6 Trik Sederhana Agar Otak Anda Tetap Muda

Masyarakat memberi tahu kami bahwa Anda tidak dapat mengajari anjing tua trik baru — bahwa orang dewasa lebih sulit mempelajari keterampilan baru daripada anak-anak. Dan dalam banyak hal, itu benar: Bayi tidak punya apa-apa selain makan, tidur, dan belajar, sementara orang dewasa dihadapkan pada segala macam kendala waktu, uang, dan kehidupan nyata. (Belum lagi, kita merasa kesal saat kita tidak pandai dalam banyak hal.)

Tapi tidak harus seperti itu, kata Rachel Wu, PhD, asisten profesor psikologi di Universitas California Riverside. Dalam makalah baru yang diterbitkan dalam Perkembangan Manusia , Wu berpendapat bahwa menggunakan pendekatan seperti anak kecil dalam pembelajaran dapat membantu orang dari segala usia mengambil dan menaklukkan tantangan baru.

Ini tidak hanya akan membantu orang dewasa mengembangkan bakat dan hobi baru, kata Wu, tetapi penelitian menunjukkan bahwa hal itu dapat membuat otak mereka tetap muda, menunda atau memperlambat penurunan kognitif terkait usia.

Wu mengatakan bahwa seiring bertambahnya usia, kita beralih dari "pembelajaran luas "Hingga" pembelajaran khusus ", dengan fokus pada karier dan bidang keahlian tertentu. Spesialisasi yang semakin sempit itulah yang menyebabkan perlambatan kognitif, ia berteori — awalnya dalam situasi yang tidak biasa, tetapi akhirnya sepanjang waktu.

Daripada jatuh ke dalam perangkap ini, Wu mengatakan, orang dewasa harus merangkul pembelajaran yang luas melalui hal-hal berikut enam strategi. Pada anak-anak, perilaku ini telah terbukti meningkatkan kemampuan kognitif dasar seperti memori kerja, penghambatan, dan perhatian. Wu memprediksi hal yang sama juga berlaku untuk orang dewasa, jika kita benar-benar memberi mereka kesempatan.

Berusaha di luar zona nyaman
Sebagai orang dewasa, kita cenderung menggunakan keterampilan yang sama dari hari ke hari keluar: Kami mengambil pekerjaan di bidang yang sudah kami kuasai, mengarahkan rute yang sama ke tempat yang sama, dan masuk ke dalam rutinitas yang membuat kami nyaman. Tapi semua keakraban ini membatasi bagian otak yang biasa kita gunakan, kata Wu.

“Jika Anda mencoba mempelajari keterampilan baru dan ternyata sangat mudah bagi Anda , itu mungkin pertanda itu terlalu mirip dengan apa yang sudah Anda kenal, ”katanya. “Beralih ke sesuatu yang lebih menantang, yang benar-benar berbeda dari biasanya, mungkin memiliki lebih banyak manfaat kognitif.”

Cari guru
Sulit bagi orang dewasa untuk mengajari diri mereka sendiri keterampilan baru, kata Wu , terutama jika mereka benar-benar mencoba sesuatu yang benar-benar asing. Sebaliknya, mempekerjakan instruktur atau mengikuti kelas dapat menginspirasi disiplin dan meminta pertanggungjawaban orang untuk kemajuan mereka.

Tidak mampu membayar pelajaran profesional? "Saya pernah melihat sistem barter dalam kelompok orang dewasa di mana seseorang adalah seniman yang terampil, misalnya, dan seseorang adalah musisi," kata Wu. “Pada titik tertentu, semua orang adalah guru dan semua orang adalah pembelajar.”

Percayalah pada diri sendiri
“Ini mungkin salah satu yang paling sulit, karena begitu tertanam dalam budaya dan stereotip kita sehingga Anda benar-benar tidak bisa berkembang sebagai orang dewasa, ”kata Wu. Banyak orang juga percaya bahwa orang dewasa membutuhkan bakat alami untuk berhasil di bidang baru, dan kerja keras saja tidak cukup. (Wu menulis tentang pengalamannya sendiri dengan keyakinan ini dalam entri blog Scientific American baru-baru ini.)

“Itu berarti mengabaikan orang-orang yang tidak percaya pada prosesnya,” kata Wu, “dan mendorong diri sendiri untuk benar-benar mempercayainya — untuk mengetahui bahwa Anda bisa dan Anda akan meningkat dengan latihan. ”

Kelilingi diri Anda dengan menyemangati orang
Ketakutan membuat kesalahan adalah alasan lain mengapa orang dewasa begitu lambat untuk belajar baru sesuatu; jika kita mencoba dan gagal, kita dapat menghadapi kritik, kehilangan uang, atau dipecat. Dan jika kita tidak langsung pandai dalam sesuatu, kita diberitahu untuk tidak melepaskan pekerjaan harian kita.

Itulah mengapa penting untuk membangun jaringan dukungan orang — di tempat kerja dan di rumah— yang memungkinkan Anda membuat kesalahan dan belajar darinya, kata Wu. “Kelilingi diri Anda dengan hal-hal positif,” katanya. “Ini adalah pelajaran hidup yang umum, tetapi terutama dapat diterapkan di sini.”

Buat komitmen yang serius — dan jangan menyerah
Apa yang membuat orang termotivasi sangat individualistis, kata Wu, dan orang-orang perlu menemukan inspirasi yang cocok untuk mereka. "Salah satu alasan saya memiliki guru piano adalah saya akan berhenti dan menggunakan waktu saya untuk hal lain jika saya tidak didorong setiap minggu," katanya.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa memberi tahu teman dan keluarga tentang tujuan baru juga dapat membantu Anda tetap termotivasi, katanya. Jika Anda mampu membelinya, menghabiskan uang untuk pencarian baru — membayar di muka untuk pelajaran tenis dan raket baru yang mewah, misalnya, atau memesan perjalanan ke Roma untuk berlatih bahasa Italia — mungkin juga akan membuat Anda lebih sulit menyerah.

Pelajari lebih dari satu hal sekaligus
"Karena waktu kita sangat berharga, kita cenderung memusatkan perhatian pada satu hobi atau satu keterampilan yang ingin kita kuasai," kata Wu. Tapi membagi waktu dan energi itu menjadi tiga atau empat area akan "meregangkan otak Anda ke segala arah," katanya.

Namun, itu tidak berarti Anda harus memulai empat tantangan baru sekaligus. “Mungkin Anda mulai belajar bahasa baru pada tahun 2016, dan tahun ini Anda menambahkan pelajaran menyanyi, dan tahun depan Anda mencoba sesuatu yang lain,” katanya. “Anda dapat menambahkan sesuatu secara bertahap berdasarkan apa yang dapat Anda tangani.”

Upayakan untuk melakukan berbagai aktivitas, juga. “Jika Anda mencoba hal-hal baru dalam domain yang berbeda — satu terkait aktivitas fisik, satu terkait dengan musik, dan satu lagi artistik, misalnya — Anda mungkin meregangkan otak dengan lebih efektif daripada jika Anda belajar cara melukis, memahat, dan menggambar . ”

Agar berita utama kami dikirimkan ke kotak masuk Anda, daftar ke buletin Hidup Sehat

Wu mengatakan gagasan bahwa enam strategi ini dapat mengatasi penurunan kognitif masih perlu diuji. dengan studi ilmiah. Namun dia mengatakan bahwa teorinya didasarkan pada penelitian selama lima dekade, dan dia optimis tentang apa yang akan diungkapkan hasil studi.

Dia juga mengakui bahwa menghabiskan waktu dan uang untuk belajar adalah kemewahan yang tidak dimiliki semua orang, terutama ketika kita dihargai — oleh pekerjaan kita, orang lain, dan ego kita sendiri — karena melakukan apa yang sudah kita kuasai.

“Menurut saya, langkah pertama adalah menyadari bahwa kehidupan seperti ini mungkin menguntungkan Anda dalam jangka pendek, tetapi merugikan dalam jangka panjang, ”katanya. “Langkah kedua adalah menemukan cara untuk menerapkan variasi, keterampilan baru, ke dalam kehidupan sehari-hari Anda. Bahkan hanya 10 menit lebih baik daripada tidak sama sekali. ”