Kecanduan Makanan, Mirip Narkoba di Otak

Es krim dan makanan lezat dan berkalori tinggi lainnya tampaknya tidak memiliki banyak kesamaan dengan kokain, tetapi dalam otak beberapa orang, es krim dapat menimbulkan rasa mengidam dan memicu respons yang serupa dengan yang disebabkan oleh obat-obatan adiktif, sebuah penelitian baru menunjukkan.

Wanita yang hubungannya dengan makanan menyerupai ketergantungan atau kecanduan — mereka yang sering kehilangan kendali dan makan lebih banyak dari yang mereka rencanakan, misalnya — tampaknya mengantisipasi makanan dengan cara yang sama seperti para pecandu narkoba mengantisipasi perbaikan, menurut studi tersebut, yang menggunakan pemindaian otak pencitraan resonansi magnetik fungsional (fMRI).

Ketika para wanita ini melihat gambar susu kocok cokelat, mereka menunjukkan peningkatan aktivitas di bagian otak yang sama yang menyala saat orang-orang Mengidam ketergantungan pada obat-obatan atau alkohol. Saat disajikan dengan milk shake yang sama, wanita yang tidak merasa kecanduan makanan menunjukkan aktivitas yang relatif lebih sedikit di wilayah tersebut.

Namun, begitu wanita tersebut benar-benar mencicipi milk shake, mereka yang mendapat nilai tinggi dalam suatu makanan Skala kecanduan menunjukkan aktivitas yang jauh lebih sedikit di 'sirkuit penghargaan' otak mereka dibandingkan wanita lain — sebuah fenomena, juga terlihat pada ketergantungan zat, yang dapat menyebabkan makan berlebihan kronis dan perilaku makan bermasalah lainnya, kata para peneliti.

Tautan terkait:

'Ini adalah pukulan satu-dua,' kata penulis utama studi tersebut, Ashley Gearhardt, seorang kandidat PhD dalam bidang psikologi di Universitas Yale. 'Pertama, Anda memiliki antisipasi yang kuat, tetapi ketika Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan, ada sedikit keuletan dari yang Anda harapkan, jadi Anda mengkonsumsi lebih banyak untuk mencapai harapan itu.'

Studi, yang muncul di Archives of General Psychiatry, termasuk 48 wanita muda dengan berbagai ukuran tubuh yang telah mendaftar untuk program yang bertujuan membantu mereka mengontrol berat badan dan mengembangkan kebiasaan makan yang lebih baik.

Masing-masing wanita mengisi 25 item kuesioner, diadaptasi dari penilaian untuk ketergantungan obat dan alkohol, di mana mereka ditanyai seberapa kuat mereka setuju dengan pernyataan seperti 'Saya mendapati diri saya terus mengonsumsi makanan tertentu meskipun saya tidak lagi lapar' dan 'Kapan makanan tertentu tidak tersedia, saya akan berusaha keras untuk mendapatkannya. ' Mereka juga diminta untuk mengidentifikasi makanan apa pun — dari daftar termasuk es krim, cokelat, keripik, pasta, burger keju, dan pizza — yang memberi mereka 'masalah'.

Kemudian para peneliti membawa milk shake, dibuat dengan empat sendok es krim vanila dan sirup cokelat. Saat otak mereka dipindai, para wanita diperlihatkan gambar susu kocok untuk membangkitkan nafsu makan mereka; lima detik kemudian, mereka harus mencicipinya. (Sebagai perbandingan, masing-masing wanita juga diperlihatkan gambar segelas air diikuti dengan minuman hambar.)

Selain menunjukkan pola keinginan dan toleransi yang mirip dengan yang terlihat pada kecanduan narkoba, Otak wanita yang mendapat skor tinggi pada skala kecanduan makanan menunjukkan lebih sedikit aktivitas di area yang bertanggung jawab atas pengendalian diri, yang menunjukkan bahwa kimia otak mereka dapat mendorong mereka untuk makan berlebihan, kata Gearhardt.

'Ini kombinasi keinginan kuat ditambah dengan penghambatan, 'katanya. 'Kemampuan untuk menggunakan kemauan pergi offline.'

Makanan cepat saji yang paling mungkin memicu mengidam mungkin merupakan bagian dari masalahnya. Selama beberapa dekade terakhir, banyak makanan menjadi kurang alami dan lebih banyak dimurnikan, karena gula dan lemak ditambahkan untuk membuatnya lebih enak dan lebih memuaskan, kata Gene-Jack Wang, MD, ilmuwan senior di Brookhaven National Laboratory, di Upton , NY, yang mempelajari peran otak dalam obesitas dan gangguan makan.

'Makanan alami membutuhkan waktu lama untuk diserap tubuh,' kata Dr. Wang, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut. 'Tapi gula tambahan langsung mengenai otak.'

Beberapa orang, tambah Dr. Wang, mungkin sangat rentan untuk mengembangkan ketergantungan pada makanan semacam itu. 'Mereka mungkin secara genetik terprogram untuk menyukai makanan tertentu dan menyerapnya lebih cepat,' katanya.

Namun, seiring waktu, makanan pilihan seseorang menjadi kurang penting karena siklus ketergantungan mengambil alih, kata Gearhardt . "Awalnya Anda menginginkannya karena rasanya enak," jelasnya. 'Tapi seiring Anda beralih dari penggunaan ke pelecehan ke ketergantungan, Anda mulai mendambakannya dan menyukainya tidak terlalu berperan.'