Alkohol: Apakah Minum Menyusut Otak Anda?

Apa yang baik untuk jantung dapat melukai otak, menurut sebuah studi baru tentang efek alkohol.

Orang yang minum alkohol — bahkan dalam jumlah sedang yang membantu mencegah penyakit jantung — memiliki otak yang lebih kecil volume daripada mereka yang tidak, menurut sebuah penelitian di Archives of Neurology.

Meskipun penyusutan otak dalam jumlah tertentu adalah normal seiring bertambahnya usia, jumlah yang lebih besar di beberapa bagian otak telah dikaitkan dengan demensia.

“Penurunan volume otak — diperkirakan sebesar 2% per dekade — adalah bagian alami dari penuaan,” kata Carol Ann Paul, yang melakukan penelitian tersebut saat dia berada di Sekolah Kesehatan Masyarakat Universitas Boston. Dia berharap menemukan bahwa alkohol dapat melindungi dari penyusutan otak seperti itu.

"Namun, kami tidak menemukan efek perlindungan," kata Paul, yang sekarang menjadi instruktur dalam program ilmu saraf di Wellesley College. "Faktanya, tingkat konsumsi alkohol apa pun mengakibatkan penurunan volume otak."

Dalam penelitian tersebut, Paul dan rekannya mengamati 1.839 orang sehat dengan usia rata-rata sekitar 61 tahun. Para pasien menjalani resonansi magnetik pencitraan (MRI) otak dan melaporkan seberapa banyak mereka terjungkal.

Secara keseluruhan, semakin banyak alkohol yang dikonsumsi, semakin kecil volume otak, dengan orang yang tidak minum alkohol memiliki volume otak yang lebih tinggi daripada mantan peminum, peminum ringan (1– 7 per minggu), peminum sedang (8-14 per minggu), dan peminum berat (14-plus per minggu).

Pria lebih cenderung menjadi peminum berat daripada wanita. Namun hubungan antara volume otak dan alkohol tidak sekuat pria. Untuk pria, hanya mereka yang merupakan peminum berat yang memiliki volume otak lebih kecil daripada mereka yang mengonsumsi sedikit atau tanpa alkohol.

Pada wanita, bahkan peminum sedang memiliki volume otak yang lebih kecil daripada mereka yang tidak minum alkohol atau mantan peminum.

Tidak jelas mengapa alkohol dalam jumlah sedikit pun dapat mengecilkan otak, meskipun alkohol 'diketahui dapat mengeringkan jaringan, dan dehidrasi yang terus-menerus dapat berdampak negatif pada jaringan sensitif apa pun, "kata Paul.

`` Kami selalu tahu bahwa alkohol pada dosis yang lebih tinggi menyebabkan penyusutan otak dan defisit kognitif, '' kata Petros Levounis, MD, direktur Addiction Institute of New York di St. Luke's - Roosevelt Hospital Center, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. . 'Apa yang baru dari artikel ini adalah bahwa artikel ini menunjukkan penyusutan otak pada dosis alkohol yang lebih rendah.'

Namun, penelitian tersebut tidak menunjukkan bahwa volume otak yang lebih kecil sebenarnya merusak memori atau fungsi mental, catat James Garbutt, MD, profesor psikiatri di University of North Carolina di Chapel Hill.

Dan perbedaan antara volume otak pada peminum dan bukan peminum cukup kecil — kurang dari 1,5% antara peminum yang tidak minum dan peminum berat.

“Kami membicarakan perbedaan yang sangat kecil di sini,” kata Dr. Garbutt, yang tidak terlibat dalam penelitian ini. “Kami tidak melihat penyusutan 10% –20%.”

Namun, menurutnya, pengurangan massa otak adalah temuan yang menarik. 'Tapi kami masih harus menempuh jalan panjang untuk mencari tahu implikasinya. ”