Setelah Sandy Hook, Ibu Ini Memulai Gerakan Akar Rumput Melawan Kekerasan Senjata yang Menyebar ke 50 Negara Bagian

Dalam pertemuan baru-baru ini dengan penasihat perguruan tinggi putra bungsu saya, kami membahas tentang pencegahan kekerasan senjata. “Ada organisasi hebat yang harus Anda ketahui,” katanya kepada saya. Ini disebut Moms Demand Action. Saya harus tertawa. Cukup mengasyikkan untuk memberi tahu dia bahwa itulah gerakan akar rumput yang saya mulai.

Saya masih sulit mempercayainya. Ketika Sandy Hook terjadi pada tahun 2012, saya meninggalkan karier saya di bidang komunikasi perusahaan untuk menjadi ibu rumah tangga bagi kelima anak saya. Seperti banyak orang Amerika lainnya, penembakan itu membuat saya hancur. Saya bangun keesokan paginya, marah dan gelisah. Saya harus melakukan sesuatu. Saya mencari tentara yang dipimpin wanita di internet di tingkat akar rumput — seperti Moms Against Drunk Driving, kecuali untuk keamanan senjata — tetapi tidak ada.

Saya berpikir, 'Apa yang dapat saya lakukan dari rumah saya di Indiana? ' Jawabannya: Saya bisa memulai halaman Facebook. Melakukannya seperti kilat dalam botol. Saya terhubung dengan orang-orang di seluruh negeri yang memiliki gagasan yang sama dengan saya — bahwa inilah saatnya untuk keluar dari pinggir lapangan. Saya ingat pergi tidur dua malam kemudian setelah koneksi online itu berkembang menjadi percakapan telepon tanpa henti.

“Kamu tahu ini akan menjadi masalah besar, bukan?” suami saya bertanya.

Saya harus mengakui: Rasanya seperti itu.

Tiba-tiba, saya menghabiskan 16 jam sehari, menelepon wanita dari seluruh AS dan meminta bantuan mereka untuk memulai bab lokal; memiliki media sosial; mencoba membungkus kepalaku di sekitar kebijakan senjata; bekerja untuk mengkoordinasikan relawan; melakukan wawancara; dan membuat materi. Dalam sebulan, Moms Demand Action adalah lembaga nonprofit penuh yang bekerja dengan Gedung Putih.

Malcolm Gladwell menulis bahwa jika Anda menghabiskan 10.000 jam pada sesuatu, Anda menjadi ahli dalam hal itu. Saya menghabiskan waktu itu untuk menulis rilis pers di karir saya sebelumnya. Saya memiliki keterampilan untuk membuat pesan yang beresonansi dengan orang-orang. Namun, masih banyak hal yang tidak saya ketahui cara melakukannya. Alih-alih membiarkan hal itu menghentikan saya, saya menemukan wanita lain yang melakukannya. Jika Anda berpegang teguh terlalu erat dan mencoba melakukan semuanya sendiri, Anda akan segera menjadi satu organisasi.

Namun, pasti ada saat-saat saya berpikir, 'Ini terlalu sulit!' Pencegahan kekerasan senjata adalah masalah yang rumit dan bernuansa. Seseorang selalu menunggu untuk melontarkan kesalahan ucapan atau mencoba membuat Anda kehilangan kredibilitas. Saya juga menemukan bagian bawah Amerika yang saya tidak tahu ada.

Awalnya, beberapa penyintas Sandy Hook menelepon saya, menawarkan untuk mengizinkan saya menceritakan kisah mereka dan menggunakan foto anggota keluarga mereka. Itu suatu kehormatan. Namun begitu saya membagikan pengalaman mereka secara online, kami langsung kewalahan dengan trolling. Saya ingat berbaring di lantai lemari saya suatu hari setelah menghabiskan berjam-jam menghapus komentar negatif, dan menderita: Bagaimana ini bisa menjadi rintangan yang bisa saya atasi?

Segera setelah itu, saya mendapat panggilan telepon acak dari seorang wanita secara sukarela mengambil alih pemantauan dan menghapus komentar dari halaman media sosial kami. (Saya menjawab ya.) Dan itu bukan terakhir kalinya hal seperti itu terjadi. Setiap kali saya menghadapi apa yang tampak seperti hambatan yang tidak dapat diatasi, seorang relawan muncul di sela-sela dan berkata, "Saya bisa menerimanya!"

Meningkatkan kesadaran tentang undang-undang senjata yang masuk akal dan mendorong anggota parlemen untuk mengeluarkan undang-undang yang baik yang melindungi orang dari kekerasan senjata adalah lari maraton, bukan lari cepat. Tidak ada momen katarsis yang mengubah segalanya dan memungkinkan kita untuk pergi. Persahabatan yang saya miliki dengan orang-orang luar biasa yang bekerja dengan saya memberi saya kekuatan batin untuk melanjutkan hari demi hari. Seperti yang saya suka bercanda, saat Anda mengumpulkan sekumpulan wanita tipe A, Anda hanya akan maju.

Saya berjanji pada diri sendiri untuk tidak hanya memulai Moms Demand Action — tetapi juga membuat itu hidup lebih lama dari saya. Saya telah menepati janji itu. Saya bisa ditabrak bus besok (amit-amit) dan saya tahu organisasi ini akan terus berkembang dan efektif. Saya sangat bangga akan hal itu.

Saya memulai semua ini ketika saya hampir berusia 42 tahun. Sekarang, saya berusia 47. 5 tahun terakhir telah berlalu dalam sekejap. Sebenarnya, saya bahkan tidak mengenali saya ketika saya memulai Moms Demand Action. Itu mengubah hidup. Saya telah belajar untuk bersyukur atas bakat dan waktu orang lain. Bagian terbaik dari pekerjaan ini adalah ketika saya mengucapkan terima kasih kepada para penyintas kekerasan senjata yang telah beralih ke aktivisme, yang saya lakukan setiap minggu. Saya tidak bisa menahan air mata setiap kali. Orang-orang ini membantu menyelamatkan nyawa orang asing.

Setiap hari di Amerika, 96 orang terbunuh oleh senjata. Bagi orang yang mereka cintai, mengubah rasa sakit mereka menjadi aktivis adalah tindakan heroik. Namun, kami tidak dapat mengharapkan mereka memikul beban ini sendirian.