9 Hal yang Tidak Anda Ketahui Tentang Gigitan Nyamuk

Berkat virus West Nile, nyamuk menjadi berita akhir-akhir ini — dan kemungkinan besar di seluruh halaman belakang rumah Anda — tetapi seberapa banyak Anda benar-benar tahu tentang mereka dan risiko yang ditimbulkannya?

Kami berbicara dengan Jorge Parada, MD, direktur medis Program Pengendalian Infeksi Sistem Medis Universitas Loyola dan penasihat National Pest Management Association, dan mempelajari beberapa fakta mengejutkan tentang serangga yang paling tidak disukai di musim panas dan gigitannya yang mengganggu.

Ada sekitar 170 serangga spesies nyamuk yang berbeda di Amerika Utara (dan 3.500 di seluruh dunia), kata Dr. Parada, tetapi tidak semuanya menggigit manusia. Dari mereka yang melakukannya, hanya betina yang pengisap darah — mereka menggunakan protein untuk menghasilkan telur. Ada dua spesies yang bertanggung jawab atas penyebaran penyakit di Amerika Serikat: Aedes aegypti dan Aedes albopictus, yang terakhir umumnya dikenal sebagai nyamuk macan Asia karena garis-garis hitam dan putihnya.

'Studies telah mengklaim bahwa orang dengan golongan darah O digigit lebih banyak daripada orang dengan golongan darah A atau B, tetapi temuan ini telah diperdebatkan, 'kata Dr. Parada. Juga terdapat sedikit bukti bahwa mengenakan pakaian berwarna gelap menarik lebih banyak nyamuk, seperti yang diyakini pada umumnya.

Kemungkinan besar, nyamuk tertarik pada orang yang menghembuskan napas karbon dioksida tingkat tinggi — seperti wanita hamil atau peminum bir, seperti yang menurut beberapa penelitian telah menyarankan. 'Nyamuk menemukan inang dengan mendeteksi panas tubuh dan sinyal kimiawi,' kata Dr. Parada. 'Ada kemungkinan bahwa faktor-faktor ini berkontribusi pada peningkatan produksi karbondioksida, sehingga nyamuk lebih mudah merasakan keberadaan manusia.'

Hampir semua orang akan merasakan gatal setelah gigitan nyamuk, kata Dr. Parada, meskipun bisa lebih buruk untuk orang-orang tertentu yang cenderung mengembangkan benjolan atau gatal-gatal yang lebih jelas. 'Rasa gatal itu karena pelepasan histamin di tubuh kita sebagai respons terhadap air liur nyamuk yang disuntikkan saat mereka meminum darah kita,' jelasnya.

Jika Anda bisa menolak, cobalah untuk tidak menggaruk benjolan yang gatal itu. : Ini hanya menggerakkan air liur skeeter dan meningkatkan respons histamin tubuh Anda, oleh karena itu membuat gatal semakin parah, kata Dr. Parada. 'Selain itu, menggaruk secara berlebihan dapat menyebabkan kerusakan pada kulit yang dapat menyisakan ruang untuk infeksi.'

Setelah nyamuk masuk, tindakan terbaik yang dapat dilakukan adalah mencuci gigitan menggunakan sabun lembut dan air dingin , yang dapat meredakan dan juga membantu mengurangi risiko infeksi. Jika gigitan masih gatal, obati dengan antihistamin topikal atau gel Benadryl atau krim hidrokortison 1% yang dijual bebas.

Chikungunya adalah infeksi virus yang ditularkan ke manusia melalui gigitan nyamuk yang terinfeksi dan saat ini tidak ada vaksin atau perawatan obat. Meskipun pertama kali dilaporkan di Amerika Utara di kepulauan Karibia, dua kasus di Florida ditemukan pada bulan Juli. 'Kemungkinan hanya masalah waktu sebelum lebih banyak kasus yang ditularkan secara lokal dilaporkan di Amerika Serikat,' kata Dr. Parada.

Gejala biasanya mulai empat hingga delapan hari setelah digigit, berlangsung sekitar seminggu, dan termasuk nyeri sendi yang parah dan bengkak, demam, dan sakit kepala. 'Chikungunya umumnya tidak fatal,' kata Dr. Parada, 'tetapi gejala yang menyakitkan telah membuat orang mengatakan' Itu tidak akan membunuhmu, tetapi itu mungkin membuatmu berharap kamu mati! ''

Jika itu belum cukup untuk dikhawatirkan, nyamuk di Amerika Utara juga masih membawa Virus West Nile. 'Jumlah total kasus menurun tahun ini dibandingkan tahun-tahun terakhir, tetapi penyakit ini masih menjadi ancaman, terutama di akhir musim panas dan awal musim gugur ketika nyamuk paling aktif,' kata Dr. Parada.

Sebagian besar kasus West Nile ringan dan orang akan pulih sepenuhnya, tetapi orang dewasa yang lebih tua, penderita diabetes, dan orang dengan sistem kekebalan yang terganggu berisiko mengembangkan infeksi serius dari virus. Siapa pun yang mengalami demam tinggi, sakit kepala parah, nyeri otot, dan mual atau muntah harus segera mencari pertolongan medis.

Produk topikal yang mengandung DEET pengusir serangga telah terbukti dapat mencegah nyamuk, tetapi dalam konsentrasi ini bahan dapat sangat bervariasi — mulai dari 4% hingga 100%. (Konsentrasi yang lebih rendah mungkin perlu diterapkan lebih sering, tetapi Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit mengatakan bahwa jumlah lebih dari 50% tidak menawarkan perlindungan tambahan.)

Alternatif untuk DEET termasuk produk yang mengandung picaridin (sintetis lain compound) atau minyak lemon-eucalyptus, kata Dr. Parada. Apa yang disebut 'penolak spasial', seperti lilin atau gulungan serai, juga dapat membantu membersihkan udara dari nyamuk, tetapi tidak ada penelitian yang ditinjau oleh rekan sejawat untuk mendukung klaim tersebut. Dan jika aplikasi ponsel cerdas pengusir nyamuk itu terdengar terlalu bagus untuk menjadi kenyataan, itu mungkin karena memang demikian: Tidak ada bukti bahwa frekuensi ultrasonik yang mereka pancarkan benar-benar akan menghalangi bug.