4 Penyintas Kanker Payudara Berbagi Bagaimana Penyakit Mengubah Hidup Mereka

Hidup saya sibuk ketika suami saya menemukan benjolan di payudara saya pada tahun 2014. Saya bekerja untuk Badan Legislatif Negara Bagian California dan merencanakan pencalonan saya sendiri untuk jabatan. Ketika dokter saya meminta saya untuk datang ke kantornya untuk membahas hasil biopsi saya, pikiran saya adalah, "Saya tidak punya waktu!" Tapi jadwalku tidak masalah. Saya dinyatakan positif BRCA1 dan didiagnosis dengan kanker payudara triple negatif stadium 1.

Ketika saya memulai pengobatan, saya secara radikal meremehkan kemoterapi. Ujung jari saya mati rasa, dan kuku saya menjadi hitam. Semuanya terasa tidak enak — kecuali, anehnya, melon. Hot flashes saya sangat kuat, dan kehilangan rambut saya sangat menghancurkan. Saya tidak mengenali diri saya sendiri.

Sungguh frustasi mendapati diri saya tidak dapat mengingat nama, percakapan, dan bahkan cara melakukan sesuatu. Sebagai wanita yang sangat fungsional yang terbiasa melakukan banyak tugas, saya merasa dunia saya runtuh di sekitar saya dan saya tidak berdaya.

Untungnya, teman dan keluarga berkumpul di sekitar saya. Saya juga mengandalkan yoga, doa, perhatian, meditasi, dan kelompok pendukung saat saya menjalani enam putaran kemoterapi, mastektomi bilateral dengan rekonstruksi, dan operasi lanjutan. Desember lalu, karena gen, riwayat keluarga, dan jenis kanker payudara saya juga membuat saya berisiko tinggi terkena kanker ovarium, ovarium, saluran tuba, dan rahim saya diangkat. Itu adalah keputusan yang sulit, tapi saya senang saya buat.

Setelah empat tahun, saya tidak merasa jauh dari kanker. Sebagai pembicara di Breast Cancer Research Foundation, saya telah terhubung dengan banyak penyintas yang sudah bertahun-tahun tidak kambuh lagi — tapi saya juga kehilangan tiga teman. Saya telah melakukan segala kemungkinan untuk mengurangi risiko saya, namun setiap rasa sakit, nyeri, tes, dan pemindaian mengingatkan saya bahwa diagnosis lain mungkin akan segera terjadi. Karena itu, saya menolak menunggu untuk melakukan hal-hal yang saya inginkan dalam hidup — jika saya ingin melakukan sesuatu, saya pergi keluar dan melakukannya.

Saat menjalani perawatan, suatu hari saya duduk di pantai , merenungkan kehidupan dan menyaksikan pesawat lepas landas dari Bandara Internasional Los Angeles. Saya tidak memiliki paspor, saya tidak pernah ke luar negeri, dan saya belum pernah melihat semua 50 negara bagian. Hari itu, saya berjanji pada diri sendiri bahwa jika saya berhasil melewatinya, saya akan melihat dunia. Setelah menyelesaikan perawatan, saya mewujudkan impian itu dengan menjadi pramugari. Sekarang, berkeliling dunia dan melihat semua hal yang selalu saya inginkan adalah bagian dari pekerjaan saya.

Seperti yang sekarang saya beri tahu kepada orang-orang: "Pakai topeng Anda dulu sebelum membantu orang lain." Prinsip yang sama berlaku di sini. Cinta diri dan perawatan diri bukanlah egois. Ini melindungi diri sendiri.

- Marenda Taylor, 44

“Wanita muda tidak terkena kanker payudara.” Itulah yang diyakinkan dokter saya pada tahun 2015, ketika saya merasakan ada benjolan di payudara saya. Semua orang begitu meyakinkan sehingga saya terkejut mengetahui bahwa saya menderita kanker payudara stadium awal triple-negatif. Saat itu juga, saya harus membuat keputusan besar: operasi dulu atau kemoterapi? Lumpektomi atau mastektomi? Saya memilih kemo terlebih dahulu dan lumpektomi yang melindungi payudara saya dan hanya mengangkat area kanker.

Selama perawatan, suami saya, Michael, mendorong saya untuk berjalan-jalan untuk menghilangkan mual. Aku berjalan pelan, tapi itu membantu. Setelah perawatan, saya beralih dari jalan kaki ke jogging. Saya tidak pernah tertarik dengan olahraga sebelumnya, tetapi saya tahu itu akan mengurangi kemungkinan kembalinya kanker saya. Saya mulai dengan 5K, lalu 10K dan 15K. Pada 2017, setahun setelah menyelesaikan perawatan kanker saya, Michael dan saya menyelesaikan Maraton Honolulu.

Saya beruntung kanker saya sembuh. Tetap saja, menjaga diri sendiri tetap menjadi prioritas pertama saya. Saya makan pola makan nabati. Saya tidur setidaknya tujuh jam setiap malam. Karena memberi kembali juga penting, saya bahkan memulai lembaga nonprofit saya sendiri, Breast Cancer Hawaii.

Saat saya mencalonkan diri, saya merenungkan kembali apa yang telah saya alami. Selama balapan, saya tersendat. Ini bukan cara yang menyedihkan. Saya senang berada di tempat di mana saya bahkan bisa berlari.

- Joanne Hayashi, 37

Ibu saya meninggal dunia karena kanker laring pada November 2008. Tiga bulan kemudian, saya didiagnosis menderita kanker payudara. Ketika saya mendapat telepon dari ahli radiologi, saya sedang bekerja. Atasan saya melihat wajah saya dan bertanya, "Apakah Anda baik-baik saja?" Tanggapan saya: "Tidak. Aku mengidap kanker. ”

Segalanya bergerak cepat dari sana, meski rasanya butuh waktu yang lama. Karena jenis kanker yang saya derita (stadium awal, triple-positif), yang lebih agresif, saya perlu segera dioperasi, diikuti dengan kemoterapi. Bersama saya, saudara perempuan dan ayah saya adalah pengasuh utama ibu saya. Sekarang mereka milikku. Kakak perempuan saya datang ke setiap pertemuan dokter saya, membuat banyak catatan di binder lavendernya. Ayah saya, yang saat itu berusia 85 tahun, duduk bersama saya melalui setiap sesi kemo.

Sehubungan dengan pengobatan tradisional saya, saya mencoba akupunktur dan mengambil kelas nutrisi. Sebagai bagian dari uji klinis, saya juga memulai meditasi kesadaran dan terapi seni. Meditasi membuat saya melewati hari-hari terburuk saya. Ini memberi saya rasa penerimaan yang menurut saya tidak akan saya dapatkan sebaliknya.

Meskipun saya beruntung memiliki orang lain yang mendukung saya melalui pengobatan, saya tetap merasa kewalahan dan sendirian. Saya mulai menjadi sukarelawan untuk saluran bantuan Living Beyond Breast Cancer, yang menghasilkan pekerjaan penuh waktu sebagai manajer keterlibatan komunitas mereka. Saya tidak dapat membayangkan kembali ke pekerjaan saya sebelumnya yang penuh tekanan sebagai perencana pertemuan medis. Merupakan anugerah untuk bekerja setiap hari yang berdampak positif pada orang lain.

Saat ini, kesehatan saya sangat baik. Setahun sekali, saya menemui ahli onkologi saya, dan setiap enam bulan, saya menjalani mamogram dan MRI untuk memastikan saya masih aman. Saya juga terus menjadi lebih sadar tentang apa yang harus dilakukan untuk menjadi sehat: bagaimana saya bergerak, apa yang saya masukkan ke dalam tubuh saya, bahkan pikiran dalam pikiran saya.

Hidup saya begitu berbeda sekarang dari 10 tahun lalu. Saya melihat gambar dan berkata, "Siapa orang itu?" Saya beruntung bisa melakukannya.

- Lynn Folkman Auspitz, 57

Saya berusia 27 tahun dan sedang merencanakan pernikahan ketika saya merasakan benjolan berbentuk kacang di dadaku. Karena saya menjalani pemeriksaan tahunan beberapa minggu sebelumnya dan dokter saya tidak menemukan apa pun, saya tidak khawatir. Tetap saja, saya menelepon kantornya, dan hanya untuk berhati-hati, dia memerintahkan USG.

Ketika teknisi keluar masuk ruangan beberapa kali, saya mulai merasa tidak nyaman. Dan ketika dia mengirim saya segera setelah itu untuk mammogram, hati saya hancur. Saya sedang berbelanja untuk berbulan madu ketika dokter saya menelepon dengan hasil resmi. Segera setelah saya mendengar kata-kata seperti invasif, agresif, dan kanker, pikiran saya menjadi kosong.

Saya tidak memiliki jalan yang mudah untuk menjalani pengobatan karsinoma duktal invasif positif-HER2-positif, reseptor-estrogen-positif. Saya merasa dipukuli oleh kemoterapi. Ketika dokter menemukan bercak kanker di payudara saya yang sehat, saya akhirnya menjalani mastektomi bilateral. Roller coaster emosional yang saya jalani sangat liar. Di sini saya akan menikah, namun saya merasa seperti barang rusak. "Anda tidak perlu mendaftar untuk ini," saya terus memberi tahu tunangan saya. Tapi dia bertahan dengan saya.

Saya telah menjadi perancang busana sepanjang hidup saya, dan selalu menginginkan pakaian saya sendiri. Secara kosmik, kanker membawa saya ke jalan itu. Karena perawatan saya, saya harus menunda pernikahan saya. Pada saat saya cukup sehat untuk mulai menjalani intim seksi dari bridal shower saya, tidak ada yang cocok dengan tubuh baru saya. Saya merasa seperti saya tidak akan berbulan madu. “Ini hal lain yang diambil kanker dariku,” pikirku. Tapi kemudian saya sadar: Saya punya mesin jahit. Mengapa saya tidak bisa membuat bra seksi saya sendiri?

Saya terkejut tidak ada yang memikirkannya sebelumnya, tetapi ketika saya mencari online, saya datang dengan tangan kosong. Saya menemukan keberanian untuk memulai bisnis saya sendiri. Butuh waktu tiga tahun, tapi pada 2014, saya meluncurkan AnaOno, perusahaan pakaian dalam untuk wanita yang pernah menjalani operasi payudara, sering kali terkait dengan diagnosis kanker, termasuk mastektomi, lumpektomi, dan rekonstruksi.

pada desain pertama saya, saya merasa diberdayakan. Hari ini, saya menerima surat dan telepon dari pelanggan yang merasakan hal yang sama. Ini bukan hanya tentang bra. Ini tentang menemukan cara untuk menjaga martabat dan feminitas Anda tetap utuh saat Anda menghadapi kanker payudara.