Seorang Balita Indiana Meninggal Karena Demam Berbintik Gunung Rocky — Yang Perlu Diketahui Tentang Infeksi yang Ditularkan melalui Kutu Ini

Ini adalah kisah yang memilukan: seorang gadis Indiana yang baru saja merayakan ulang tahun ketiganya meninggal karena gagal organ yang disebabkan oleh Demam Bercak Rocky Mountain (RMSF). Dokter tidak menyadari bahwa Kenley Ratliff tertular penyakit yang ditularkan melalui kutu sampai obat antibiotik sudah terlambat untuk bekerja.

Sekarang, keluarganya yang hancur, bersama dengan pejabat kesehatan, menyuarakan peringatan tentang penyakit yang terkadang mematikan ini. infeksi, yang meskipun namanya tidak terbatas pada Pegunungan Rocky. "Jika kita bisa menyelamatkan nyawa satu anak maka kita akan melakukan pekerjaan kita," kata Jordan Clapp, bibi Kenley Hari Ini.

Saat Anda mengeringkan mata, anggap kisah Kenley sebagai peringatan tentang RMSF, kasus yang telah meningkat selama dekade terakhir, lapor Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

Terkait penyakit yang ditularkan melalui kutu, penyakit Lyme adalah salah satu yang mendapat sorotan media. Tapi RMSF yang kurang terkenal sebenarnya lebih serius. "Masalah dengan Rocky Mountain Spotted Fever adalah, tidak seperti banyak penyakit yang ditularkan melalui kutu, penyakit ini lebih parah dan dapat menyebabkan kematian," kata Colleen Nash, MD, MPH, spesialis penyakit menular pediatrik di Rush University Medical Center di Chicago.

Spesies kutu yang berbeda dapat menyebarkan penyakit yang berbeda. Dalam kasus RMSF, agen infeksinya adalah kutu anjing Amerika, kutu kayu Rocky Mountain, dan kutu anjing coklat. Ketiganya dapat menularkan bakteri Rickettsia rickettsii ke manusia dewasa atau anak melalui gigitan. (Kutu harus ditempelkan selama beberapa jam untuk menyebarkan bakteri ini.)

Masalahnya adalah, setengah dari semua orang yang terinfeksi penyakit tidak tahu bahwa mereka digigit oleh kutu. Kutu sangat kecil, dan Anda mungkin tidak memerhatikannya. Yang memperburuk keadaan, "gejalanya mirip dengan banyak infeksi dan penyakit dasar dan jinak lainnya, seperti demam, sakit kepala, serta muntah dan diare", kata Dr. Nash. "Sulit untuk diidentifikasi baik pada anak-anak maupun orang dewasa." Dan meskipun kasus meningkat, RMSF masih jarang terjadi, katanya, jadi itu bukan hal pertama yang mungkin dicurigai dokter.

Dalam kasus Kenley Ratliff, dia awalnya dibawa ke ruang gawat darurat dengan demam tinggi, di mana dia diberi antibiotik, menurut Today. Ketika dia tidak membaik, dia didiagnosis menderita radang tenggorokan dan diberi lebih banyak antibiotik. Saat kondisinya masih belum membaik, keluarganya membawanya ke rumah sakit lain. Pada saat itu, dia mulai mengalami ruam di lengan dan kakinya, yang menandakan bahwa itu mungkin RMSF. Sayangnya, dia juga mengalami kegagalan organ dan pembengkakan otak.

Ruam, yang merupakan asal dari 'bintik' dalam nama penyakit, biasanya muncul dua hingga lima hari setelah demam dimulai. Ini dimulai di dekat pergelangan tangan dan pergelangan kaki dan kemudian bergerak ke atas ke bagasi. Bintik tersebut sering kali kecil, datar, dan merah muda, tetapi tidak gatal. Namun, tidak adanya ruam belum tentu merupakan tanda bebas dari RMSF; 10% dari orang yang didiagnosis dengan penyakit ini tidak mengalami ruam sama sekali.

“Jika pengobatan tertunda selama lima hari atau lebih, ada prognosis pasien yang buruk. Tapi seringkali, ruam tidak muncul sampai saat itu, ”kata Dr. Nash. Bukan berarti akan berakibat fatal, tetapi Anda bisa saja sakit parah dan harus dirawat di rumah sakit.

Lindungi diri Anda dan keluarga dengan memeriksa kutu satu sama lain (jangan lupa di rambut Anda!) saat Anda masuk dari bermain di luar. Berikan anjing Anda sekali lagi juga, dan pastikan semua hewan peliharaan di rumah Anda selalu mengetahui obat kutu dan kutu apa pun. Penelitian terbaru menunjukkan bahwa anjing adalah salah satu cara utama manusia terpapar kutu.

Jika Anda atau orang yang dicintai terserang penyakit parah yang tidak dapat dijelaskan, terutama di akhir musim semi dan musim panas (saat kita bukan di tengah-tengah musim dingin dan flu), berikan informasi sebanyak mungkin kepada dokter tentang keberadaan dan kebiasaan di luar ruangan Anda baru-baru ini, saran Dr. Nash. Beri tahu mereka jika Anda pernah berkemah atau bahkan hanya di luar halaman. Bicarakan tentang perjalanan baru-baru ini, termasuk tempat yang pernah Anda kunjungi dan jika Anda menjelajahi kota baru atau melakukan banyak aktivitas luar ruangan.

Itu berlaku ganda jika Anda melihat tanda centang di area tersebut, terutama jika Anda memiliki gigitan dan kutu tampak membengkak. Jika muncul tanda centang, keluarkan, masukkan ke dalam kantong plastik, dan bawa ke dokter Anda, yang dapat diuji dan diidentifikasi, kata Dr. Nash. (Berikut adalah video cara praktis untuk menghilangkan kutu.)

Bergantung pada spesies kutu dan penyakit potensial yang dapat ditimbulkannya, Anda mungkin akan diberikan antibiotik pencegahan (seperti dalam Lyme) atau ditonton hati-hati untuk gejala selama 7 sampai 10 hari, seperti protokol untuk dugaan RMSF. Waspadai tanda-tanda infeksi, termasuk demam dan tanda ruam. Jangan menunggu untuk melihat apakah akan membaik dengan sendirinya; dalam hal RMSF, waktu adalah yang terpenting.