6 Juta Orang Amerika Minum Air yang Tidak Aman. Berikut Cara Mengetahui Apa yang Ada di Ketukan Anda

Lebih dari 6 juta orang Amerika meminum air keran dengan tingkat bahan kimia industri berbahaya yang tidak aman, kata sebuah studi Universitas Harvard. Dan karena data pemerintah untuk bahan kimia ini bahkan tidak tersedia untuk air minum dari hampir 100 juta lainnya, jumlah sebenarnya yang terpengaruh bisa jadi lebih tinggi.

Studi yang dipublikasikan di Environmental Science & amp; Technology Letters, mencari keberadaan zat polifluoroalkil dan perfluoroalkil (PFAS) —kelas bahan kimia yang banyak digunakan dalam produk industri dan komersial — dalam sampel air minum yang dikumpulkan oleh EPA dari 2013 hingga 2015.

Selama 60 tahun terakhir, PFAS telah digunakan dalam pembuatan produk seperti pembungkus makanan, pakaian, serta panci dan wajan. Beberapa produsen besar telah melarangnya dalam beberapa tahun terakhir, karena dikaitkan dengan kanker, gangguan hormon, kolesterol tinggi, dan obesitas — tetapi masih sering terdeteksi pada manusia, satwa liar, dan lingkungan.

EPA meminta pemasok air untuk menguji bahan kimia ini, dan memberikan pedoman sementara tentang tingkat minimum yang diperlukan untuk pelaporan dan tingkat keamanan maksimum. Namun pedoman tersebut tidak dapat diberlakukan secara hukum, kata Elsie Sunderland, PhD, profesor ilmu lingkungan di Harvard's School of Public Health dan penulis senior studi tersebut. Jadi, meski terdeteksi, bahan kimia ini masih masuk ke banyak pelanggan.

Saat melihat sampel EPA yang dikumpulkan di seluruh negeri, para peneliti menemukan tingkat PFAS yang signifikan dalam air minum dari 33 negara bagian. . Persediaan air di 13 negara bagian tersebut — California, New Jersey, Carolina Utara, Alabama, Florida, Pennsylvania, Ohio, New York, Georgia, Minnesota, Arizona, Massachusetts, dan Illinois — menyumbang 75% dari deteksi tersebut.

Dari sampel tersebut, 66 pasokan air publik — melayani total 6 juta orang — memiliki setidaknya satu sampel yang diukur pada atau di atas batas keamanan yang disarankan (70 bagian per triliun) untuk dua jenis PFAS. Newark, Delaware, melaporkan konsentrasi tunggal tertinggi dari satu jenis, 1.800 bagian per triliun.

Terlebih lagi, kata penulis studi, pemasok air yang melayani kurang dari 10.000 orang tidak diharuskan memberikan data ini ; tidak ada air yang berasal dari sumur pribadi juga. Secara total, itu hampir 100 juta orang — sepertiga dari populasi AS — yang tidak dimasukkan dalam analisis mereka.

"Bagi saya, itu masalah besar," kata Sunderland. “Ada cukup informasi di luar sana tentang masalah kesehatan yang terkait dengan bahan kimia ini sehingga harus ada pengujian rutin terhadap air setiap orang. Kita semua harus tahu apa yang kita minum. ”

PFAS adalah racun yang kuat, katanya, terutama untuk kelompok sensitif seperti anak-anak dan wanita hamil. Berdasarkan studi sebelumnya, dia dan koleganya percaya bahwa bahan kimia ini dapat memengaruhi kesehatan manusia bahkan pada atau di bawah tingkat pelaporan minimal EPA — apalagi tingkat keamanan maksimumnya.

“Memahami penelitian dan keamanan ambang batas yang telah ditetapkan untuk bahan kimia ini di negara lain, tingkat pedoman sementara EPA masih sangat tinggi, ”katanya. “Tidak hanya tidak dapat ditegakkan, tetapi bahkan tidak mendekati tingkat yang kami anggap aman.”

Itu tergantung apakah itu berasal dari pemasok publik besar atau dari perusahaan kecil atau sumber pribadi . Pemasok umum diharuskan mengirimkan pernyataan kualitas air, yang disebut Laporan Kepercayaan Konsumen, kepada semua pelanggan setahun sekali (mungkin disertakan dengan tagihan air Anda). Ini juga harus tersedia di situs web perusahaan.

Jika sebuah perusahaan melayani lebih dari 10.000 orang, itu harus menguji PFAS — dan mengungkapkannya jika mereka ditemukan atau di atas tingkat pelaporan minimum. Periksa laporan Anda untuk mengetahui nama PFAS tertentu, seperti asam perfluorobutanesulfonat (PFBS), asam perfluoroheksanesulfonat (PFHxS), asam perfluoroheptanoat (PFHpA), asam perfluorooctanoic (PFOA), asam perfluorooctanesulfonat (PFOSFon), dan asam perfluoronNA (PFOSFon). p>

Jika Anda mendapatkan air dari sumur pribadi atau pemasok kecil, informasi yang tersedia untuk Anda mungkin lebih sedikit. Pengujian pribadi itu mahal, kata Sunderland, dan mungkin bukan pilihan bagi semua orang.

Tetapi Anda mungkin bisa mendapatkan gambaran tentang seberapa besar kemungkinan PFAS bersembunyi di air Anda dengan melihat di mana air berasal. Dalam studi tersebut, tingkat tertinggi terdeteksi di dekat lokasi industri, pangkalan militer, dan pabrik pengolahan air limbah — semua tempat di mana bahan kimia ini dapat digunakan. Sumber air tanah juga cenderung lebih banyak daripada sumber air permukaan.

“Jika persediaan air minum Anda berada di sebelah wilayah produksi senyawa ini, pabrik pengolahan air, bandara, pelatihan pemadam kebakaran militer situs — ini semua adalah pertanda bahwa Anda harus tertarik dengan apa yang ada di air Anda, "kata Sunderland.

Orang yang memiliki PFAS di airnya mungkin ingin mempertimbangkan pasokan air alternatif, jika itu pilihan, kata Sunderland. Mereka juga dapat menggunakan filter air karbon aktif. “Tampaknya tidak berdampak besar, tetapi mereka lebih baik daripada tidak sama sekali,” katanya. “Ini adalah area penelitian aktif, dan kami berharap sesuatu tersedia secara komersial dalam waktu dekat.”

Bagi kebanyakan orang, Sunderland mengatakan, PFAS bukanlah masalah hidup-dan-mati. “Jika Anda memiliki kadar senyawa ini rendah hingga relatif sedang, saya sarankan Anda banyak tidur dan berolahraga,” katanya. “Jika Anda mempertimbangkan untuk memulai sebuah keluarga atau memiliki anak kecil, saya akan lebih teliti dalam memastikan bahwa kadar air minum Anda sangat rendah. Lihat datanya, hubungi pemasok Anda, cobalah untuk diberi tahu. ”

Melihat ke masa depan, katanya, warga yang peduli harus menekan pemasok mereka, dan pada regulator seperti EPA, untuk memantau dan menghilangkan bahan kimia berbahaya — tidak hanya PFAS, tetapi juga logam berat dan senyawa berbahaya lainnya — dari persediaan minum negara tersebut.

“Banyak yang telah terjadi sehubungan dengan air minum selama setahun terakhir,” katanya, mengacu pada wahyu kontaminasi timbal di Flint, Michigan, di antara peristiwa-peristiwa lain yang layak diberitakan. “Sekarang ada jendela untuk meninjau kembali Undang-Undang Air Minum Aman, dan semakin banyak orang menyuarakan keprihatinan dan tuntutan mereka agar hal ini dilakukan, semakin banyak perubahan yang akan kita lihat. '