Seorang Pria Carolina Utara Meninggal Karena Infeksi Terkait Badai, Beberapa Minggu Setelah Badai. Inilah Alasannya

Badai Florence melanda Pantai Timur bulan lalu, menyebabkan angin kencang, hujan lebat, dan banjir yang menyebabkan ratusan ribu orang Amerika mengungsi dari rumah mereka. Dan meskipun bahaya langsung tenggelam atau tersapu telah berlalu, badai seperti ini juga menciptakan kondisi berbahaya yang berlangsung lama setelah angin dan hujan berhenti.

Selain risiko kesehatan yang terkait dengan pemadaman listrik dan pipa ledeng yang rusak, air banjir itu sendiri dapat menampung bakteri dan organisme pembawa penyakit yang menimbulkan risiko bagi pengungsi, petugas penyelamat, dan siapa pun yang kembali ke rumah mereka setelah badai. Baru minggu lalu, WECT News di Wilmington, North Carolina, melaporkan bahwa Ron Phelps, seorang penduduk berusia 85 tahun, telah meninggal setelah kakinya terluka — diterima saat membersihkan puing-puing dari badai di halaman rumahnya — menjadi terinfeksi.

“Air banjir dapat memiliki tingkat bakteri, virus, kotoran, dan parasit yang sangat tinggi yang dapat menginfeksi Anda jika masuk ke mulut, mata, atau luka di kulit Anda,” kata Amesh Adalja, MD, keadaan darurat dokter pengobatan dan sarjana senior di Pusat Keamanan Kesehatan Universitas Johns Hopkins. “Ini jauh berbeda dari jenis air lain yang Anda temui dalam kehidupan sehari-hari.” Berikut adalah beberapa cara banjir dapat membuat korban bencana dan petugas penyelamat sakit, dan bagaimana Anda dapat melindungi diri sendiri jika berada dalam bahaya.

Salah satu risiko terbesar menelan air banjir adalah menelan bakteri, virus, atau parasit yang menyebabkan penyakit saluran pencernaan, kata Dr. Adalja. “Sebagian besar infeksi ini mungkin cukup jinak dan hanya menyebabkan muntah atau diare,” katanya. Tapi gejala ini juga bisa menjadi serius dan bisa menyebabkan dehidrasi yang mengancam jiwa.

Cryptosporidium , Giardia , E. coli, dan salmonella adalah beberapa contoh kuman yang dapat mencemari air banjir dan menyebabkan gangguan perut. Leptospirosis, penyakit yang berpotensi fatal yang menyebar melalui urin tikus, adalah risiko besar lainnya di komunitas banjir, kata Dr. Adalja. Para ahli juga memperingatkan tentang kolera dan demam tifoid, yang keduanya dapat disebabkan oleh air yang terkontaminasi bakteri setelah bencana alam dan banjir.

Menelan bakteri bukanlah satu-satunya hal yang berisiko jika terpapar air banjir. “Orang-orang dalam situasi ini mungkin mengalami lecet atau luka di tubuh mereka, dan mereka dapat terinfeksi bakteri dari air,” kata Dr. Adalja. Tahun lalu, seorang wanita Texas meninggal beberapa minggu setelah jatuh ke air banjir selama Badai Harvey dan terjangkit necrotizing fasciitis, yang juga dikenal sebagai bakteri pemakan daging.

Sebagian besar dari 37 kematian terkait Badai Florence bulan lalu telah melibatkan kendaraan yang tertangkap di air banjir, tetapi 'kematian terkait pembersihan badai telah dilaporkan selama beberapa hari terakhir,' menurut pernyataan yang dirilis minggu lalu oleh kantor gubernur Carolina Utara. (Phelps, yang dokter coba selamatkan dengan mengamputasi kakinya yang terinfeksi, adalah salah satu dari korban yang dilaporkan.) 'Warga harus memakai sarung tangan dan pakaian pelindung yang tepat saat melakukan pekerjaan pembersihan badai dan mencuci luka atau goresan secara menyeluruh untuk mencegah infeksi,' pernyataan tersebut menyarankan.

"Jika Anda memiliki luka atau goresan, cobalah yang terbaik untuk menutupinya dan berikan pertolongan pertama dasar," Dr. Adalja setuju. “Gunakan salep antibiotik jika ada, dan awasi untuk memastikan tidak menjadi merah atau bengkak.” Jika tampaknya tidak sembuh sebagaimana mestinya — atau jika Anda mengalami demam, menggigil, atau tanda-tanda infeksi lainnya — segera temui dokter.

“Masalah lain dengan banjir adalah sehingga bisa menarik nyamuk, ”kata Dr. Adalja. Mereka menemukan tempat berkembang biak di semua puing yang berfungsi sebagai wadah untuk genangan air setelah banjir. Sebagian besar negara berisiko terkena Virus West Nile, kata Dr. Adalja, dan beberapa negara bagian juga dapat menjadi sarang nyamuk pembawa virus Zika, demam berdarah, dan chikungunya.

Setelah Badai Florence, penduduk bekerja di luar ruangan disarankan untuk menggunakan pengusir serangga atau memakai baju lengan panjang untuk menghindari gigitan nyamuk. Gubernur Carolina Utara juga menyediakan dana $ 4 juta untuk pengendalian nyamuk di daerah banjir.

Hepatitis sering dianggap sebagai penyakit yang menyebar melalui seks atau penggunaan narkoba, tetapi jenis penyakit tertentu dapat juga ditularkan melalui makanan atau air yang terkontaminasi. Hepatitis A dan E, khususnya, dapat menjadi bahaya di daerah yang pernah mengalami banjir, meskipun hepatitis E jarang terjadi di Amerika Serikat.

Bakteri Legionella ditemukan secara alami di dalam air , dan ketika orang menelan atau menghirup tetesan air yang terkontaminasi, mereka dapat tertular penyakit Legiuner — infeksi pernapasan yang menyebabkan batuk, sesak napas, demam, dan menggigil. Seperti kebanyakan infeksi bakteri, penyakit Legionnaires biasanya dapat diobati dengan antibiotik — meskipun terkadang bisa berakibat fatal, terutama jika tidak terdeteksi lebih awal.

Penyakit Legionnaires sering kali menyebar ketika persediaan air minum terkontaminasi, atau melalui kolam atau bak air panas yang terkontaminasi. Namun, ada juga kasus yang terdokumentasi tentang orang yang sakit akibat penyakit setelah membersihkan air banjir.

Di tengah bencana alam, mungkin sulit untuk menghindari paparan banjir — dan untuk menemukan perawatan medis yang sesuai segera sesudahnya. Tapi Dr. Adalja mengatakan bahwa orang dapat mengurangi risiko sakit dengan menggunakan akal sehat dan berusaha menjaga kebersihan jika memungkinkan.

“Cobalah untuk menghindari paparan mulut, hidung, dan mata Anda ke air jika Anda bisa, ”katanya. "Dan tentu saja, menghindari air banjir sama sekali adalah taruhan teraman, itulah sebabnya evakuasi biasanya merupakan hal terbaik untuk dilakukan." Jika Anda benar-benar sakit setelah terpapar air banjir, sebutkan gejala Anda ke dokter secepat mungkin.