2020 Healthline & amp; Pemenang Beasiswa Lebih Kuat Memberi Makan Amerika: Obrolan dengan Carol Ramos-Gerena

Carol Ramos-Gerena memiliki misi untuk mengubah sistem pangan Puerto Riko. Lagi pula, mengapa suatu tempat bergantung pada impor dari luar negeri untuk 85 persen makanannya, padahal iklimnya dapat mendukung pertanian sepanjang tahun?

“Dengan penjajahan historis Puerto Riko, satu cara konkret yang kita dapat dekolonisasi negara adalah dengan menghilangkan selera makan kita, piring kita, dan cara kita menghubungkan makanan dan sumber daya alam kita, ”katanya.

Terinspirasi oleh disertasi dari mantan Sekretaris Pertanian Puerto Rico Myrna Comas Pagan, Ramos- Gerena sudah mulai menanam benih swasembada sistem pangan lokal.

Dia menghabiskan dekade terakhir mendukung kebun komunitas di sekolah umum dan memberikan ceramah tentang agroekologi dan kedaulatan pangan.

Musim gugur ini, pria berusia 29 tahun ini akan memulai program doktoralnya dalam perencanaan sistem pangan di Universitas Negeri New York di Buffalo, yang dia harap akan memberinya alat yang dia butuhkan untuk membantu membuat Puerto Rico's sistem pangan yang lebih adil, mandiri, dan tangguh.

Kami bertanya kepada Ramos-Gerena tentang studi, tujuan, dan hambatannya. Inilah yang dia katakan.

Apa yang mendorong Anda untuk terjun ke bidang studi Anda?

Saya sangat dipengaruhi oleh ketidaksetaraan dan ketidakadilan dalam sistem pangan Puerto Riko yang disebabkan oleh hubungan kolonial kita dengan AS dan diperburuk oleh bencana alam dan krisis kesehatan baru-baru ini.

Selama bertahun-tahun, menjadi jelas bagi saya bagaimana ketidaksetaraan dan ketidakadilan sistem pangan ini harus ditangani dalam skala yang lebih besar.

Saat karya Myrna Comas Pagan diterbitkan, saya sedang menyelesaikan gelar sarjana biologi dan secara aktif berpartisipasi dalam asosiasi mahasiswa pertanian, tempat saya belajar tentang agroekologi.

Kesadaran kritis dan keyakinan para siswa yang merupakan bagian dari asosiasi ini, dan cara mereka menerapkan kata-kata, memotivasi saya untuk bergabung, mendukung, dan mengembangkan beberapa inisiatif agroekologi di sekitar Puerto Rico selama 10 tahun terakhir tahun.

Beri tahu kami tentang pekerjaan yang telah Anda lakukan, serta tujuan Anda di masa depan.

Saya telah mendukung pengembangan sekitar 13 sekolah dan kebun komunitas dan menawarkan lebih dari 30 ceramah tentang agroekologi dan kedaulatan pangan di seluruh negeri, sebagian besar melalui kerja sukarela.

Tepat setelah badai Irma dan Maria melanda Puerto Riko, komunitas sekolah Berwind Country Club menerima dukungan saya, dan kami membangun proyek agroekologi perkotaan, yang sekarang meluas dari Sekolah Menengah Berwind hingga proyek perumahan di sekitarnya.

Proyek ini telah mendapatkan dana untuk perkemahan musim panas agroekologi bagi 100 siswa, perjalanan bagi dua guru untuk melakukan perjalanan ke American Community Garden Association di Atlanta, dan pembangunan stasiun kompos, rumah kaca, dan taman , di antara inisiatif lainnya.

Terinspirasi oleh pengalaman ini, saya berharap di masa depan saya lebih siap untuk mendukung tim nasional dan internasional yang terdiri dari pendidik, petani, pelajar, dan aktor lain dalam transformasi sistem pangan Puerto Riko.

Kendala apa yang Anda temui saat Anda bekerja untuk mencapai tujuan Anda?

Salah satu kendala yang saya hadapi dalam pekerjaan akademis saya adalah kurangnya informasi dan data publik tentang sistem pangan. Saya mungkin akan terus menghadapi hambatan untuk mengakses data saat saya mengejar gelar doktor saya.

Melalui program saya dan University at Buffalo’s Food System Planning and Healthy Community Lab, saya berharap dapat mengisi beberapa celah informasi.

Saya secara khusus tertarik untuk membangun pengetahuan tentang siapa di antara petani agroekologi lokal kami dan bagaimana mereka terhubung satu sama lain dan menyesuaikan dengan sistem pangan secara keseluruhan. Saya juga ingin mendokumentasikan ketahanan dan perlawanan mereka di bawah lapisan penindasan dan bencana.

Karena makanan telah menjadi inspirasi utama untuk pekerjaan dan ambisi Anda, dapatkah Anda memberi tahu kami tentang memori makanan favorit Anda?

Di Puerto Rico, kami memiliki pepatah “Dime con quién andas y te diré quién eres” (beri tahu saya dengan siapa Anda bergaul dan saya akan memberi tahu Anda siapa Anda).

Memang benar - sebagian besar teman saya adalah pecinta makanan, petani perkotaan, pecinta tanaman, pendidik yang berkomitmen, dan orang-orang yang percaya dan bekerja menuju transformasi sistem pangan di Puerto Rico.

Kami memiliki potlucks menggunakan apa yang telah kami tanam dari kebun kota, berbagi benih dan peralatan, dan bahkan mengkoordinasikan pertemuan keluarga untuk berbagi pengetahuan tentang kedaulatan pangan, nutrisi, dan praktik agroekologi. Kami telah menjadi meja makan yang diperpanjang dan koridor proyek halaman belakang yang dapat dimakan.

Keluarga dekat saya juga berperan besar dalam menjadikan makanan sehat sebagai prioritas saat tumbuh dewasa. Saya berharap pengalaman yang sama masih tersedia bagi generasi keluarga yang akan datang, dan mereka dapat menciptakan komunitas makanan lokal yang sehat sendiri.

Mengapa masalah terkait makanan penting bagi Anda?

Cara saya dibesarkan sangat berkaitan dengan mengapa saya terpikat pada masalah makanan dan pendidikan makanan.

Sebagai putri dari dua mahasiswa generasi pertama, saya telah menyaksikan bagaimana akses ke pendidikan, kesehatan, dan perumahan memungkinkan kualitas hidup yang sangat beragam dalam keluarga yang sama.

Saya lahir di keluarga kelas menengah, seorang ibu yang berasal dari pedesaan Puerto Rico dan terpapar pada pertanian tropis tradisional dan cita rasa lanskap pedesaan, dan seorang ayah yang dibesarkan di proyek perumahan umum perkotaan dan memiliki akses yang sangat terbatas ke makanan lokal yang sehat.

Dibesarkan di keluarga miskin, kedua orang tua saya lulus dari perguruan tinggi dan berkomitmen untuk menyediakan saya dan saudara lelaki saya dengan kualitas hidup yang mereka inginkan, termasuk makanan sehat, pendidikan berkualitas, perawatan kesehatan, perumahan yang stabil, dan berbagai kegiatan ekstrakurikuler.

Saat tumbuh dewasa, saya melihat bagaimana peluang dan pengalaman ini berbeda dengan anggota keluarga saya yang lain, yang selalu menantang saya untuk menyadari hak istimewa ini.

Pesan apa yang ingin Anda sampaikan kepada orang Puerto Rico tentang sistem makanan mereka?

Kita semua memiliki tanggung jawab untuk memperbaiki ketidakadilan dan ketidaksetaraan dalam sistem pangan kolonial dan industri kita, membuatnya lebih sedikit rentan, dan bekerja menuju keadilan dan kedaulatan pangan.

Tidaklah cukup menyerahkan transformasi kepada produsen agroekologi dan konsumen yang bertanggung jawab. Kita membutuhkan seluruh penduduk untuk memiliki literasi pangan, memahami pertanian, dan tahu bagaimana mengadvokasi transformasi dan kesetaraan dalam sistem pangan di tingkat nasional.