4 Spesialis Yang Dapat Membantu Punggung Anda dan Cara Memilih Satu

Nyeri punggung bawah adalah salah satu keluhan medis yang paling umum, sehingga dokter keluarga menangani banyak pasien sakit punggung. Tetapi jika empat hingga enam minggu obat penghilang rasa sakit dan terapi olahraga tidak membantu pasien, mungkin sudah waktunya untuk spesialis. Banyak perusahaan asuransi mengharuskan Anda mendapatkan rujukan dari dokter keluarga atau dokter perawatan primer lainnya sebelum mereka menanggung biaya spesialis.

Antara ahli bedah ortopedi, ahli tulang, ahli fisioterapi, ahli bedah saraf, dan dokter osteopati, hal ini sulit untuk mengetahui dokter mana yang paling baik untuk mengobati rasa sakit Anda.

Setiap pendekatan pengobatan dari perspektif yang berbeda. Tidak ada perawatan yang dijamin dapat meredakan nyeri punggung, jadi pilihan Anda sebagian akan bergantung pada sikap Anda terhadap tubuh dan obat-obatan — dan filosofi dokter Anda sendiri.

Chiropractor sering kali menjadi pemberi perawatan yang tepat untuk sakit punggung. Pada tahun 2002, sekitar 15 juta orang Amerika menggunakan perawatan kiropraktik, sekitar 40 persen di antaranya untuk nyeri punggung bawah. Untuk menjadi Doctor of Chiropractic, siswa harus menyelesaikan empat tahun pendidikan dan pelatihan di perguruan tinggi chiropraktik yang terakreditasi serta magang satu tahun. Pastikan untuk memilih chiropractor yang memegang sertifikasi dewan dan berlisensi negara bagian. Seperti ahli osteopati, ahli tulang menyukai manipulasi fisik tubuh, dan perawatan kiropraktik berfokus pada manipulasi tulang belakang. Sadarilah bahwa beberapa praktisi membuat klaim yang lebih besar tentang apa yang dapat mereka sembuhkan daripada yang lain. Pilih ahli tulang yang jujur ​​tentang peluang Anda untuk berkembang.

Dokter osteopati memiliki gelar Doctor of Osteopathic Medicine (DO) dan pelatihan mereka mirip dengan MD, meskipun osteopati lebih menekankan pada perawatan seluruh tubuh dan manipulasi muskuloskeletal. Seperti MD, mereka dapat menulis resep dan melakukan operasi.

Fisiatris adalah MD yang berspesialisasi dalam pengobatan dan rehabilitasi fisik. Ini adalah spesialisasi yang cukup baru. 'Lapangan ini dimulai pada 1940-an dari para dokter hewan yang kembali dari Perang Dunia II dan banyak cedera yang mereka alami,' kata ahli fisioterapi Joel Press, MD, direktur medis Pusat Rehabilitasi Tulang Belakang dan Olahraga di Institut Rehabilitasi Chicago. 'Seluruh bidang kedokteran berevolusi untuk mengevaluasi dan mengobati cedera otak, cedera tulang belakang, dan orang yang diamputasi,' kata Press.

Saat ini, ahli fisioterapi sering kali memiliki praktik yang luas, tetapi beberapa berkonsentrasi pada satu bidang seperti pediatri, kedokteran olahraga , pengobatan geriatri, atau cedera otak. Dengan hanya 8.000 ahli fisioterapi bersertifikat di seluruh negeri, mereka cenderung berkumpul di kota-kota besar, dan banyak orang belum pernah mendengar tentang spesialisasi ini.

Menurut definisi, ahli bedah berfokus pada perawatan yang lebih invasif. Baik ahli bedah saraf dan ahli bedah ortopedi melakukan operasi tulang belakang. Kebanyakan orang mengira bahwa ahli bedah saraf adalah 'ahli bedah otak' tetapi sebenarnya mereka melakukan sebagian besar operasi pada tulang belakang. Untuk menjadi seorang ahli bedah saraf membutuhkan enam hingga tujuh tahun dalam residensi, dibandingkan dengan empat hingga lima tahun untuk ahli ortopedi, dan ahli bedah saraf cenderung mengkhususkan diri pada kasus yang lebih rumit — yang melibatkan area seperti lapisan saluran tulang belakang — daripada ahli bedah ortopedi.

Beragam pilihan pengobatan nyeri punggung bisa jadi menakutkan, saran Penney Cowan, direktur eksekutif American Chronic Pain Association. 'Tidak ada peta jalan yang mengatakan belok kiri di sini lalu belok kanan di sini,' kata Cowan.

Nasihat dari dokter keluarga tepercaya adalah tempat yang logis untuk memulai perjalanan Anda. Setelah masalah serius seperti tumor dikesampingkan, pengobatan nyeri punggung sering kali merupakan pengobatan kolaboratif. Pastikan dokter umum Anda memahami jangkauan pengasuh dan berbagai pendekatan, dan mulailah berbelanja.