7 Cara 'S-Town' Menunjukkan Bagaimana Bisa Menghancurkan Penyakit Mental

Pada tanggal 28 Maret, produser podcast hit 'Serial' dan 'This American Life' merilis 'S-Town,' seri investigasi tujuh bagian yang berbasis di pedesaan Woodstock, Alabama. Dalam minggu pertama, itu mencapai 16 juta unduhan, blockbuster menurut standar podcasting. Seperti 'Serial,' 'S-Town' dibuka dengan keterangan rahasia meminta jurnalis untuk menyelidiki pembunuhan. Namun tak lama kemudian, narasinya berputar, dan pendengar tertarik pada kisah memilukan tentang seorang pria dan perjuangan seumur hidupnya melawan penyakit mental.

John B. McLemore, seorang ahli restorasi jam antik dan ahli horologi, berbicara berjam-jam dengan jurnalis Brian Reed, pertama di telepon dan kemudian secara langsung saat Reed pergi ke Alabama. Rekaman dengan McLemore yang eksentrik dan hiper-artikulasi mengungkapkan hasrat akan jam, dedikasinya kepada ibunya yang sudah tua, dan kebanggaan atas labirin taman luar ruangan di halaman belakang rumahnya — tetapi juga obsesi dengan perubahan iklim dan masalah dengan Woodstock, yang dia sebut 'Sial Town, Alabama. ' Saat podcast dibuka, sebuah tema muncul: McLemore bergumul dengan depresi. Di episode kedua, kita mengetahui McLemore meninggal karena bunuh diri pada usia 49, membuat teman dan keluarganya (serta pendengar setia) hancur karena kehilangan tersebut.

Depresi adalah kondisi kesehatan mental yang rumit, yang memengaruhi lebih dari 15 juta orang dewasa AS setiap tahun. Gejala dapat bervariasi dari orang ke orang, tetapi sering kali termasuk kesedihan yang dalam, kelesuan, dan perasaan tidak berharga. Pria empat kali lebih mungkin meninggal karena bunuh diri daripada wanita.

Di episode terakhir, Reed berteori bahwa McLemore mungkin menderita keracunan merkuri, yang memiliki gejala yang mirip dengan depresi. Terlepas dari apakah itu benar, 'S-Town' menyoroti depresi — terutama depresi pada pria — dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya. Di antara penyampaian cerita novelistik yang mengasyikkan, podcast mengajarkan pelajaran penting tentang mengenali gejala depresi dan cara membantu seseorang yang berjuang melawan penyakit mental.

Di sepanjang 'S-Town,' McLemore mengoceh tentang orang-orang di kotanya, korupsi polisi, perubahan iklim, dan masalah lain yang dia lihat di dunia, tetapi seorang teman dekat menggambarkannya sebagai orang yang humoris dan tidak puas. Kemarahan dan sifat lekas marahnya, bagaimanapun, adalah gejala khas depresi pada pria. 'Depresi cenderung kurang dikenali pada pria,' kata Gail Saltz, MD, psikiater yang berbasis di New York City dan penulis The Power of Different: The Link Between Disorder and Genius. "Pria lebih cenderung untuk tampil dengan penampilan yang marah dan mudah tersinggung, jadi mereka mungkin dianggap sebagai orang yang agresif atau sulit dibandingkan dengan depresi. '

McLemore berbicara dengan santai tentang kondisi mentalnya yang buruk, mengakui bahwa dia akan melakukannya mengalami tahap-tahap depresi di mana dia berada dalam 'suasana hati yang lelah, muram, dan reflektif.' Dia juga memberi tahu Reed bahwa dia berencana untuk bunuh diri suatu hari nanti. “Dia sangat angkuh tentang itu. Dia akan mengabaikan kekhawatiran Anda, menertawakannya, dan mencoba mengubah topik pembicaraan, ”kata Reed di episode keempat. Kami juga mengetahui bahwa McLemore menyimpan catatan bunuh diri dalam arsipnya.

Ketika seseorang mengungkit sucide — bahkan dengan cara yang santai, atau bahkan lucu — penting untuk mengajukan lebih banyak pertanyaan. 'Tanyakan apakah mereka punya rencana. Dan jika mereka punya rencana, tanyakan apakah mereka punya sarana, 'kata Dr. Saltz. 'Jika mereka menjawab' ya 'untuk semua hal itu, Anda harus membawa mereka ke ruang gawat darurat atau menelepon polisi. Tidak apa-apa bagi Anda untuk menelepon polisi jika Anda yakin mereka dalam bahaya. '

Dalam kasus McLemore, dia memang punya rencana. Dan sementara beberapa orang mungkin tidak menanggapi komentar dan ancamannya yang berulang dengan serius, penting untuk mempertimbangkan secara serius untuk mengambil tindakan. “Orang-orang sangat pendiam dan takut jika seseorang dibawa masuk,” kata Dr. Saltz. “Tetapi jika seseorang benar-benar mendiskusikan kematiannya atau cara kematiannya dan mereka memiliki sarana, itu adalah seseorang yang memberi tahu Anda bahwa mereka berisiko sangat tinggi.”

McLemore mendefinisikan dirinya sebagai ' semi-homoseksual. ' Kami mempelajari lebih lanjut tentang perjuangannya dengan seksualitas dalam sebuah wawancara dengan seorang teman dekat, Olin, yang awalnya dia temui di saluran obrolan lajang untuk pria gay. Olin menjelaskan bahwa menjadi gay di kota kecil konservatif di pedesaan selatan mungkin sulit, dan bahkan mungkin berbahaya, bagi McLemore. Olin juga memberi tahu Reed bahwa McLemore mencoba mengungkapkan kepada ibunya, tetapi dia meninggalkan ruangan dan tidak pernah membicarakannya lagi.

'Seksualitas berdampak besar pada kesehatan mental,' kata Ben Michaelis, PhD, psikolog klinis dan pencipta oneminutediagnosis.com. 'Gagasan yang kita miliki tentang siapa kita dan siapa kita akan dimasukkan sejak awal. Jadi jika siapa kita pada dasarnya bertentangan dengan itu, tidak diragukan lagi akan ada keluhan. ”

Dalam wahyu yang memilukan, Olin memberi tahu Reed bahwa McLemore sangat membutuhkan persahabatan, dan hubungan satu lawan satu, sesuatu bahwa dia tidak pernah sepenuhnya memiliki kesempatan untuk mengalaminya.

Di awal 'S-Town,' McLemore memberi tahu Reed bahwa dia memiliki sedikit teman, dan sering merasa sendirian. Sebenarnya, banyak orang sangat menyayangi McLemore sepanjang hidupnya, seperti profesor kampusnya, teman-teman di sekitar kota, sesama ahli horologi, minat cinta masa lalu, dan Tyler Goodson, pria yang dia perlakukan seperti putranya sendiri.

'Bergantung pada tingkat keparahan depresi, itu dapat menciptakan apatis yang dibayangkan, itu dapat menciptakan paranoia bahwa orang-orang keluar untuk mendapatkan Anda, atau memiliki kebencian terhadap Anda,' kata Dr. Saltz. Selain itu, konflik seputar seksualitas seseorang, seperti yang dialami John, merupakan penyebab stres yang signifikan. Di satu sisi, depresi bisa berarti membenci diri sendiri. Jika Anda benci karena Anda gay, dan Anda tidak dapat menerima hal itu, kebencian terhadap diri sendiri dapat diproyeksikan ke luar ke dalam 'setiap orang merasakan apa yang saya rasakan terhadap saya.' '

Teman-teman mencoba membantu McLemore mengatasi depresinya sepanjang hidupnya. Di perguruan tinggi, seorang profesor mengirimnya ke psikiater, yang memberinya antidepresan; McLemore berhenti meminumnya karena dia tidak suka bagaimana mereka mengubah kepribadiannya. Seorang rekan ahli horologi membelikannya sebuah buku tentang pengobatan holistik untuk depresi, dengan pemikiran bahwa itu mungkin lebih mempercepatnya, dan teman-teman lain di berbagai titik menyarankan untuk mencari bantuan, tetapi dia selalu menolak.

'Sampai taraf tertentu, secara tidak sadar , mereka mungkin membuat Anda merasa tidak berdaya karena mereka merasa tidak berdaya, ”kata Dr. Saltz. Itu adalah proyeksi. Jadi apa yang dapat dilakukan jika orang yang dicintai menolak membantu?

Sayangnya, tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk memastikan orang yang depresi mendapatkan bantuan yang mereka butuhkan. Dalam kasus seperti McLemore, Dr. Michaelis mengatakan mungkin membantu menyarankan untuk mencoba dokter lain. Anda juga dapat menawarkan untuk menemani mereka ke pertemuan pertama mereka.

Dr. Saltz mengatakan membawa orang yang depresi ke dokter perawatan primer seringkali merupakan langkah pertama menuju pemulihan. 'Anda dapat mengobati seseorang yang mengalami depresi, dengan pengobatan atau cara lain, cukup sehingga Anda dapat mengajak mereka untuk berpartisipasi dalam psikoterapi,' katanya.

Sangat melelahkan berada di sana untuk orang yang dicintai yang berjuang dengan penyakit mental. Itu adalah sesuatu yang diungkapkan oleh banyak teman McLemore dalam wawancara mereka dengan Reed — bahwa kenegatifannya melemahkan mereka, dan bahwa mereka membiarkan diri mereka perlahan-lahan keluar dari hidupnya, sebagai cara untuk melindungi kesehatan mereka sendiri.

'Ini cukup sulit,' kata Dr. Michaelis. "Terutama jika Anda tidak terbiasa membantu seseorang yang memiliki penyakit mental yang parah." Tapi, katanya, jika orang yang menderita dapat menyebarkannya ke banyak teman, ini bisa baik untuk orang yang menderita dan orang yang memberikan bantuan. Selain itu, Dr. Saltz menjelaskan, istirahat untuk diri sendiri adalah kunci untuk melindungi kewarasan Anda sendiri dan untuk berkumpul kembali.

Dalam banyak wawancara, teman-teman McLemore mengungkapkan bahwa dia tampaknya menjadi lebih terisolasi dan gelisah oleh lingkungannya di beberapa tahun terakhir dalam hidupnya. 'Dalam kasus John, dia adalah seseorang yang sangat terisolasi di berbagai tingkatan yang berbeda,' kata Dr. Michaelis. Isolasi sosial dapat menyebabkan perasaan kesepian, yang juga berkontribusi pada masalah kesehatan mental. Semua ini berubah menjadi efek bola salju, membuat depresi lebih sulit ditangani.

Dalam situasi ini, Dr. Saltz mengatakan bahwa penting bagi pendukung untuk memaksakan interaksi sosial pada orang yang sedang berjuang melawan depresi, yang akan membantu merusak perasaan kesepian dan isolasi tersebut.