Setelah Satu Dekade Masalah Kulit, Rambut, dan Berat Badan, Saya Akhirnya Didiagnosis Dengan PCOS

Kisah saya mirip dengan banyak wanita penderita PCOS. Dalam retrospeksi, saya dapat mengidentifikasi tanda-tanda sejak masa kanak-kanak. Aku tidak pernah menjadi gadis kurus. Saya diam-diam berjuang dengan kecemasan sejak masa remaja, dan saya mulai memperhatikan rambut rontok di akhir masa remaja saya. Saya ingat menangis ketika saya melihat semakin banyak rambut saya di sisir dan kamar mandi. Saya berkonsultasi dengan dokter kulit yang menyarankan bahwa bahan kimia yang saya gunakan pada saat itu - pelemas - adalah penyebabnya. Saya berhenti menggunakan relaxer, tetapi rambut rontok masih ada.

Saya menemui banyak spesialis selama lebih dari satu dekade untuk berbagai masalah, baik itu rambut, kulit, atau berat badan saya. Saya secara bertahap beralih dari diklasifikasikan sebagai kelebihan berat badan menjadi obesitas, menurut grafik BMI, meskipun relatif aktif.

Seorang dokter “menasihati” saya tentang berat badan saya di setiap kunjungan. Beberapa anggota keluarga tidak ragu-ragu menyebutkan berat badan saya setiap kali mereka melihat saya. Saya mencamkan retorika "makan lebih sedikit, olahraga lebih banyak". Dengan bantuan program penurunan berat badan komersial, saya mulai mempraktikkan perilaku makan yang tidak teratur seperti olahraga berlebihan dan pembatasan kalori yang ekstrem.

Saya menggunakan kontrasepsi oral selama masa remaja, jadi saya tidak mulai masalah nyata dengan menstruasi saya sampai segera setelah saya berhenti meminumnya. (Kontrasepsi oral berdampak negatif pada suasana hati saya, jadi saya tidak meminumnya sejak menyadari bagaimana kontrasepsi tersebut memengaruhi kesehatan mental saya.) Suatu bulan, menstruasi saya tiba-tiba berhenti. Saya pergi ke dokter kandungan saya, yang menilai saya untuk PCOS. Dia melakukan USG transvaginal, yang menunjukkan folikel klasik kecil yang belum matang di sekitar ovarium saya. Dia juga melakukan beberapa tes laboratorium dan kemudian mendiagnosis saya dengan PCOS. Saya berusia akhir 20-an.

Sayangnya, karena saya tidak ingin hamil, saya merasa kekhawatiran saya teratasi. Dia meresepkan lebih banyak kontrasepsi oral dan mengatakan kepada saya untuk tidak stres tentang kehilangan menstruasi. Dia mengatakan saya harus kembali menemuinya ketika saya ingin hamil dan merujuk saya ke ahli endokrinologi. Ahli endokrinologi menyuruh saya menurunkan berat badan dan kembali menemuinya dalam enam bulan.

Saya bisa saja didiagnosis lebih cepat jika penyedia layanan kesehatan dapat lebih mudah berkolaborasi satu sama lain dalam kasus pasien mereka atau jika Saya tahu tentang PCOS lebih awal untuk bertanya kepada dokter saya tentang hal itu. Hal-hal yang paling jelas dalam retrospeksi adalah kenaikan berat badan saya, rambut rontok, dan menstruasi tidak teratur. Saya telah mencari bantuan, tetapi dari dokter yang berbeda. Ketika saya berbicara dengan dokter kulit tentang jerawat saya atau tentang kerontokan rambut, saya tidak ingat pernah ditanya tentang siklus menstruasi saya, saya juga tidak tahu untuk mengungkitnya.

Setelah diagnosis saya, saya ditinggalkan ke perangkat saya sendiri untuk mengetahui cara meningkatkan kesehatan saya. Saya diberitahu untuk menurunkan berat badan, tetapi asuransi kesehatan saya menolak permintaan saya untuk menemui ahli gizi atau ahli diet karena saya bukan penderita diabetes. Jelas bahwa saya perlu mengendalikan kesehatan saya dan membuat sistem pendukung saya sendiri, serta mendukung orang lain dalam menemukan jawaban mereka sendiri. Saya tahu ada wanita dan gadis lain seperti saya yang juga membutuhkan pendidikan, dukungan, dan pilihan pengobatan yang lebih baik. Saya memulai Tantangan PCOS: Asosiasi SindromOvarium Polikistik Nasional.

Saya mencari studi penelitian PCOS yang berpotensi membantu saya menemukan pengobatan. Saya menemukan satu di Virginia Commonwealth University yang berfokus pada nutrisi dan manajemen berat badan pada wanita penderita PCOS, yang persis seperti yang saya cari saat itu. Saya melakukan perjalanan dua jam ke VCU dari Maryland setiap beberapa minggu untuk menjadi bagian dari program ini, di mana saya memiliki akses ke ahli diet terdaftar dengan pengetahuan PCOS.

Sebagai bagian dari studi, saya mengikuti tes toleransi glukosa, yang menunjukkan bahwa saya mengalami resistensi insulin. Wanita dengan PCOS yang kelebihan berat badan atau obesitas sering mengalami resistensi insulin, tetapi banyak yang tidak pernah memiliki akses ke tes ini. Konsultan nutrisi membantu saya menemukan cara makan - bukan diet - yang cocok untuk saya. Saya mulai berolahraga, bukan olahraga berlebihan. Saya meningkatkan asupan protein, serat, dan sayuran. Saya mulai melakukan bentuk latihan yang menyenangkan untuk saya, seperti yoga dan lebih banyak berjalan kaki, yang membantu saya menurunkan tingkat stres dan merasa lebih terpusat dan terkendali. Bagi saya, keseluruhan pengalaman adalah tentang belajar tentang kesehatan saya dan cara-cara untuk merasa lebih sehat.

Saya merasa paling baik jika saya tetap makan dengan sehat, melakukan olahraga, dan, yang terpenting, mengelola stres saya. Haid saya sekarang relatif normal. Saya juga telah menggunakan terapi lain seperti akupunktur dan mengonsumsi obat-obatan seperti metformin.

Terkadang, menangani stres dapat menjadi tantangan. Saya juga didiagnosis menderita lupus sistemik, kelainan autoimun. Menangani beberapa gangguan kronis dalam satu tubuh membutuhkan kesabaran, keuletan, tekad, dan banyak perawatan diri.

Semangat saya adalah meningkatkan kesadaran tentang PCOS. Saya memiliki riwayat diabetes, hipertensi, dan penyakit jantung di kedua sisi keluarga saya. PCOS menempatkan saya pada risiko tinggi untuk semua ini dan lebih banyak lagi. Anggota keluarga saya yang kurus juga memerangi penyakit ini, itulah sebabnya saya tahu bahwa pendidikan tentang penyakit kardiovaskular dan pencegahan diabetes tidak boleh terbatas pada orang yang bertubuh besar.

Konsekuensi jangka panjang PCOS termasuk tidak hanya masalah kesuburan, tetapi juga masalah metabolisme, kesehatan mental, dan kulit — dan banyak lagi. Inilah mengapa saya akan terus berjuang untuk meningkatkan kesadaran, memperluas fokus penelitian, dan meningkatkan hasil bagi wanita dan anak perempuan dengan sindrom ovarium polikistik.