16 Cara Membantu Mencegah Flu, Pilek, dan COVID-19 Musim Ini, Menurut Para Ahli

Anda mengetahui langkah-langkah dasar untuk menghindari sakit: Sering mencuci tangan (dan selama 20 detik setiap kali), menjaga jarak dari siapa pun yang batuk atau bersin saat badai, dan bahkan mungkin memilih benturan siku daripada berjabat tangan selama musim dingin dan flu (dan ketika COVID-19 merajalela di wilayah Anda).

Tetapi tugas Anda melindungi diri dari penjajah asing (alias, virus dan bakteri) jauh melampaui strategi pertahanan — Anda harus melakukan pelanggaran untuk kesehatan tubuh Anda juga. Di sini, para ahli medis mempertimbangkan 14 cara berbeda untuk menghindari tertular sesuatu di musim gugur dan musim dingin ini, mulai dari mempertahankan gaya hidup sehat, hingga menghindari orang sampai mereka merasa lebih baik.

Anda sudah pernah mendengarnya sebelumnya beberapa bulan sebagai respons terhadap COVID-19, tetapi mengenakan masker di depan umum — terutama tahun ini — bukanlah ide yang buruk, bahkan untuk musim dingin dan flu.

Rekap singkat saja: Pusat Penyakit Control and Prevention menganjurkan hampir semua anak dan orang dewasa yang sehat memakai masker, kecuali untuk anak di bawah usia 2 tahun atau siapa pun yang mengalami kesulitan bernapas, tidak sadar, tidak mampu, atau tidak dapat melepas masker tanpa bantuan.

Itu adalah rekomendasi resmi untuk membantu menghentikan penyebaran COVID-19, tetapi karena coronavirus dan influenza menyebar dengan cara yang sangat mirip (melalui tetesan pernapasan yang terinfeksi), masker juga dapat berguna saat melindungi diri Anda dari flu musiman.

Aturan praktis yang baik: Setiap kali Anda menjabat tangan seseorang, cucilah Anda kami. Tapi jangan berhenti sampai di situ — Anda ingin menyabuni tangan Anda sebanyak mungkin, kata Mark Mengel, MD, ketua komunitas dan kedokteran keluarga di Saint Louis University School of Medicine, kepada Health.

Dan kami bukan berarti bilas cepat — untuk mendapatkan manfaat maksimal, benar-benar perlu berbusa dan bilas dengan baik. Instruksi CDC menyatakan bahwa Anda harus terlebih dahulu membasahi tangan Anda dengan air mengalir, kemudian matikan keran dan gunakan sabun. Setelah Anda mendapatkan sabun, gosok kedua tangan Anda setidaknya selama 20 detik, bilas bersih, lalu gunakan handuk bersih atau keringkan tangan Anda — hanya itu.

Hidung dan mata Anda adalah yang paling penting. tempat umum bagi kuman untuk masuk ke tubuh Anda, jadi yang terbaik adalah menghindari menyentuh wajah Anda sama sekali (yang berlaku ganda untuk menggigit kuku Anda, tempat kuman dapat hidup) kata Dr. Mengel — setidaknya tidak sampai Anda mencuci tangan.

Seolah-olah tidur tepat waktu secara normal tidaklah cukup sulit, Anda membutuhkan lebih banyak Z ketika Anda merasa tidak enak badan. Saat Anda lelah, tubuh Anda tidak berjuang sekuat tenaga, jadi Dr. Mengel menyarankan untuk tidur 8-10 jam setiap malam untuk menjaga sistem Anda dalam kondisi terbaik melawan kuman.

Ya, sungguh . CDC merekomendasikan setiap orang yang berusia enam bulan atau lebih untuk mendapatkan vaksinasi flu setiap tahun — idealnya pada akhir Oktober, sekitar waktu musim flu mulai muncul. Meskipun vaksinasi flu tidak pernah 100% efektif, vaksinasi tersebut dapat dan akan sangat mengurangi tingkat keparahan penyakit Anda, jika Anda memang terkena flu, bahkan setelah mendapatkan vaksinasi flu.

Perlu diperhatikan juga bahwa , bertentangan dengan kepercayaan populer, Anda tidak bisa dan tidak terkena flu dari vaksinasi flu — meskipun Anda mungkin merasa sedikit tidak nyaman setelah mendapatkan jarum di lengan Anda. Tapi itu harga kecil yang harus dibayar untuk menghindari penyakit yang membunuh puluhan ribu orang setiap tahun.

Inilah tempat untuk mendapatkan vaksin flu secara gratis — bahkan tanpa asuransi.

Apakah selalu menyenangkan untuk makan sehat di sebagian besar waktu? Tidak juga, tetapi makan banyak buah dan sayuran segar dapat membantu mendukung sistem kekebalan Anda, Jeff Robertson, MD, kepala petugas medis untuk perusahaan asuransi kesehatan Regence, mengatakan kepada Health.

Perlu diingat, itu tidak benar berarti diet sehat itu seperti pelindung pelindung dari virus dan bakteri, tetapi dapat memberi tubuh Anda kesempatan yang lebih baik untuk melawan penyakit apa pun yang mungkin ditimbulkannya.

Pakai legging itu dan berolahraga, Ann G Kulze, MD, CEO dan pendiri Dr. Ann dan Just Wellness, memberi tahu Health. Berolahraga secara teratur meningkatkan fungsi kekebalan, jelasnya, yang dapat membantu tubuh Anda melawan kuman flu atau flu. Tapi pastikan Anda tidak berlebihan: Mendorong tubuh Anda hingga melewati batas sebenarnya dapat menurunkan sistem kekebalan Anda.

Taruhan terbaik Anda? Tetap berpegang pada olahraga ringan — bahkan mulai dari 10 menit sehari dan terus meningkat dapat memberikan manfaat besar bagi kesehatan dan kekebalan Anda.

Anda tahu itu akan ada dalam daftar ini: Aturan enam kaki. Menjaga jarak dari orang lain, terutama saat mereka menunjukkan gejala, terasa masuk akal, tetapi ini berlaku untuk lebih dari sekadar menjaga jarak dari orang lain yang mengantre di Starbucks; ini berkaitan dengan menjaga jarak yang luas dengan keluarga dan teman yang sakit juga, jika memungkinkan, kata Dr. Robertson.

Namun jika Anda memang harus berinteraksi dengan orang yang sakit — karena pada akhirnya kita semua akan melakukannya — pastikan waspada dalam mencuci tangan, tidak menyentuh wajah, dan mengenakan masker bedah, seperti yang direkomendasikan oleh CDC untuk pengasuh COVID-19.

Tahukah Anda bahwa mencuci tangan merupakan perlindungan yang baik dari kuman flu dan flu? Terkadang Anda tidak berada di dekat wastafel dengan air mengalir dan sabun — dalam situasi seperti itu, tetap gunakan gel pembersih atau tisu basah berbasis alkohol setiap saat.

Tapi, tip pro: Baca labelnya sebelum Anda membeli, kata Dr. Robertson. Carilah tisu dan gel berbahan dasar alkohol dengan setidaknya 60% alkohol, yang lebih efektif dalam membunuh kuman dibandingkan yang tanpa alkohol.

Merokok meningkatkan risiko infeksi dengan membuat perubahan struktural pada saluran pernapasan dan menurunkan respon kekebalan tubuh, menurut sebuah penelitian terhadap perokok dan infeksi yang diterbitkan dalam Archives of Internal Medicine pada tahun 2004. Secara khusus, Dr. Mengel mengatakan, merokok menghancurkan silia, serat kecil seperti rambut di dalam hidung kita, yang dapat membantu meningkatkan risiko infeksi.

Dengan sebagian besar hari libur yang jatuh selama bulan-bulan musim dingin, orang biasanya juga akan minum alkohol lebih banyak selama waktu itu — tetapi itu mungkin bukan ide terbaik selama pilek dan flu (dan sekarang COVID-19) musim. Yang benar menurut Organisasi Kesehatan Dunia: 'penggunaan alkohol, terutama penggunaan berat, melemahkan sistem kekebalan tubuh sehingga mengurangi kemampuan untuk mengatasi penyakit menular. ”

Selain itu, WHO juga menjelaskan bahwa Penggunaan alkohol secara berlebihan juga meningkatkan risiko sindrom gangguan pernapasan akut (ARDS), salah satu komplikasi COVID-19 yang lebih parah, dan 'konsumsi alkohol kemungkinan besar akan meningkatkan risiko kesehatan jika seseorang terinfeksi virus. ”

Sejauh berapa banyak alkohol yang dapat Anda minum habis, tampaknya sesekali segelas anggur atau koktail tidak akan memengaruhi sistem kekebalan Anda — tetapi apa pun yang sudah lewat (terutama apa pun yang berubah menjadi minuman keras atau pesta minuman keras) dapat memiliki efek negatif pada kesehatan Anda.

Celup ganda mungkin menularkan kuman kepada mereka yang makan setelahnya, kata Dr. Mengel, jadi mungkin memilih untuk menghindari camilan komunal — terutama di pesta liburan perusahaan Anda, saat musim dingin dan flu sedang berlangsung. Juga patut diabaikan: Berbagi minuman dengan orang lain — itu tidak sepadan.

Saat Anda melakukannya, cobalah untuk berbagi sesedikit mungkin dengan orang lain. Itu berarti membawa pulpen Anda sendiri ke mana-mana, dan menghindari permukaan yang biasa digunakan seperti air mancur dan pegangan tangan.

Dompet kami menangkap kuman seperti yang kami lakukan, Joseph Brasco, MD, penulis The Great Dokter Rx untuk Pilek dan Flu , memberi tahu Kesehatan, sehingga Anda dapat terinfeksi kembali setiap kali Anda mengambil tas tangan. Sarannya: Singkirkan tas kain Anda selama bulan-bulan musim dingin dan bawalah yang terbuat dari vinil atau kulit yang lebih mudah dibersihkan. (Tentu saja, Anda selalu dapat membeli lebih banyak tas.)

Jika Anda belum pernah membersihkan ponsel dengan baik sebelumnya, sekaranglah waktunya. Coba pikirkan: Anda membawa ponsel ke mana-mana, sering kali meletakkannya di meja atau menyentuhnya segera setelah menekan tombol elevator atau menyentuh permukaan lain yang biasa digunakan. 'Ponsel adalah salah satu hal terkotor yang kami temui setiap hari,' Charles Gerba, PhD, seorang ahli mikrobiologi dan profesor di Universitas Arizona, sebelumnya mengatakan kepada Health.

Untuk melawan kotoran, Gerba merekomendasikan pembersihan ponsel cerdas Anda setidaknya sekali sehari, atau lebih sering jika Anda telah membagikannya kepada teman-teman Anda, dengan beberapa pilihan berbeda, termasuk kain mikrofiber, alkohol gosok dan air, atau tisu desinfektan yang telah dibasahi sebelumnya.

Penelitian baru menemukan bahwa kebahagiaan dapat membantu Anda melawan kuman flu dan flu. Carl Charnetski, MD, profesor psikologi di Wilkes University, menemukan bahwa seks, pemikiran positif, bermain dengan hewan peliharaan, dan perilaku menyenangkan lainnya meningkatkan sistem kekebalan Anda — mempersulit virus untuk menempel.

Katakanlah , dengan sedikit keberuntungan, Anda benar-benar jatuh sakit — ketika Anda harus batuk dan bersin, lakukan itu ke lekukan siku Anda, bukan ke tangan Anda. Karena tangan Anda adalah sumber umum kuman, melakukan itu akan mencegah penyebarannya, kata Dr. Kulze. Juga penting: Mengenakan masker menjadi jauh lebih penting saat Anda sakit untuk menghindari penyebaran kuman tersebut saat Anda batuk atau bersin.