Varian Virus Corona Baru Telah Ditemukan di Inggris — Inilah Yang Dikatakan Para Ahli Tentang Ini

Para ilmuwan di Inggris sedang menyelidiki varian virus korona baru untuk mencari tahu apakah itu berkontribusi pada penyebaran COVID-19 yang lebih cepat di beberapa bagian negara tersebut. Menurut Public Health England (PHE), 1.108 kasus dengan varian baru ini — dinamai 'VUI - 202012/01' sebagai varian pertama yang diselidiki pada bulan Desember — telah diidentifikasi pada 13 Desember.

Pada 14 Desember, Menteri Kesehatan Inggris Matt Hancock mengatakan setidaknya 60 otoritas lokal yang berbeda, terutama di Inggris Selatan dan Timur, telah mencatat infeksi COVID-19 yang disebabkan oleh varian baru tersebut, lapor BBC.

Para ilmuwan melacak genetika virus, dari COVID-19 Genomics UK (COG-UK) Consortium, merilis pernyataan pada 14 Desember yang menjelaskan bahwa varian ini memiliki sejumlah besar mutasi. Yang menarik bagi para ilmuwan adalah mutasi N501Y, yang ditemukan dalam protein Spike, di mana virus corona berikatan dengan reseptor pada sel inang dalam tubuh manusia. Pernyataan tersebut menegaskan bahwa 'upaya sedang dilakukan untuk memastikan apakah salah satu mutasi ini berkontribusi pada peningkatan penularan.'

Sangat normal jika virus bermutasi; influenza musiman bermutasi setiap tahun (itulah sebabnya vaksinasi flu baru tersedia setiap tahun juga). Jadi jenis virus korona baru belum tentu merupakan jenis yang 'lebih buruk' dari yang lain.

'Virus ini terus bermutasi,' pakar penyakit menular Amesh A. Adalja, MD, peneliti senior di Johns Hopkins Center untuk Health Security di Maryland, memberitahu Health. 'Dan meskipun mutasi sering kali menjadi bagian dari film-film Hollywood, kebanyakan mutasi tidak memiliki arti penting secara fungsional.'

Ini juga pesan dari Dr. Susan Hopkins, kepala penasihat medis sementara dari National Health Inggris. Program Uji dan Penelusuran Layanan dan penasihat medis bersama PHE, yang mengatakan, sesuai pernyataan PHE, 'Tidak terduga bahwa virus harus berevolusi dan penting bagi kami untuk segera melihat perubahan apa pun untuk memahami potensi risiko yang mungkin ditimbulkan oleh varian apa pun. Saat ini tidak ada bukti bahwa jenis ini menyebabkan penyakit yang lebih parah, meskipun terdeteksi di geografi yang luas terutama di mana ada peningkatan kasus yang terdeteksi. '

Dr. Michael Ryan, direktur eksekutif program darurat Organisasi Kesehatan Dunia, mengatakan WHO mengetahui varian tersebut. 'Jenis evolusi dan mutasi ini sebenarnya cukup umum,' katanya dalam konferensi pers virtual pada 14 Desember. 'Pertanyaannya, seperti yang baru-baru ini kami alami dengan varian cerpelai di Denmark dan variasi sebelumnya, adalah: apakah ini membuat virus lebih serius? Apakah itu memungkinkan virus untuk menular dengan lebih mudah? Apakah itu mengganggu diagnosis? Apakah itu akan mengganggu keefektifan vaksin? Belum satu pun dari pertanyaan-pertanyaan ini yang dijawab. '

Kepala petugas medis Inggris Profesor Chris Whitty mengatakan dalam konferensi pers bahwa tidak ada yang menunjukkan bahwa vaksin tidak akan bekerja melawan jenis baru, lapor BBC. Dia juga mengonfirmasi bahwa tes usap COVID-19 saat ini yang digunakan di Inggris dapat mendeteksinya.

'Masih ada sebagian kecil populasi yang saat ini memiliki kekebalan akibat infeksi sebelumnya,' kata Whitty. 'Jadi tidak ada tekanan seleksi yang besar pada virus ini. Dan oleh karena itu, akan mengejutkan — bukan tidak mungkin, tetapi cukup mengejutkan — jika benar-benar telah berevolusi untuk dapat menyiasati vaksin. '

Saat virus corona berubah dan galur baru menjadi umum, penting untuk melacak dan mempelajari mutasi, kata Dr. Adalja. Butuh beberapa waktu bagi para ilmuwan untuk mengetahui efek penuh dari mutasi baru ini, tetapi saat ini, tidak ada alasan untuk panik.