Seorang Remaja 17 Tahun Dipaksa Mendapatkan Kemo Membawa Negaranya ke Pengadilan

Besok, Mahkamah Agung Connecticut akan menyidangkan kasus seorang gadis berusia 17 tahun yang saat ini ditahan di rumah sakit dan menerima kemoterapi yang bertentangan dengan keinginannya. Penggugat, yang dalam dokumen pengadilan disebut sebagai Cassandra, meminta kesempatan untuk dianggap cukup dewasa untuk menolak perawatan yang menyelamatkan nyawa, lapor Associated Press.

Cassandra didiagnosis dengan limfoma Hodgkin pada bulan September dan dokter mengatakan kepadanya bahwa peluangnya untuk bertahan hidup dengan kemoterapi adalah 80 hingga 85%. Tanpa pengobatan, dia kemungkinan besar akan meninggal dalam dua tahun.

Namun remaja tersebut memutuskan untuk tidak menjalani kemoterapi, dan ibunya, yang merupakan satu-satunya wali, mendukung keputusannya. Sebelum mereka dapat mencari opini kedua, ibu Cassandra mengatakan kepada Hartford Courant, seorang dokter di Connecticut Children's Medical Center melaporkan mereka ke Departemen Anak dan Keluarga (DCF) negara bagian sebagai kemungkinan kasus pengabaian medis orang tua.

Dokumen pengadilan menyatakan bahwa tim medis Cassandra prihatin ketika ibunya berulang kali tidak membawanya untuk membuat janji dan mengkritik diagnosis serta metode perawatan mereka.

Negara turun tangan, dan memerintahkan agar Cassandra mengikuti perintah dokternya . Namun, hanya setelah dua sesi kemoterapi, Cassandra lari dari rumah. Ketika dia kembali, dia dikeluarkan dari perawatan ibunya dan ditempatkan dalam tahanan negara, dan telah dipaksa untuk menjalani perawatan dari kamar rumah sakit yang dijaga.

DCF sejak itu mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa, 'jika keputusan mungkin menimbulkan kritik; kami memiliki kewajiban untuk melindungi kehidupan anak jika ada konsensus di antara para ahli medis bahwa diperlukan tindakan. '

Pengacara yang mewakili Cassandra dan ibunya meminta Mahkamah Agung Connecticut untuk mengadopsi anak di bawah umur 'doktrin, yang akan memungkinkan negara untuk memutuskan berdasarkan kasus per kasus apakah orang di bawah usia 18 harus diizinkan untuk membuat keputusan hidup-dan-mati tentang tubuh mereka sendiri.

' The hak orang dewasa untuk menyetujui atau menolak perawatan medis telah dianggap mendasar dalam hukum Amerika selama kita menjadi sebuah bangsa, '' kata pengacara banding Cassandra, Joshua Michtom, kepada Health. Doktrin minor yang matang, katanya, memperluas hak itu kepada remaja yang didapati memiliki kedewasaan dan pemahaman untuk menjalankannya.

Undang-undang serupa telah diadopsi oleh beberapa negara bagian — termasuk Illinois, Maine, dan Massachusetts— dan ditolak oleh salah satu (Texas), menurut laporan singkat yang diajukan oleh American Civil Liberties Union of Connecticut dan dilaporkan oleh AP.

'Undang-undang kami membuat semua jenis pengecualian untuk orang yang berusia di bawah 18 tahun,' kata Michtom . 'Mereka dapat mendonorkan darah, mereka bisa mendapatkan kontrasepsi, mereka bisa mendapatkan perawatan kecanduan, semuanya tanpa persetujuan orang tua. Mereka juga dapat diadili sebagai orang dewasa untuk kejahatan tertentu. Undang-undang kami mengakui bahwa kedewasaan tidak terjadi dari satu hari ke hari berikutnya — ini adalah fakultas yang berkembang, dan terkadang, 18 sebenarnya bukanlah angka ajaib. '

Cassandra dan pengacaranya berharap Mahkamah Agung negara bagian mengirim kasus ini kembali ke pengadilan remaja untuk sidang penuh tentang pertanyaan kedewasaannya. Di sana, kata Michtom, dia bisa memberikan bukti untuk meyakinkan hakim bahwa dia mampu membuat keputusan ini untuk dirinya sendiri.

Tentu saja, keputusan seperti itu akan berimplikasi lebih dari sekadar Cassandra. 'DCF, rumah sakit, orang tua, dan remaja akan tahu di mana hukum Connecticut berdiri pada kemampuan mereka untuk menyetujui atau menolak perawatan,' kata Michtom. 'Mudah-mudahan, itu berarti tidak ada remaja yang akan pernah lagi dikeluarkan dari rumahnya dan dipaksa menjalani perawatan dalam situasi seperti ini.'

Keputusan yang menguntungkan Cassandra juga dapat memengaruhi remaja yang menolak perawatan medis. alasan lain, kata Arthur Caplan, PhD, direktur divisi etika medis di NYU Langone Medical Center.

'Mungkin ada anak berusia 17 tahun yang menderita anoreksia dan mengatakan mereka tidak ingin makan , atau yang depresi dan mengatakan mereka tidak menginginkan bantuan, 'katanya,' dan negara mungkin harus menghormati anak-anak itu juga. ' Namun, pengadilan masih perlu menemukan bahwa individu-individu ini kompeten secara mental.

Cassandra belum memberikan wawancara sejak ditahan negara, dan Michtom mengatakan sebagian besar kontaknya dengan dunia luar telah melalui pengacaranya. Ibunya Jackie Fortin mengatakan kepada outlet berita bahwa keputusan mereka tidak didasarkan pada agama, dan tersirat bahwa Cassandra melihat kemoterapi sebagai racun — tidak hanya untuk kanker, tetapi juga untuk seluruh tubuhnya. Fortin mengatakan dalam video Hartford Courant bahwa putrinya 'mungkin tidak dapat memiliki anak setelah ini karena itu memengaruhi semua yang ada di tubuh Anda.'

Meskipun penentangannya bersifat religius, kata Caplan, keputusan negara kemungkinan besar akan sama. Secara historis, adalah ilegal bagi keluarga yang tidak percaya pada intervensi medis untuk memaksakan keyakinan tersebut kepada anak-anak mereka dalam situasi yang berpotensi menyelamatkan nyawa. (Namun, dalam kasus Illinois tahun 1989, doktrin minor yang matang digunakan agar berhasil mendebat seorang Saksi Yehuwa berusia 17 tahun yang menolak transfusi darah.)

Dalam kasus ini, pengadilan akan memutuskan tahu persis mengapa Cassandra menolak pengobatan. 'Itulah teka-teki moral yang sebenarnya,' kata Caplan. `` Jelas sulit menjalani perawatan ini, tetapi kebanyakan orang akan mengatakan lebih buruk mati. Jadi, mereka akan mencoba mempelajari apa lagi yang mungkin terjadi: Apakah ibu mencela pendapat putrinya? Apakah putrinya punya agenda lain? Ini adalah pertanyaan-pertanyaan penting, bukan hanya berapa usianya. '

Caplan berpendapat pengadilan kemungkinan besar akan mendukung negara, karena kemoterapi adalah pengobatan yang telah terbukti yang hampir pasti akan menyelamatkan nyawa Cassandra dan karena dia bisa, suatu hari, melihat ke belakang dan bersyukur. Tetapi bahkan jika negara menang, menyembuhkan Cassandra tidak selalu mudah. ​​

'Tidak mudah memberikan perawatan kepada anak berusia 17 tahun yang secara fisik melawannya,' katanya. 'Mendapatkan perintah pengadilan sangat membantu, tetapi yang benar-benar ingin Anda lakukan adalah mengubah pikiran pasien.'

Negara dapat mencoba melakukan ini dengan meminta Cassandra bertemu dengan orang muda lain yang telah menjalani kemoterapi, atau mengajaknya bertemu dengan pekerja sosial atau pendeta yang bisa dia percayai, kata Caplan. 'Atau mereka bahkan mungkin mencoba sedikit negosiasi: Itu tidak akan ideal, tapi mungkin mereka menyetujui perawatan setiap dua minggu, bukan setiap minggu.'