Apakah Gangguan Makan Merupakan Bentuk Penyalahgunaan Zat?

Wendy Foulds Mathes, PhD, mencoba mengajari tikus makan kue Double Stuf Oreo secara berlebihan. Anda mungkin berpikir terlalu memanjakan diri dengan kue yang enak akan datang secara alami ke hewan pengerat, tetapi ternyata tidak.

Faktanya, Foulds Mathes, asisten profesor psikiatri peneliti di Fakultas Kedokteran Universitas North Carolina, di Chapel Hill, dan rekan-rekannya bekerja keras untuk menciptakan perilaku pada tikus yang terlalu mudah bagi sebagian manusia: makan berlebihan. Mereka mengontrol kapan tikus diberi kue, dan kemudian mencari perubahan di otak yang mungkin menunjukkan bahwa makanan tinggi lemak dan gula memengaruhi sistem penghargaan otak dengan cara yang mirip dengan obat-obatan atau alkohol.

Ini pertanyaan serius. Orang dengan bulimia atau kondisi yang dikenal sebagai gangguan makan berlebihan memiliki dorongan yang luar biasa dan tak terkendali untuk makan berlebihan dengan cara yang mirip dengan orang yang kecanduan, kata para ahli. Selain itu, mereka sering kesulitan untuk mengubah perilaku — yang dapat menyebabkan masalah kesehatan yang berpotensi mengancam nyawa seperti diabetes, hipertensi, dan aritmia jantung.

'Banyak orang memperhatikan bahwa ketika orang dengan kelainan makan — bulimia Secara umum — berbicara tentang makanan yang mereka makan secara berlebihan, kedengarannya sangat mirip dengan bagaimana orang dengan masalah penyalahgunaan zat berbicara tentang penyalahgunaan narkoba, 'kata B. Timothy Walsh, MD, peneliti gangguan makan dan profesor psikiatri di Columbia University Medical Center, di New York City.

Faktanya, perilaku tersebut sering kali berjalan seiring. The American Psychological Association memperkirakan bahwa sekitar 5 juta orang Amerika menderita kelainan makan yang dapat didiagnosis. Dan menurut analisis data pemerintah tahun 2007, kira-kira sepertiga dan seperempat orang dengan bulimia dan gangguan makan pesta, masing-masing, juga akan memiliki masalah alkohol atau narkoba di beberapa titik dalam hidup mereka.

'Tidak jarang mengalami kedua masalah tersebut,' kata Richard J. Frances, MD, seorang profesor klinis psikiatri di New York University Langone Medical Center, di New York City, yang menangani orang dengan kedua jenis gangguan tersebut. 'Cara orang mengalami kesulitan untuk berhenti, dan aspek adiktif dari kedua jenis gangguan — dan kompulsif — adalah kesamaan.'

Halaman Berikutnya: Makanan enak? Makanan enak?
Foulds Penelitian Mathes pada tikus membuahkan hasil. Dia dan rekan-rekannya telah melihat beberapa perubahan otak, seperti pelepasan neurotransmitter, pada tikus yang mengonsumsi makanan bergula tinggi lemak yang mereka curigai mirip dengan tikus yang bergantung pada obat-obatan atau alkohol.

Tapi Anda hanya dapat belajar banyak tentang pesta makan dari hewan pengerat, yang tidak rentan terhadap tekanan teman sebaya atau faktor psikologis dan budaya lain yang dianggap berperan dalam gangguan makan pada manusia. 'Anda tidak bisa bertanya kepada tikus bagaimana perasaannya,' kata Foulds Mathes.

Di sanalah studi manusia berguna. Para peneliti telah menemukan bahwa, mirip dengan yang terjadi pada hewan pengerat, bahan kimia seperti dopamin dilepaskan di area tertentu di otak yang terlibat dalam pemrosesan hadiah saat Anda makan sesuatu yang menurut Anda menyenangkan.

Dan penelitian lain menemukan high- makanan berkalori seperti milkshake coklat mengaktifkan daerah 'pusat kesenangan' di otak. Namun tidak semua orang yang menemukan milkshake cokelat merasa harus mengonsumsinya 20 buah.

Apa yang memicu perilaku kompulsif ini? Dr. Walsh dan tim peneliti di New York State Psychiatric Institute of Columbia University Medical Center telah mempelajari pasien dengan gangguan makan, seperti bulimia, selama sekitar 30 tahun. Penelitian mereka menunjukkan bahwa jalur penghargaan ini mungkin kurang terstimulasi. Dengan kata lain, orang yang mulai makan berlebihan mungkin memulai proses yang membuat mereka lebih sulit mendapatkan hadiah yang sama dari makanan, sehingga mereka terus makan.

Allegra Broft, MD, anggota tim Dr. Walsh , menggunakan jenis pemindaian otak yang dikenal sebagai positron emission tomography (PET), dan menemukan penurunan tingkat reseptor dopamin di otak orang dengan gangguan makan. Ini serupa dengan penurunan tingkat yang terlihat pada orang dengan kecanduan narkoba, Dr. Broft mengatakan, tetapi dalam skala yang lebih kecil.

Dr. Walsh mengatakan bahwa besaran yang lebih kecil ini mungkin karena cara jalur hadiah diaktifkan. Obat-obatan seperti kokain, crack, dan heroin sangat berguna, katanya. “Itulah mengapa mereka disalahgunakan — mereka adalah obat yang sangat manjur. Jadi mereka akan memiliki efek yang lebih besar pada perubahan kimiawi otak di area reward daripada reward alami seperti makanan enak. ' Selain dopamin, neurotransmiter lain seperti serotonin cenderung terlibat dalam gangguan makan, kata Dr. Walsh.

Halaman Berikutnya: Masa depan pengobatan gangguan makan? Masa depan pengobatan gangguan makan?
Analogi kecanduan tidaklah sempurna. Mekanisme otak yang terkait dengan gangguan makan dan kecanduan tidak benar-benar tumpang tindih, dan binge eater atau bulimia tidak dapat menghentikan makanan kalkun dingin seperti yang dapat dilakukan oleh pecandu alkohol atau narkoba. Namun, pemahaman yang lebih baik tentang jaringan otak yang mendasari kecanduan dan gangguan makan dapat memiliki implikasi penting untuk pengobatan.

Para ahli cenderung menghindari istilah 'kecanduan' saat berbicara tentang gangguan makan karena pendekatan pengobatan untuk kedua kondisi tersebut sangat berbeda, kata Dr. Walsh. Meskipun pecandu berusaha untuk tidak pernah menggunakan atau mengonsumsi obat-obatan atau alkohol lagi, penderita bulimia harus belajar bagaimana memiliki hubungan yang lebih normal dengan makanan, dan makan untuk nutrisi.

'Anda dapat mengatasi bulimia dan hidup dengan nyaman dengan makanan yang dulu bermasalah, 'kata Dr. Walsh. Baik terapi perilaku kognitif dan antidepresan seperti Prozac (fluoxetine) dapat membantu penderita bulimia, meskipun antidepresan tidak terlalu berguna untuk masalah obat-obatan seperti penyalahgunaan kokain, tambahnya.

Dr. Broft dan Dr. Walsh berharap penelitian mereka pada akhirnya menemukan obat yang lebih ampuh untuk gangguan makan, dan mungkin suatu hari nanti bisa mencegahnya. Tidak semua orang dengan gangguan makan merespons pengobatan, dan beberapa hanya merespons sebagian.

'Menurut saya, sangat penting untuk terus mempelajari neurobiologi kecanduan zat dan neurobiologi gangguan makan, dan benar-benar mencoba untuk memahami bagaimana sistem neurobiologis dipengaruhi, 'kata Dr. Walsh. “Apa yang mirip dan apa yang berbeda — itulah kuncinya. Akan sangat membantu dalam pemahaman dan pengobatan jika kita memahaminya secara lebih rinci. '