Apakah Magnet Bully Anak-anak yang Depresi?

Psikolog, termasuk orang tua, telah lama mengamati bahwa anak-anak yang tampak depresi cenderung sulit bergaul — dan diterima oleh — teman sebayanya.

Apa yang belum bisa dilakukan oleh para ahli Kesepakatan mana yang lebih dulu, depresi atau kesulitan sosial. Sebagian besar peneliti berasumsi bahwa anak-anak yang dikucilkan atau diintimidasi menjadi depresi sebagai akibatnya (bukan sebaliknya), sementara yang lain berpendapat bahwa kedua masalah tersebut berjalan seiring dan tidak mungkin untuk diejek.

Sebuah studi baru, yang diterbitkan minggu ini di jurnal Child Development, memberikan beberapa bukti terkuat hingga saat ini untuk teori ketiga: Anak-anak yang mudah menangis, mengekspresikan emosi negatif, dan menunjukkan tanda-tanda depresi lainnya pada akhirnya menderita secara sosial karena mereka dijauhi oleh rekan mereka dan menarik perhatian para pelaku intimidasi.

'Para pelaku intimidasi menargetkan remaja yang tidak mungkin melawan,' kata penulis utama Karen P. Kochel, PhD, asisten profesor riset di Arizona State University, di Phoenix. 'Kaum muda yang mengalami depresi benar-benar berpotensi untuk tampak rentan, dan sayangnya menjadi sasaran empuk untuk menjadi korban.'

Untuk lebih memahami bagaimana depresi dan masalah sosial terungkap dari waktu ke waktu, Kochel dan rekan-rekannya melacak secara etnis dan Kelompok 486 anak yang beragam secara sosioekonomis saat mereka duduk di bangku kelas 4, 5, dan 6. Selama proses tersebut, para peneliti secara berkala mengukur gejala depresi dan penerimaan sosial dengan mensurvei orang tua, guru, dan anak-anak itu sendiri.

Tautan terkait:

Siswa kelas empat yang menunjukkan tanda-tanda depresi lebih banyak kemungkinan besar dibandingkan teman sekelas mereka untuk dijadikan korban sebagai siswa kelas lima, dan anak-anak yang diganggu di kelas lima cenderung kurang diterima oleh teman-teman mereka di kelas enam.

Sebaliknya, para peneliti menemukan sedikit bukti bahwa ditindas meningkatkan risiko anak menjadi depresi di kelas-kelas selanjutnya.

Meskipun temuan menunjukkan bahwa depresi cenderung mendahului kesulitan sosial, mereka tidak menutup kemungkinan bahwa masalah dengan teman sebaya dapat membuat anak yang sudah depresi menjadi lebih parah. murung. 'Saya pikir sangat mungkin ini adalah proses siklus,' kata Kochel.

Tidak jelas dari penelitian apa yang mungkin telah dilakukan anak-anak yang depresi, khususnya, untuk mematikan teman-temannya. Tetapi penelitian pada orang dewasa menunjukkan bahwa depresi dapat berdampak negatif pada keterampilan sosial seseorang dan kesesuaian secara keseluruhan, kata David Schwartz, PhD, seorang profesor psikologi dan pendidikan di University of Southern California, di Los Angeles, yang tidak berpartisipasi dalam penelitian.

Orang yang depresi 'sering kali ditandai dengan sikap negatif dan pengungkapan diri yang tidak pantas — pikirkan' Debbie Downer 'di Saturday Night Live,' kata Schwartz. Akibatnya, mereka mungkin tidak terlalu menyenangkan untuk berada di sekitar. Sayangnya, mereka terkadang masuk ke dalam siklus di mana depresi membawa defisit keterampilan sosial, dan masalah keterampilan sosial menyebabkan penolakan antarpribadi, yang membantu mempertahankan depresi. '

Kochel dan rekannya curiga bahwa pola serupa dapat terjadi pada anak-anak. 'Satu kemungkinan adalah bahwa remaja yang depresi mungkin menunjukkan kekurangan keterampilan sosial atau perilaku ... atau berbicara berlebihan tentang masalah mereka,' katanya. 'Ini semua adalah hal-hal yang berpotensi mengganggu teman sebaya.'

Jennifer Lansford, PhD, psikolog perkembangan di Pusat Kebijakan Anak dan Keluarga Duke University, di Durham, NC, mengatakan penelitian itu 'teliti dan dilakukan dengan baik' dan temuan itu masuk akal.

'Bahkan sejak usia yang sangat dini, kesedihan atau… emosi negatif lainnya dapat menyebabkan masalah dengan teman sebaya,' katanya. 'Jika orang tua dan guru dapat bekerja dengan anak-anak untuk mengekspresikan emosi mereka dengan cara yang berbeda, mereka mungkin tidak akan mendapatkan perlakuan buruk yang sama dari teman-temannya.'

Namun, Lansford menekankan bahwa perilaku depresi tidak pernah membenarkan penindasan atau pengecualian seorang anak. 'Menurut saya penting untuk menghindari perspektif' menyalahkan korban 'dalam hal ini,' katanya.

Temuan ini, kata Kochel, menunjukkan betapa pentingnya bagi orang tua dan guru untuk menyadari tanda-tandanya. depresi pada anak-anak, atur perawatan jika diperlukan, dan bantu anak-anak yang depresi bersosialisasi dan bergaul dengan teman sebayanya. Siklus depresi dan viktimisasi kemungkinan akan menjadi lebih buruk jika dibiarkan, karena gejala depresi cenderung meningkat selama masa remaja, katanya.

Para orang tua yang khawatir bahwa anak mereka mungkin mengalami kesulitan sosial dapat menjadi sukarelawan di sekolahnya untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang apa yang terjadi, kata Lansford. Dan mereka dapat mendorong persahabatan dengan mengatur teman bermain, tambahnya.

'Bahkan hanya memiliki satu teman baik bisa menjadi penyangga terhadap viktimisasi — atau depresi, dalam hal ini,' katanya. 'Jika anak-anak mampu membangun satu persahabatan yang solid, itu bisa menjadi faktor pelindung yang nyata bagi mereka.'