6 Hal Yang Harus Anda Ketahui Tentang Zucchini

Jika Anda menginginkan sayuran yang sangat serbaguna, Anda bisa mengunjungi zucchini. Baik dimakan mentah atau dimasak, ada banyak cara untuk menikmatinya dan tetap mendapatkan sejumlah vitamin dan mineral yang Anda butuhkan. Zucchini sebenarnya berada di bawah payung labu musim panas, yaitu labu yang dipanen sebelum kulitnya mengeras (tidak seperti, katakanlah, labu kuning dan labu butternut). Berikut beberapa fakta menarik lainnya tentang sayuran ini yang mungkin mengejutkan Anda.

Tidak banyak — sebenarnya zucchini sangat rendah kalori dan bisa menjadi lauk ringan yang sempurna untuk makanan berat: Satu cangkir irisan zucchini memiliki sekitar 19 kalori. Itu 40 hingga 50% lebih rendah dari ukuran porsi yang sama untuk sayuran hijau rendah kalori lainnya seperti brokoli dan kubis Brussel. Dan karena sangat serbaguna, Anda dapat menikmati makanan rendah kalori ini dalam banyak resep berbeda, dari kentang goreng hingga pesto roll-up. Tentu saja, Anda juga bisa memanggang zucchini dengan rempah-rempah untuk menambah rasa gurih.

Meskipun zucchini disajikan sebagai sayuran, secara teknis zucchini adalah buah karena berasal dari bunga: tumbuh dari bunga emas yang mekar di bawah daun. Mereka biasanya tidak menjual bunga di toko bahan makanan, tetapi Anda dapat menemukannya di pasar petani. Dan keindahan ini tidak hanya untuk dilihat — Anda juga bisa memakannya. Cara paling populer untuk menyiapkannya adalah dengan digoreng atau diisi.

Zucchini memiliki jumlah kalium yang baik: 295 miligram per cangkir, atau 8% dari nilai harian yang Anda rekomendasikan. Menurut American Heart Association, potasium dapat membantu mengontrol tekanan darah karena mengurangi efek berbahaya garam pada tubuh Anda. Studi menunjukkan bahwa meningkatkan asupan kalium Anda (sambil juga membatasi natrium) dapat mengurangi risiko stroke Anda dan juga dapat menurunkan kemungkinan Anda terkena penyakit jantung. Zucchini juga tinggi vitamin C antioksidan, yang dapat membantu lapisan sel darah Anda berfungsi lebih baik, menurunkan tekanan darah dan melindungi dari penyumbatan arteri. Satu cangkir irisan zucchini mengandung 20 miligram, atau sekitar 33% dari nilai harian Anda.

Tentu, Anda bisa menambahkan zucchini ke resep spageti Anda, tapi Anda juga bisa menggunakannya sebagai pengganti mie sama sekali. Yang disebut 'zoodles' adalah alternatif pasta yang bagus, dan mudah dibuat dengan bantuan beberapa peralatan dapur. Dengan mandolin atau alat pengiris spiral, Anda mengamankan zucchini pada garpu dan mendorong sayuran ke arah bilah. Tidak hanya mempermudah, tapi juga keren melihat lusinan mie dihidangkan sekaligus. Pilihan yang lebih kecil dan lebih murah adalah pengupas batang korek api, yang memiliki bilah bergerigi untuk membuat irisan tipis.

Anda mungkin terbiasa melihat sayuran berwarna hijau dan berbintik-bintik, tetapi ada variasi zucchini kuning, dan mudah bingung dengan labu kuning, jenis yang berbeda. Cara termudah untuk membedakannya adalah dengan melihat bentuknya. Labu kuning biasanya memiliki leher meruncing, baik bengkok atau lurus, sedangkan zucchini dengan warna apa pun tampak seperti silinder dari ujung ke ujung. Meskipun tidak banyak yang diketahui tentang perbedaan antara varietas tersebut, beberapa orang mengatakan zucchini emas memiliki rasa yang lebih manis daripada jenis hijau. Karena mempertahankan warnanya setelah dimasak, ia juga menjadi pelengkap yang cerah untuk hidangan apa pun.

Orang Italia dianggap telah membiakkan zucchini modern dari labu yang mereka ambil di kolonial Amerika. 'Zucca' sebenarnya adalah kata dalam bahasa Italia untuk squash. Itulah mengapa Anda akan melihat zucchini disebut sebagai 'labu Italia' di beberapa resep. Meski begitu, labu kuning telah ada sejak lama. Tanaman tanggal kembali ke 5500 SM. di mana ia menjadi bagian integral dalam makanan orang yang tinggal di Amerika Tengah dan Amerika Selatan, menurut University of Arizona Cooperative Extension. (Dan jika Anda berada di Eropa, ini mungkin muncul di menu sebagai 'courgette.')