3 Jenis Tes COVID-19, dan Mana Yang Paling Akurat

Sejak virus korona mulai menyebar secara merajalela, kami perlahan-lahan mempelajari tentang rangkaian pilihan pengujian yang membingungkan yang tersedia di kantor dokter dan fasilitas perawatan kesehatan — banyak berdasarkan lendir dan lainnya yang menggunakan air liur atau darah. Mengingat banyaknya pilihan, bagaimana Anda tahu tes mana yang tepat untuk Anda? Dan apakah semuanya bekerja dengan cara yang sama? Atau beri tahu Anda informasi yang sama?

Kami akan mulai dengan yang dasar. Saat ini ada dua jenis utama tes COVID-19: tes diagnostik yang mencari infeksi virus korona aktif dalam lendir atau air liur Anda, dan tes darah yang mencari antibodi — bukti bahwa sistem kekebalan Anda pernah mengalami infeksi sebelumnya.

Misalkan dokter Anda memerintahkan tes diagnostik untuk memastikan atau menyingkirkan infeksi virus corona. Bahkan di antara tes tersebut, ada perbedaan penting. Menurut Daniel D. Rhoads, MD, kepala seksi mikrobiologi di Klinik Cleveland, ada beberapa cara untuk mendeteksi SARS-CoV-2, virus penyebab COVID-19. Beberapa tes mencari selaput selaput virus — disebut tes antigen — dan tes lain mendeteksi asam nukleat (seperti RNA) milik virus corona.

Tes RNA sangat sensitif. “Tes ini dapat tetap positif bahkan setelah seseorang tidak lagi sakit dan tidak lagi menyebarkan virus yang dapat menginfeksi orang lain,” Dr. Rhoads memberi tahu Health.

Sebaliknya, tes antigen umumnya cepat dan murah tetapi seringkali kurang akurat dibandingkan tes RNA untuk mendeteksi novel coronavirus. Masalahnya adalah pengujian antigen lebih rentan terhadap hasil negatif palsu, yang berarti tes ini lebih mungkin melewatkan kasus infeksi aktif. Dan baik uji antigen maupun RNA tidak dapat memprediksi kapan seseorang tidak lagi menular, kata Dr. Rhoads.

Tes yang tepat, kemudian, bergantung pada tujuannya, seperti memastikan adanya infeksi COVID aktif; mengidentifikasi individu tanpa gejala atau pra-gejala yang mungkin menularkan virus, atau menentukan apakah seseorang sebelumnya mengidap COVID. “Tidak ada pendekatan pengujian tunggal yang akan memenuhi setiap kebutuhan dan menyelesaikan setiap masalah,” Dr. Rhoads menunjukkan.

Inilah yang harus Anda ketahui tentang berbagai jenis tes COVID, bagaimana mereka ' digunakan kembali, dan apa yang dapat diberitahukannya kepada Anda.

Tes diagnostik ini dianggap paling sensitif untuk mendeteksi infeksi aktif, dan hasilnya sangat akurat. Anda mungkin meminumnya jika Anda atau dokter Anda mengira Anda menderita COVID. Anda mungkin juga diminta untuk mengikuti jenis tes ini jika Anda perlu membuktikan kepada atasan atau perguruan tinggi Anda bahwa Anda saat ini tidak terinfeksi sebelum kembali bekerja atau kampus

Dalam kebanyakan kasus, penyedia layanan kesehatan akan mengumpulkan lendir dari hidung atau tenggorokan Anda dengan menggunakan kapas khusus. (Beberapa tes molekuler sekarang menggunakan air liur, yang mungkin lebih nyaman bagi orang.) Tes molekuler sering disebut tes PCR, kependekan dari reaksi berantai polimerase, teknik laboratorium yang digunakan untuk mendeteksi materi genetik virus, jelas Badan Pengawas Obat dan Makanan AS (FDA) ). Waktu penyelesaian bervariasi dari menit ke hari atau lebih, tergantung pada apakah sampel dianalisis di lokasi atau dikirim ke laboratorium luar, jelas Mayo Clinic.

Tes menggunakan usap nasofaring — tes yang dilakukan jauh ke dalam hidung ke belakang tenggorokan Anda — masih dianggap sebagai standar emas. Namun dalam beberapa bulan terakhir, alat uji di rumah telah tersedia yang memungkinkan orang untuk mengumpulkan sampel mereka sendiri (lendir atau ludah) dan mengirimkannya ke laboratorium untuk dianalisis dalam semalam.

Alat uji ini mudah digunakan dan mungkin kurang mengintimidasi dibandingkan pengujian usap lama yang digunakan dalam pengaturan perawatan kesehatan. Selain itu, satu studi kecil menunjukkan bahwa ketika orang diajari teknik yang tepat untuk mengumpulkan sampel mereka sendiri, pengujian mandiri memberikan hasil yang sama akuratnya dengan yang dilakukan oleh petugas kesehatan.

Jenis tes diagnostik ini sering disebut "tes cepat" karena waktu penyelesaiannya jauh lebih cepat daripada tes RNA. Produksinya juga lebih murah. Akibatnya, tes antigen digunakan untuk menyaring banyak orang, seperti di bandara, sebuah artikel terbaru di jurnal Nature menunjukkan.

Dari sudut pandang pasien, pengujian antigen bekerja di banyak dengan cara yang sama seperti pengujian molekuler. Penyedia layanan kesehatan Anda akan mengusap bagian belakang hidung atau tenggorokan Anda untuk mengumpulkan sampel untuk pengujian. Tetapi alih-alih menunggu berhari-hari untuk hasil Anda, tes antigen dapat menghasilkan hasil dalam satu jam atau kurang, kata FDA. Jika Anda dites positif, mungkin itu benar: Uji antigen sangat akurat. Masalahnya adalah, tes-tes ini lebih mungkin untuk melewatkan infeksi aktif. Jika Anda memiliki gejala COVID tetapi hasil tesnya negatif, dokter Anda mungkin memerintahkan tes molekuler hanya untuk menyingkirkan negatif palsu.

Beberapa tes antigen dapat dilakukan langsung di kantor penyedia layanan kesehatan Anda, artinya Anda tidak perlu pergi ke lab untuk menguji. Sindhu Aderson, MD, dari Northwestern Immediate Care yang berbasis di Chicago, mengatakan tes “titik perawatan” ini kebanyakan digunakan di bagian gawat darurat, kantor dokter, dan klinik rawat jalan. (Catatan: Tidak semua tes cepat di tempat perawatan adalah tes antigen. FDA pada bulan September mengabulkan penggunaan darurat tes kombinasi cepat berbasis PCR Roche untuk SARS-CoV-2 dan flu.)

Tes ini mencari antibodi terhadap virus corona. Antibodi adalah protein yang diproduksi oleh sistem kekebalan Anda untuk melawan penyerang asing, seperti virus. Tes antibodi COVID-19 tidak dapat mendiagnosis infeksi virus korona aktif. Semua itu memberi tahu Anda apakah Anda pernah terinfeksi pada suatu saat di masa lalu, bahkan jika itu terjadi beberapa bulan yang lalu. Antibodi tidak dapat terdeteksi hingga setidaknya beberapa hari setelah infeksi dimulai.

Tidak ada tes antibodi di rumah yang diizinkan oleh FDA. Anda harus menemui profesional perawatan kesehatan, yang akan mengambil sampel darah melalui tusukan jari atau pengambilan darah dari pembuluh darah di lengan Anda. Sebagian besar pengujian ini dilakukan di lab pusat, yang dapat memakan waktu beberapa hari untuk diproses. Tetapi FDA baru saja menyetujui tes virus korona di tempat perawatan antibodi pertama, yang memungkinkan kantor dokter, rumah sakit, pusat perawatan darurat, dan ruang gawat darurat untuk mendapatkan jawaban dalam 15 menit menggunakan darah dari ujung jari seseorang.

Pengujian antibodi tidak disarankan hingga setidaknya 14 hari setelah dimulainya gejala, kata Mayo Clinic. Jika Anda menguji terlalu dini — sementara sistem kekebalan Anda masih meningkatkan pertahanannya — mungkin tidak memberikan hasil yang akurat. Kadang-kadang tes antibodi dilakukan bersamaan dengan tes virus ketika seseorang mencari perawatan di akhir perjalanan penyakitnya. Ini juga dapat membantu memastikan diagnosis Sindrom Peradangan Multisistem pada Anak-anak, suatu kondisi yang terkait dengan COVID.

Jika Anda memiliki antibodi terhadap SAR-CoV-2, apakah itu berarti Anda memiliki kekebalan terhadap infeksi COVID di masa mendatang? Peneliti masih belum tahu pasti, tetapi penelitian terbaru menunjukkan bahwa serangan sebelumnya mungkin memberikan perlindungan.

Pengujian antibodi berperan dalam pandemi saat ini karena dapat memberikan informasi tentang prevalensi infeksi dalam populasi dan frekuensi infeksi tanpa gejala, menurut FDA.