750 Juta Nyamuk Rekayasa Genetika Dilepaskan di Florida — Inilah Alasannya

Nyamuk rekayasa genetika — 750 juta di antaranya — akan dilepaskan di Florida Keys pada tahun 2021 dan 2022. Program percontohan, yang telah disetujui untuk "penggunaan eksperimental" oleh Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) pada bulan Mei, akan diuji untuk lihat apakah nyamuk hasil rekayasa genetika adalah alternatif pengendalian hama yang baik untuk menyemprotkan insektisida.

Sasaran khususnya adalah nyamuk Aedes aegypti, yang dapat membawa penyakit serius dan berpotensi mematikan seperti virus Zika, demam berdarah, chikungunya, dan penyakit kuning demam. Florida Keys saat ini sedang menangani wabah demam berdarah; 47 orang telah terinfeksi sejauh ini tahun ini, menurut Miami Herald.

Tetapi tidak semua orang di Florida Keys senang menambahkan lebih banyak nyamuk ke area tersebut. Beberapa warga dan kelompok advokasi lingkungan memprotes rencana tersebut. "Administrasi telah menggunakan dolar pajak dan sumber daya pemerintah untuk eksperimen Jurassic Park," kata Jaydee Hanson, direktur kebijakan Pusat Internasional untuk Pengkajian Teknologi dan Pusat Keamanan Pangan, dalam sebuah pernyataan. “Apa yang mungkin salah? Kami tidak tahu, karena EPA secara tidak sah menolak untuk menganalisis risiko lingkungan secara serius, sekarang tanpa peninjauan lebih lanjut risikonya, eksperimen dapat dilanjutkan. ”

Beberapa bahkan khawatir bahwa nyamuk hasil rekayasa genetika ini pada akhirnya dapat menciptakan nyamuk hibrida liar yang mungkin meningkatkan jumlah penyakit yang dibawa nyamuk di Florida Selatan. Ada preseden untuk itu: Satu studi, yang diterbitkan dalam jurnal Nature pada tahun 2019, merinci bagaimana nyamuk yang sama yang dimodifikasi secara genetik ini menciptakan strain hibrida nyamuk, meskipun penulis penelitian mengatakan "tidak jelas" bagaimana hal ini dapat memengaruhi penularan yang dibawa oleh nyamuk. penyakit atau upaya untuk mengendalikan nyamuk mutan ini.

Tapi Chad Huff, juru bicara Distrik Pengendalian Nyamuk Florida Keys, memberi tahu Health bahwa ada sesuatu yang perlu dilakukan. “Aedes aegypti menjadi semakin tahan terhadap pestisida yang diaplikasikan oleh Pengendalian Nyamuk Florida Keys,” katanya. “Sangat penting bagi organisasi ini untuk mencari opsi lain untuk mengendalikan nyamuk yang sangat berbahaya ini yang telah membuat banyak penduduk lokal kami sangat sakit.”

Semua itu mengatakan, dapat dimengerti bahwa orang memiliki beberapa— atau banyak sekali — pertanyaan tentang nyamuk hasil rekayasa genetika. Inilah yang perlu Anda ketahui.

Nyamuk ini diciptakan oleh sebuah perusahaan bernama Oxitec, dan mereka akan dilepaskan ke alam liar melalui "uji lapangan", kata perusahaan itu dalam siaran pers.

Nyamuk tertentu ini adalah nyamuk jantan, dan mereka dimodifikasi secara genetik untuk membawa protein yang akan “menghambat kelangsungan hidup keturunan betina mereka saat kawin dengan nyamuk betina liar,” kata Oxitec. Namun, keturunan jantan akan bertahan hidup.

Fakta menarik tentang nyamuk: Hanya nyamuk betina yang menggigit orang — nyamuk jantan memakan nektar bunga, kata Eva Buckner, PhD, spesialis penyuluhan entomologi medis di University of Florida, kepada Health.

Satu hal yang dicatat oleh Oxitec adalah, karena mereka hanya melepaskan nyamuk jantan, mereka tidak akan menggigit dan "tidak akan menimbulkan risiko bagi manusia". Perusahaan tersebut menyatakan: “juga diantisipasi bahwa tidak akan ada efek buruk bagi hewan seperti kelelawar dan ikan di lingkungan.”

Metode ini telah digunakan di Brasil dan “menyebabkan 95% penurunan populasi nyamuk Aedes aegypti lokal, ”kata Buckner. "Kemanjuran teknologi ini telah dibuktikan dalam uji coba lapangan kecil sebelumnya," tambahnya.

Studi lain, yang diterbitkan dalam jurnal Nature, menceritakan bagaimana memperkenalkan nyamuk hasil rekayasa genetika di dua pulau di China mengurangi jumlah betina di Asia. nyamuk harimau hingga 94%.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah mempertimbangkan nyamuk hasil rekayasa genetika sebagai metode pengendalian nyamuk dan menyebutnya sebagai "cara yang aman dan berpotensi efektif" untuk mengurangi nyamuk liar populasi.

Untuk melepaskan nyamuk ini ke alam liar, kotak yang berisi jutaan telur jantan yang telah diubah secara genetik akan ditempatkan di suatu tempat di Florida Keys. Air ditambahkan, kata Oxitec, dan nyamuk jantan akan menetas dan bergabung dengan populasi nyamuk Aedes aegypti di area tersebut.

Dari sana, mereka akan kawin dengan nyamuk betina liar dan secara efektif membunuh keturunan betina mereka. Keturunan jantan akan bertahan dan membawa modifikasi genetik. "Proses ini akan berlanjut dari generasi ke generasi, yang pada akhirnya mengarah pada penurunan populasi nyamuk," kata Buckner.

Mengingat nyamuk dapat membawa penyakit yang dapat membuat orang sakit atau bahkan mematikan, harapannya adalah bahwa nyamuk hasil rekayasa genetika ini akan membunuh atau sangat mengganggu populasi nyamuk lokal, membawa serta penyakit yang dibawa nyamuk ini. “Mampu mengurangi populasi Aedes aegypti Florida Keys sangatlah penting,” kata Buckner.

Namun Buckner menambahkan bahwa penggunaan nyamuk hasil rekayasa genetika tidaklah sempurna. “Apakah ini peluru perak pengendalian nyamuk? Sama sekali tidak, ”katanya. “Pelepasan nyamuk hasil rekayasa genetika dimaksudkan untuk digunakan sebagai bagian dari program pengendalian nyamuk terintegrasi, di mana berbagai metode pengendalian nyamuk digunakan pada saat yang bersamaan.”