9 Kiat untuk Berkomunikasi secara Praktis dengan Orang yang Terkasih penderita Alzheimer

Saya tahu dari pengalaman pribadi bahwa berkomunikasi dengan orang tersayang yang menderita penyakit Alzheimer bisa membuat frustrasi dan emosional.

Saya juga tahu bahwa apa yang sulit bagi saya pasti seratus kali lebih menantang bagi nenek saya yang hidup dengan penyakit neurodegeneratif ini.

Saat nenek saya didiagnosis menderita penyakit Alzheimer 2 tahun lalu, Saya bekerja di fasilitas perawatan memori. Di sana, saya melihat lintasan penyakit nenek saya secara langsung.

Melalui pelatihan, uji coba, dan kesalahan, saya juga mempelajari teknik-teknik efektif untuk berkomunikasi dengan orang-orang dalam berbagai tahap penyakit.

Berkomunikasi secara langsung dengan seseorang yang menderita penyakit Alzheimer memiliki tantangan tersendiri , tapi komunikasi virtual? Itu lain cerita.

Saat penyakit nenek saya berkembang, berbicara di telepon terasa lebih kaku dan sulit. Karena pandemi, panggilan telepon dan video sekarang menjadi satu-satunya bentuk komunikasi kami.

Jelaslah bahwa saya harus mempelajari beberapa teknik baru untuk komunikasi virtual agar obrolan kita tetap berjalan.

Bagaimana Alzheimer memengaruhi komunikasi

Saya tahu itu Langkah pertama untuk mempermudah obrolan video dengan Nenek adalah memahami apa yang menyebabkan kesulitannya sejak awal.

Penyakit Alzheimer lebih dari sekadar kehilangan ingatan. Itu diyakini menyumbang 60 hingga 80 persen kasus demensia.

Ini juga penyakit neurodegeneratif dengan beragam gejala, termasuk perubahan persepsi visual. Selain itu, gejala ini sering kali melibatkan kesulitan dalam pemecahan masalah, berbicara, menulis, orientasi, dan tugas-tugas lain yang sudah dikenal.

Semua gejala ini berarti bahwa bagi penderita Alzheimer, berbicara melalui telepon atau video dapat membingungkan. Mereka tidak bisa lagi mengandalkan isyarat nonverbal untuk membantu mereka berkomunikasi.

Kari Burch, OTD, seorang terapis okupasi di Memory Care Home Solutions, telah menyediakan telehealth untuk penderita Alzheimer sejak awal pandemi.

Menurut Burch, ada gejala khusus yang membuat telekomunikasi menjadi sulit. Ini termasuk:

• berkurangnya keterampilan pemrosesan bahasa
• perubahan persepsi visual
• waktu pemrosesan yang lebih lambat secara umum
• mengurangi kesabaran dan meningkatkan lekas marah
• disorientasi dan kebingungan
• kesulitan menavigasi teknologi

“Jika sulit untuk memahami apa yang Anda katakan, sulit untuk berinteraksi dan menjawab pertanyaan dengan tepat, ”kata Burch.

Dia menambahkan bahwa kesulitan melihat seseorang di layar, bersama dengan masalah teknologi seperti waktu jeda atau suara yang kacau, dapat semakin memperumit interaksi virtual.

Andrea Bennett, OTD, seorang terapis okupasi yang nenek mengidap demensia, menunjukkan bahwa teknologi modern yang dikombinasikan dengan kehilangan ingatan bisa menjadi badai yang sempurna.

“Kebanyakan orang yang saat ini menderita demensia tidak tumbuh dengan teknologi modern yang biasa kita gunakan dalam kehidupan sehari-hari , jadi hanya komputer atau ponsel itu sendiri yang mungkin merupakan konsep yang asing bagi mereka, ”katanya.

Dikombinasikan dengan rasa frustrasi dan kebingungan karena kehilangan memori, keseluruhan pengalaman mungkin menjadi sangat menantang.

Kurva pembelajaran obrolan video

Karena pandemi, ini adalah Facetime dengan nenek saya di masa mendatang. Pada awalnya, itu kasar.

Kami kehabisan hal untuk dikatakan dan ada keheningan yang canggung. Saya akan menanyakan pertanyaan tentang harinya yang tidak dapat dia jawab karena dia tidak ingat. Dia akan bingung dengan lukisan di belakangku. Kadang-kadang saya menelepon dan dia masih tidur.

Saya sendiri adalah seorang terapis okupasi dan bekerja di fasilitas perawatan memori. Terlepas dari pengalaman profesional saya, saya belajar bahwa komunikasi virtual menambah lapisan kesulitan yang sama sekali baru.

Selama 7 bulan terakhir, saya telah menyesuaikan teknik komunikasi saya agar percakapan menjadi lebih nyaman, efektif, dan menyenangkan bagi keduanya dari kami.

Tips untuk memudahkan komunikasi

1. Temukan waktu yang tepat

Langkah pertama untuk mempermudah komunikasi dengan penderita Alzheimer adalah menelepon pada waktu yang tepat. Saat itulah orang yang Anda cintai beristirahat dan paling waspada.

Menurut Alzheimer's Association, penyakit Alzheimer memengaruhi siklus tidur-bangun. Saya telah memperhatikan hal ini dengan nenek saya, dan saya benar-benar memperhatikan ini ketika saya bekerja di fasilitas perawatan memori.

Perubahannya meliputi:

• tidur lebih lama
• kesulitan tidur di malam hari
• tidur siang hari
• mengantuk di siang hari

Para ilmuwan tidak tahu persis mengapa hal ini terjadi, tetapi percayalah karena perubahan otak yang berhubungan dengan Alzheimer.

Nenek saya cenderung bangun di siang hari, sekitar jam 11 pagi atau tengah hari. Dia paling waspada di sore hari, jadi inilah saat saya menelepon. Karena dia tinggal di panti jompo, saya juga menghindari menelepon pada waktu makan atau saat ada kegiatan kelompok.

Daripada mencoba mengubah siklus atau jadwal tidur orang yang Anda cintai, kenali dampak penyakitnya dan atasi mereka.

Ketahuilah bahwa menemukan waktu terbaik untuk menelepon mungkin memerlukan beberapa uji coba , dan mungkin berubah seiring perkembangan penyakit mereka. Berbicara dengan perawat atau membuat kalender gejala dapat membantu Anda menemukan waktu terbaik untuk menelepon.

2. Hindari menelepon setelah matahari terbenam

Setiap orang mengalami Alzheimer dengan cara yang berbeda. Meskipun tidak ada aturan yang tegas dan tegas, sebaiknya hindari menelepon setelah matahari terbenam.

Ini karena fenomena yang dikenal sebagai matahari terbenam, yang ditandai dengan perubahan perilaku di malam hari. Perubahan ini mencakup peningkatan agitasi, kebingungan, agresi, dan delirium.

Bennett membandingkan ini dengan apa yang mungkin kita rasakan setelah hari kerja yang panjang dan sibuk.

“Penderita demensia mungkin mencurahkan banyak energi pada hari mereka untuk mencoba, atau bagaimana menyelesaikan tugas yang kita anggap biasa, seperti makan, bergerak, dan berpakaian,” katanya. “Saat otak Anda tidak bekerja dengan maksimal, semua tugas ini membutuhkan lebih banyak usaha dan dapat melelahkan seseorang dengan lebih mudah.”

Tidak semua orang dengan penyakit Alzheimer mengalami matahari terbenam. Jika orang yang Anda cintai melakukannya, teleponlah pada pagi atau sore hari saat dia merasa lebih berorientasi.

Ada juga strategi untuk mengurangi matahari terbenam.

3. Sederhanakan bahasa Anda

Ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, tetapi salah satu hal terbaik yang dapat Anda lakukan untuk membantu komunikasi adalah menyederhanakan bahasa Anda.

Menurut Bennett, “Biasanya kami menambahkan banyak dari bulu halus dan mendongeng ke poin utama kami, tetapi penderita demensia mungkin tersesat dalam semua hal itu. ”

Coba gunakan kata sesedikit mungkin dengan frasa umum yang sederhana. Potong pengubah dan persingkat kalimat Anda. Bennett bahkan merekomendasikan untuk memasangkan dukungan visual seperti gambar atau properti melalui video chat untuk menyampaikan maksud Anda.

Menurut saya, menghindari pertanyaan terbuka dapat membantu.

Saya mengajukan pertanyaan ya atau tidak atau memberikan dua opsi. Ini dapat membantu mencegah kewalahan dan membatasi sumber daya kognitif yang diperlukan untuk berkomunikasi, menghemat energi untuk sisa percakapan.

Katakan…

• “Hai, Nenek. Ada sesuata yang ingin kukatakan kepadamu. Ini penting. (Jeda) Saya mendapat pekerjaan baru! ”

Jangan katakan…

• “ Anda tahu bagaimana saya bekerja di satu tempat itu, lalu Saya mulai mencari pekerjaan baru karena saya ingin pindah? Ya, saya mendapat beberapa wawancara dan sekarang saya bekerja di kantor baru. ”

4. Cara yang lambat

Memperlambat adalah perubahan penting lainnya yang dapat Anda lakukan pada cara Anda berbicara. Ini terutama berlaku melalui telepon atau video ketika Anda mungkin menghadapi masalah konektivitas atau kelambatan.

Saya jamin ini akan terasa canggung pada awalnya, tetapi manfaatnya bisa sangat besar.

"Jaga pidato Anda tetap lambat dan hati-hati," kata Burch. “Jangan berbicara hanya untuk mengisi ruang.”

Rasanya tidak wajar untuk duduk dalam diam setelah mengatakan sesuatu, tetapi bagi saya yang mungkin terasa seperti diam yang canggung sebenarnya adalah alat yang penting.

Karena penderita Alzheimer memiliki waktu pemrosesan yang lebih lambat, mereka membutuhkan keheningan itu untuk memahami apa yang baru saja dikatakan. Ini juga memberi mereka kesempatan untuk merumuskan respons mereka.

Dengan memperlambat dan memasukkan lebih banyak jeda yang disengaja dalam percakapan kita, saya menyadari bahwa nenek saya lebih banyak berbicara.

5. Gabungkan isyarat

Komunikasi bukan hanya lisan. Taktik komunikasi nonverbal seperti isyarat dan sentuhan juga penting, terutama bagi penderita Alzheimer.

Sebuah studi tahun 2015 menyimpulkan bahwa gerakan representasional seperti menunjuk ke suatu objek membantu mengimbangi kekurangan bicara.

Kapan berbicara melalui telepon, kita kehilangan kemampuan untuk memberi isyarat. Akibatnya, percakapan kita mungkin terganggu. Cobalah mengobrol melalui video dan menambahkan isyarat ke percakapan Anda.

Burch merekomendasikan isyarat seperti:

• melambai
• memberi acungan jempol
• memberi tanda “OK”
• “berbicara” dengan tangan
• ekspresi wajah
• menunjuk ke objek yang Anda bicarakan
• menggunakan jari untuk membuat daftar (seperti pertama, kedua, dan ketiga)
• menunjukkan ukuran dengan jarak antara jari atau tangan Anda

Burch menawarkan sebuah contoh . Daripada mengatakan, "Terima kasih banyak, itu sangat berarti bagi saya," Anda dapat mengatakan, "Terima kasih", letakkan tangan Anda di hati, dan tawarkan senyuman yang berarti.

Tidak hanya Apakah ini akan membantu orang yang Anda cintai memahami apa yang Anda coba katakan, tetapi Anda dapat memahaminya dengan lebih baik dengan melihat gerakan mereka sendiri.

Jika mereka tampak kehilangan kata-kata, ingatkan bahwa mereka dapat menunjuk ke suatu objek dan Anda akan dapat melihat mereka melakukannya melalui layar.

6. Berfokuslah pada momen saat ini

Berbicara tentang masa lalu adalah refleks percakapan yang alami, tetapi hal ini memiliki tantangan tersendiri bagi penderita penyakit Alzheimer.

Meskipun setiap orang berbeda, kehilangan ingatan Penyakit Alzheimer memang mengikuti suatu pola.

Menurut Asosiasi Alzheimer, kehilangan ingatan jangka pendek dari informasi yang baru dipelajari adalah ciri dari Alzheimer awal. Seiring perkembangan penyakit, ingatan jangka panjang seperti peristiwa penting di masa lalu, tanggal, dan hubungan mungkin juga terpengaruh.

Saat penyakit nenek saya berkembang, saya perhatikan bahwa jika saya bertanya apa yang dia lakukan hari itu atau apa yang dia makan untuk makan siang, dia akan berkata "Saya tidak tahu." Hal ini sering kali membuatnya tidak nyaman dan bingung.

Saya tahu bahwa saya harus mengubah topik percakapan.

Sekarang saya mencoba fokus pada momen saat ini. Saya akan menggambarkan lingkungan saya dan memintanya untuk menggambarkan lingkungannya. Saya memberi tahu dia seperti apa cuaca di tempat saya berada dan memintanya untuk melihat keluar jendela dan memberi tahu saya tentang cuaca di sana.

Berfokus pada pengalaman sensorik, seperti cuaca, apa yang Anda kenakan, atau bahkan jika Anda merasa panas atau dingin membantu menjaga percakapan tetap saat ini.

7. Berbicara tentang masa lalu yang jauh

Kehilangan ingatan mungkin merupakan ciri utama dari penyakit Alzheimer, tetapi membicarakan tentang masa lalu masih mungkin terjadi.

Daripada bertanya tentang peristiwa terkini yang mungkin hilang untuk ingatan jangka pendek, fokus pada peristiwa dari masa lalu. Bahkan orang-orang dengan Alzheimer stadium lanjut mungkin masih memiliki ingatan yang utuh sejak masa kanak-kanak.

Nenek saya mungkin tidak ingat apa yang dia makan untuk makan siang, tapi dia ingat pernikahannya, dan dia ingat kejenakaan masa kecil ayah saya.

Burch menunjukkan bahwa jika itu adalah memori bersama, tidak masalah jika orang yang Anda cintai ingat.

Burch memberikan contoh, seperti berbicara tentang pai apel yang dibuat oleh orang yang Anda cintai yang sangat Anda nikmati, atau seberapa keras dia bekerja sebagai pengacara dan bagaimana hal itu menginspirasi Anda.

“Ini mungkin akan memicu kenangan atau kebanggaan yang akan menyenangkan untuk dibicarakan bersama,” katanya.

8. Libatkan indra mereka

Uji coba terkontrol secara acak tahun 2018 menemukan bahwa di antara orang dewasa yang lebih tua dengan Alzheimer, ingatan meningkatkan gejala depresi, fungsi kognitif, dan skor kualitas hidup.

Reminiscence menggunakan petunjuk verbal dan sensorik seperti foto, aroma, bau, atau tekstur untuk memacu kenangan. Sesi kenang-kenangan sensorik penuh mungkin tidak dapat dilakukan melalui Zoom, tetapi masih ada beberapa cara untuk melibatkan indra.

Berbagi foto dapat memicu kenangan dan percakapan.

Saya mencetak foto untuk nenek saya dan mengirimkannya kepadanya. Saya juga membuatnya menjadi buku foto dengan deskripsi di bawah setiap foto. Mencari tahu melalui obrolan video ini adalah cara yang menyenangkan untuk menggabungkan percakapan normal.

Musik adalah alat hebat lainnya, terutama jika orang yang Anda cintai menyukai genre, artis, atau lagu tertentu di masa lalu.

Penelitian mendukung ini. Tinjauan sistematis tahun 2018 menemukan bahwa musik dapat meningkatkan defisit memori bagi penderita Alzheimer, dan tinjauan sistematis tahun 2015 menemukan bahwa musik dapat mengurangi kecemasan bagi penderita demensia.

Secara anekdot, saya telah melihat dampak musik dari waktu saya bekerja di fasilitas perawatan memori. Orang-orang yang sama sekali tidak komunikatif akan bersemangat begitu saya memerankan Frank Sinatra. Mereka sering kali mulai bernyanyi bersama dan tersenyum.

Burch menyarankan untuk memulai percakapan Anda dengan lagu bersama yang sangat dikenal orang yang Anda cintai, terutama musik dari usia remaja atau 20-an.

Di Di sisi lain, meskipun pengalaman sensorik pasti dapat meningkatkan panggilan video, pengalaman sensorik juga dapat menambah kebingungan.

Menggunakan latar belakang Zoom warna pekat atau menelepon dari tempat yang tenang dan cukup terang dengan koneksi internet yang baik semuanya dapat mengurangi gangguan.

9. Masuki realitas orang yang Anda cintai

Alih-alih mengoreksi nenek saya, saya menangguhkan ketidakpercayaan saya. Jika dia memanggil saya dengan nama atau hubungan yang salah, saya mengabaikannya. Jika dia mengajukan pertanyaan yang sama sepuluh kali, saya dengan tenang menjawabnya setiap kali.

Hal itu membantu saya mengingat bahwa jika nenek saya mengajukan pertanyaan yang sepertinya yang kesekian kalinya bagi saya, itu sebenarnya adalah "Pertama kali" padanya. Saya menempatkan diri pada posisinya dan melakukannya.

Anda mungkin juga memperhatikan bahwa orang yang Anda cintai tidak ingat pasangannya meninggal dunia, atau peristiwa tragis lainnya di masa lalu. Jangan perbaiki mereka.

Saya tahu ini bisa menyakitkan dan emosional, terutama jika orang itu adalah orang tua atau kakek nenek Anda. Namun mengingatkan orang yang Anda cintai tentang almarhum pasangannya akan memaksa mereka untuk mengalami kesedihan lagi.

"Tidak ada yang senang diberitahu bahwa mereka salah," kata Bennett. “Ingatlah bahwa tujuan berhubungan dengan orang yang Anda cintai bukanlah untuk membuat mereka mengingat siapa Anda… interaksi positif jauh lebih menyenangkan daripada mengingatkan seseorang berulang kali bahwa mereka salah, hingga membuat mereka frustrasi di kedua sisi. . ”

Memang tidak mudah, tapi bisa indah

Terlepas dari tantangannya, berkomunikasi dengan seseorang yang mengidap penyakit Alzheimer tetap bisa menyenangkan. Membuka ingatan atau menelepon di hari yang sangat baik rasanya seperti keajaiban.

Dengan kiat-kiat ini, sedikit eksperimen, dan banyak anugerah, interaksi virtual yang bermakna dapat dilakukan dengan orang tersayang yang menderita Alzheimer.