5 Manfaat Madu Bagi Kesehatan, Menurut Ahli Gizi

Madu baru-baru ini menjadi berita utama dengan berita bahwa madu lebih unggul dari pengobatan biasa untuk memperbaiki gejala infeksi saluran pernapasan bagian atas (lebih lanjut tentang ini di bawah). Tapi ini bukan pertama kalinya madu menimbulkan desas-desus yang serius — tidak ada pelesetan. Seringkali disebut sebagai emas cair, beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa madu memiliki manfaat kesehatan yang besar.

Menarik sekali, karena madu adalah pilihan yang alami, mudah didapat, dan relatif terjangkau bagi sebagian besar rumah tangga. Berikut ini sekilas penelitian tentang kekuatan madu untuk melindungi kesehatan, cara berbelanja varietas terbaik, dan cara menggabungkan pemanis ini ke dalam makanan, camilan, dan minuman.

Dalam makalah baru di Jurnal BMJ Evidence-Based Medicine, peneliti Universitas Oxford mengamati 14 penelitian yang diterbitkan sebelumnya terkait dengan efektivitas madu untuk meredakan gejala URI. Mereka menemukan bahwa dibandingkan dengan perawatan biasa (seperti obat bebas dan antibiotik), madu meningkatkan frekuensi dan keparahan batuk, serta dapat berfungsi sebagai alternatif murah untuk antibiotik.

Penulis penelitian menyimpulkan bahwa uji coba terkontrol lebih lanjut diperlukan. Tetapi analisis tersebut dipicu oleh kekhawatiran atas resistensi antimikroba, yang sebagian terkait dengan pemberian antibiotik yang berlebihan untuk URI. Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit telah menyebut resistensi antibiotik sebagai salah satu masalah kesehatan masyarakat yang paling mendesak di dunia, dan studi tahun 2017 lainnya menemukan bahwa madu mungkin memegang kuncinya. Ilmuwan University of Illinois di Chicago menemukan bahwa senyawa antimikroba yang dibuat oleh lebah madu dapat menjadi dasar untuk antibiotik baru.

Makalah tahun 2018 yang diterbitkan dalam jurnal Nutrients mengulas efek perlindungan madu untuk sindrom metabolik (MetS), sekelompok faktor risiko spesifik yang ditemukan pada sepertiga orang dewasa AS. Untuk didiagnosis dengan MetS, Anda harus memiliki setidaknya tiga dari lima kondisi: lingkar pinggang yang besar (lebih dari 35 inci untuk wanita dan lebih dari 40 inci untuk pria); tekanan darah tinggi; tingkat tinggi trigliserida berbahaya dalam darah; rendah kolesterol HDL 'baik'; dan gula darah tinggi.

Dalam makalah tersebut, para peneliti menjelaskan alasan mengapa madu dapat membantu memperbaiki kondisi ini. Pertama, madu memiliki indeks glikemik rendah, sehingga tidak memicu lonjakan gula darah dan kadar insulin, serta membantu meningkatkan sensitivitas insulin. Madu juga telah terbukti mencegah penambahan berat badan yang berlebihan dan meningkatkan metabolisme lipid dengan mengurangi trigliserida serta kolesterol total dan kolesterol LDL "jahat", sekaligus meningkatkan HDL "baik".

Sifat antioksidan madu juga membantu mengurangi stres oksidatif, salah satu mekanisme sentral dalam MetS. Singkatnya, stres oksidatif adalah ketidakseimbangan antara produksi radikal bebas yang merusak sel dan kemampuan tubuh untuk melawan efek berbahaya mereka. Karena alasan ini, para peneliti menyimpulkan bahwa madu berpotensi kuat untuk diintegrasikan ke dalam pengelolaan MetS, baik secara preventif maupun terapeutik.

Makalah terbaru lainnya tentang manfaat madu mengeksplorasi kemampuannya untuk memerangi pengerasan arteri, sebuah makalah terkemuka penyebab kematian di seluruh dunia. Diterbitkan pada 2019, juga di jurnal Nutrients, penulis menunjukkan bahwa madu mengandung lebih dari 180 zat — termasuk gula alami serta sejumlah besar vitamin, mineral, dan fitokimia. Para peneliti menyimpulkan bahwa senyawa antioksidan dan anti-inflamasi dalam madu, selain kemampuannya untuk melawan stres oksidatif, adalah faktor kunci yang bertanggung jawab atas manfaat perlindungannya.

Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa mengonsumsi madu dengan antioksidan tinggi memang meningkatkan tingkat antioksidan darah, dan bahwa mengganti gula olahan dengan madu dapat membantu meningkatkan pertahanan antioksidan pada orang dewasa yang sehat.

Ulasan terbaru tentang penggunaan madu dalam pengobatan gratis, yang diterbitkan dalam jurnal Integrative Medicine Insights, menyatakan bahwa madu memiliki prebiotik properti. Prebiotik membantu memfermentasi bakteri menguntungkan di usus, termasuk bifidobacteria dan lactobacilli. Pergeseran ini telah dikaitkan dengan fungsi kekebalan yang lebih kuat dan peningkatan kesejahteraan mental. Para peneliti juga mencatat aktivitas anti-virus madu.

Selain gula alami dan antioksidan, madu mengandung beberapa nutrisi. Misalnya, meski jumlahnya kecil per porsi, 31 mineral telah ditemukan dalam madu — termasuk semua mineral utama, seperti fosfor, kalsium, kalium, dan magnesium. Madu juga mengandung sekitar 600 senyawa volatil yang dianggap berkontribusi pada potensi efek biomedisnya.

Singkatnya, madu tidak akan menyuplai nutrisi dalam persentase besar dalam makanan Anda, tapi jelas bukan kalori kosong; dan peneliti masih mempelajari tentang manfaat fungsional dari riasan kompleksnya.

Bahan kimia pelindung alami dalam madu sangat bergantung pada tempat dan cara produksinya. Lebih dari 300 jenis madu telah dikenali, yang bervariasi berdasarkan banyaknya nektar yang dikumpulkan oleh lebah madu. Dalam satu penelitian terbaru terhadap 90 sampel, madu soba terbukti memiliki aktivitas antioksidan terkuat. Dan secara umum, madu gelap menunjukkan aktivitas antioksidan yang lebih baik dibandingkan varietas muda, kecuali madu goldenrod, yang berperingkat tinggi.

Namun, penting untuk diperhatikan bahwa tidak semua madu diproduksi secara merata. Lebah terkadang diberikan antibiotik untuk mengobati penyakit bakteri di sarangnya. Mereka juga dapat digunakan sebagai pencegahan, untuk menjaga kesehatan lebah selama penyerbukan musim semi, atau dalam dosis rendah sebagai pemacu pertumbuhan. Penggunaan itu sekarang agak terbatas dalam upaya memerangi perkembangan bakteri yang kebal antibiotik. Pemberian antibiotik pada lebah mengejutkan banyak konsumen; penelitian menunjukkan bahwa residu antibiotik, pestisida, dan herbisida telah ditemukan dalam sampel madu.

Cara terbaik untuk mempelajari riasan madu dan cara penanganannya adalah dengan berbicara dengan peternak lebah, misalnya di pasar petani lokal Anda. Jika tidak memungkinkan, selalu baca bahan-bahannya untuk memastikan madu itu murni dan belum dipotong dengan bahan tambahan lain.

Selain itu, madu berlabel mentah, yang belum mengalami pemanasan apa pun, pengolahan, atau penyaringan, dapat mempertahankan senyawa yang paling alami. Jika madu mentah Anda menjadi kristal, cukup panaskan sepanci air dengan api kecil hingga sedang, angkat dari kompor, masukkan toples gelas berisi madu ke dalam air panas, dan aduk hingga kristal larut.

Anda bisa juga mencari madu mentah yang bersertifikat organik USDA. Artinya madu memenuhi standar yang mirip dengan ternak organik, termasuk pembatasan penggunaan dan pemaparan bahan kimia.

Satu catatan: madu dalam bentuk apa pun tidak boleh diberikan kepada anak di bawah usia 12 bulan, karena risikonya dari spora Clostridium botulinum, yang dapat berkembang biak dalam sistem pencernaan bayi yang belum matang dan menyebabkan penyakit serius.

Madu dapat dinikmati apa adanya, langsung dari sendok, atau dimasukkan ke dalam berbagai resep. Gunakan madu untuk mempermanis teh dan kopi, atau kocok menjadi smoothie. Kocok madu ke dalam saus dan saus vinaigrette buatan sendiri. Taburkan sedikit madu di atas oatmeal atau oat semalam, pancake, buah segar, biji chia, atau puding alpukat. Aduk madu menjadi bola energi yang dibuat dengan mentega kacang atau biji dan tambahan seperti gandum, buah kering, rempah-rempah, dan cokelat hitam cincang. Gunakan madu untuk membuat keripik kangkung atau untuk mengolesi wortel, bit, kenari, atau kacang mete.

Anda juga dapat menukar gula dengan madu di beberapa makanan yang dipanggang. Gantilah satu cangkir gula dengan satu setengah hingga dua pertiga cangkir madu, dan kurangi cairan dalam resepnya. Anda bahkan dapat menggunakan madu untuk mempermanis koktail, seperti margarita madu lime, honey kissed cosmos, atau bees knees yang terbuat dari madu yang dicampur dengan gin, jahe, dan jus lemon.