 'sangat menyesali ketidaknyamanan yang ditimbulkan kepada ... pelanggan.')

'Ada obat resep dalam beberapa suplemen yang dianggap alami, 'kata Pieter Cohen, MD, asisten profesor kedokteran di Harvard Medical School. 'Beberapa produsen mempersulit FDA untuk mendeteksi bahan yang tidak dideklarasikan dalam produk mereka dengan membuat analog farmasi — mereka mengambil formula untuk obat resep yang disetujui dan mengubah beberapa molekul, yang membuat obat tidak terdeteksi tetapi pada dasarnya membuat resep baru- obat kuat yang belum diuji oleh siapa pun. ' Dan itu berpotensi menciptakan efek samping baru, kata Dr. Cohen. Hasilnya bisa mengejutkan. 'Saya telah melihat kasus di mana orang masuk ke ICU dengan kebingungan dan lesu — ternyata mereka mengonsumsi suplemen yang terkontaminasi benzodiazepin, yang secara kimiawi mirip dengan Valium,' kata John Papadopoulos, PharmD, direktur farmakoterapi di New York University Langone. Medical Center.

Pada tahun 2006, FDA mengeluarkan peringatan tentang dua suplemen makanan Brasil, Emagrece Sim dan Herbathin, yang mengandung bahan resep serta fenproporex, zat yang diubah dalam tubuh menjadi amfetamin. "Saya pernah memiliki pasien yang kehilangan pekerjaan karena mereka mengonsumsi suplemen penurun berat badan yang mengandung amfetamin tersembunyi, dan mereka tidak menyadarinya sampai mereka dinyatakan positif selama tes obat kerja rutin," kata Dr. Cohen. Faktanya, katanya, suplemen penurun berat badan, peningkatan seksual, dan binaraga khususnya sering tercemar dengan obat resep, steroid, atau analog, jadi waspadalah.

Terlepas dari kenyataan itu, Anda ' Masih akan melihat klaim yang menyatakan kemampuan produk untuk membakar berat badan atau menyembuhkan pilek. Tahun lalu, saluran belanja rumah QVC Inc. setuju untuk membayar $ 7,5 juta untuk menyelesaikan dakwaan Federal Trade Commission (FTC) yang membuat klaim palsu dan tidak berdasar tentang dua suplemen penurun berat badan, krim kulit, dan suplemen energi yang melanggar Aturan FTC. Pada tahun 2008, pembuat Airborne — multivitamin dan suplemen herbal yang disebut-sebut sebagai 'penghancur dingin ajaib' — setuju untuk membayar $ 23,3 juta untuk menyelesaikan tuntutan hukum atas iklan palsu. Namun, 'setelah gugatan tersebut, yang pada dasarnya menunjukkan bahwa perusahaan tidak memiliki penelitian klinis untuk mendukung klaimnya, orang-orang mendatangi saya dengan bersumpah atas karya Airborne,' kata Mark Moyad, MD, Direktur Jenkins untuk Pencegahan dan Pengobatan Alternatif di Universitas Michigan Medical Center.

Meskipun suatu zat bekerja, produk yang mengandung zat tersebut mungkin tidak menyertakan jumlah yang diklaim produsen, apalagi cukup berpengaruh pada tubuh Anda. Probiotik, misalnya, telah terbukti meredakan gejala sindrom iritasi usus besar dan mengurangi diare, tetapi beberapa suplemen tidak mengandung sejumlah organisme yang layak yang tercantum pada labelnya; dalam laporan ConsumerLab.com tahun 2009, hampir setengah dari produk probiotik yang diuji hanya mengandung 7 hingga 58 persen dari jumlah yang tercantum pada label. (Dua yang ditemukan ConsumerLab.com benar-benar memenuhi klaim mereka: Phillips 'Colon Health dan AdvoCare ProBiotic Restore.)

Halaman Berikutnya: Berita yang menggembirakan
Ada beberapa berita yang menggembirakan: Mulai 25 Juni tahun ini, semua perusahaan yang memproduksi suplemen makanan harus mematuhi praktik manufaktur baik yang baru dan spesifik suplemen yang ditetapkan oleh FDA. Ini membutuhkan suplemen, seperti obat-obatan yang disetujui FDA, untuk diproduksi dengan cara yang berkualitas, bebas dari kontaminan atau kotoran, dan diberi label yang akurat. Faktanya, FDA memiliki beberapa lusin agen penegak yang melakukan kunjungan ke pabrik, memeriksa kerusakan kepatuhan, kata Siobhan DeLancey, juru bicara FDA. Namun, apakah taktik ini akan diterjemahkan ke dalam produk yang lebih aman masih harus dilihat. 'FDA tidak memiliki anggaran atau tenaga yang dibutuhkan untuk membuat perusahaan tetap ketakutan,' kata Dr. Moyad.

Sementara itu, Anda dapat menggunakan suplemen secara aman dengan melakukan beberapa tindakan pencegahan. Pertama, dan yang paling penting, beri tahu dokter Anda tentang pengobatan alami apa pun yang Anda gunakan — atau bahkan berpikir untuk menggunakannya — untuk memastikan obat tersebut aman untuk Anda. Saat Anda berbelanja, yang terbaik adalah membeli di toko suplemen atau apotek besar seperti GNC atau The Vitamin Shoppe; mereka mungkin bertindak lebih cepat untuk menarik barang yang ditarik dari pada toko yang lebih kecil. Cari Tanda Terverifikasi USP, yang menunjukkan bahwa Farmakope AS (USP) nirlaba telah memverifikasi bahwa produk tersebut mengandung bahan yang tercantum pada label dalam jumlah yang ditentukan dan tidak mengandung tingkat kontaminan yang tidak dapat diterima, kata John Atwater, direktur Program Verifikasi USP. Dan lakukan penelitian Anda di situs web terkemuka.

Sedangkan Sarah Berry, dia sekarang menggunakan obat resep untuk kondisi jantungnya — dan merupakan bagian dari gugatan class action terhadap produsen Hydroxycut. 'Mengambil produk yang tidak diselidiki secara menyeluruh oleh FDA harus dianggap tidak aman,' katanya. 'Saya tidak ingin melihat orang lain mengalami apa yang telah saya alami.'