12 Tips Waktu Makan untuk Anak Autisme

Banyak anak autis mengalami masalah saat makan. Beberapa perkiraan yang lebih tua menunjukkan bahwa antara 46 dan 89 persen dari anak-anak ini memiliki selektivitas makanan.

Pada kasus yang parah, pola makan yang terbatas dapat menyebabkan kekurangan nutrisi, tingkat pertumbuhan yang buruk, atau penurunan berat badan.

Tantangan terkait makanan lain yang mungkin dihadapi anak autis meliputi:

ketidaksenangan dengan jenis atau tekstur makanan yang berbeda
masalah mengunyah atau menelan
mengalami kesulitan duduk saat makan malam keluarga
kesulitan mencoba makanan baru
menolak makan makanan yang telah dimakan sebelumnya
menolak untuk menyentuh makanan atau peralatan tertentu

Kami telah bermitra dengan Avmacol® untuk memberikan 12 tips untuk membantu Anda mengatur waktu makan dengan anak autis Anda.

1. Bersantai sebelum makan malam

Jika waktu makan menjadi sumber konflik, membantu anak Anda mengurangi stresnya sebelum makan dapat mendorong mereka untuk lebih menerima duduk dan makan.

Relaksasi dapat mencakup apa saja mulai dari membaca buku favorit bersama anak hingga aktif bersantai di lingkungan yang tenang.

2. Singkirkan semua masalah perut

Jika anak Anda sering merasa tidak nyaman saat makan, hal ini dapat menyebabkan ledakan emosi dan stres. Sebaiknya minta dokter untuk memeriksa kemungkinan penyakit atau kondisi mendasar yang dapat menyebabkan ketidaknyamanan atau rasa sakit.

Menurut satu ulasan penelitian tahun 2014 tentang masalah gastrointestinal dan autisme, anak autis lebih cenderung memiliki masalah gastrointestinal daripada teman-teman neurotipikal mereka. Ini dapat berupa gejala seperti:

diare
nyeri di daerah perut
sembelit

Jadi , jika waktu makan adalah sumber stres bagi anak autis Anda, sebaiknya bicarakan dengan dokter mereka tentang kemungkinan masalah kesehatan terkait.

3. Kembangkan jadwal makan

Jadwal yang teratur seringkali sangat penting bagi anak autis. Ini termasuk waktu makan. Makanan dan camilan yang dijadwalkan secara teratur membantu anak Anda mengetahui apa yang diharapkan.

Jika makanan anak Anda cenderung disajikan di depan TV, saat dalam perjalanan, atau umumnya tidak di meja, para ahli di Marcus Autism Center menyarankan untuk memperkenalkan makan malam keluarga dan waktu makan lainnya secara perlahan di tempat yang ditentukan.

Pertama-tama, mereka menyarankan agar anak Anda duduk sedikitnya selama 30 detik dan secara bertahap meningkatkan waktu yang Anda harapkan untuk mereka duduk di meja bersama Anda. Idealnya, Anda dapat mengatur makan hingga 15 atau 30 menit di meja.

4. Tambahkan makanan baru secara perlahan

Jika anak Anda hanya makan sedikit, Anda dapat memperkenalkan mereka makanan baru secara perlahan. Untuk melakukan ini, coba tambahkan makanan baru ke makanan yang dimakan secara teratur. Tujuannya adalah untuk mendapatkan penerimaan makanan baru secara bertahap dengan pengenalan yang sangat lambat. Ini terkadang disebut "rantai makanan".

Jika anak Anda hanya makan roti putih, misalnya, Anda dapat mulai dengan memperkenalkan berbagai merek dengan variasi yang sama. Kemudian, Anda bisa memasukkan varietas gandum utuh, dan akhirnya menambahkan sedikit mentega, selai, atau olesan lainnya.

5. Dorong anak autis untuk bermain makanan

Tidak, Anda tidak perlu memulai pertarungan makanan - tetapi Anda mungkin dapat memotivasi anak autis Anda untuk mencoba makanan baru dengan mendorong mereka untuk bermain.

Ini mungkin terlihat seperti membuat bentuk yang lucu dengan makanan atau memeriksa tekstur makanan, baunya, dan sebagainya. Idenya adalah membuat anak Anda terlibat dengan makanan sebanyak mungkin.

Ini juga bisa termasuk anak Anda membantu menyiapkan makanan. Memaparkan anak Anda untuk memasak makanan dapat mendorongnya untuk mencoba makanan yang mereka buat.

6. Perkenalkan sayuran silangan

Sayuran kucifer memiliki sejumlah manfaat nutrisi. Banyak yang kaya vitamin, mineral, dan serat. Contoh sayuran silangan antara lain:

brokoli
kembang kol
kubis
kangkung
Brussel sprout
arugula

Beberapa bukti menunjukkan bahwa sulforaphane, bahan kimia yang ditemukan dalam sayuran cruciferous, mungkin memiliki efek positif pada perilaku autisme.

Sebuah tinjauan penelitian tahun 2020 dari lima uji klinis kecil menemukan bahwa skor sosial dan perilaku meningkat pada anak-anak autis dan orang dewasa yang menerima suplemen sulforaphane.

Namun, penting untuk diingat bahwa penelitian ini masih terbatas, dan lebih banyak penelitian diperlukan untuk memahami apakah dan bagaimana sulforaphane memengaruhi perilaku autisme.

Avmacol® adalah suplemen yang membantu tubuh memproduksi sulforaphane. Merek Avmacol® telah dipilih untuk digunakan dalam lebih banyak uji klinis sulforaphane pada manusia daripada suplemen lainnya. *

Selalu bicarakan dengan dokter anak Anda sebelum memulai suplemen apa pun, dan bekerja sama dengan mereka untuk memantau efek dari suplemen apa pun. penggunaan suplemen.

7. Fokus pada makanan, bukan perilaku

Perilaku yang berpusat di sekitar waktu makan mungkin merupakan cara bagi anak Anda untuk menghindari makan.

Daripada berfokus pada perilaku negatif atau mengganggu, berfokuslah pada mencoba melibatkan anak Anda dalam percakapan tentang makanan. Anda dapat mempertimbangkan untuk bertanya tentang warna, tekstur, dan rasa makanan untuk mencoba menarik perhatian mereka.

Jika Anda ingin berbicara tentang perilaku, usahakan untuk fokus pada perilaku yang baik. Cobalah memuji anak Anda karena telah duduk dengan baik, mencoba makanan baru, atau perilaku positif lain yang Anda lihat dia lakukan daripada berfokus pada perilaku negatif.

8. Kelola ekspektasi Anda

Dapat dimengerti jika Anda merasa frustrasi atau kewalahan saat anak Anda menolak untuk makan atau mengalami amukan saat makan. Namun, penting untuk diingat bahwa tindakan ini adalah cara mereka berkomunikasi.

Cobalah untuk menemui anak Anda di mana mereka berada dengan perkembangan pola makannya, dan rayakan kemenangan kecil sekitar waktu makan.

Bersabar juga kuncinya. Terkadang dibutuhkan lebih dari 10 paparan terhadap suatu makanan sebelum seorang anak atau orang dewasa tahu apakah mereka menyukainya atau tidak, menurut Child Mind Institute.

Jelaskan juga harapan Anda. Ini mungkin terlihat seperti memasang pengatur waktu di atas meja untuk menunjukkan kepada anak Anda berapa lama mereka diharapkan untuk duduk atau memberi tahu mereka makanan apa yang akan ditambahkan ke piring mereka.

9. Bicaralah dengan dokter sebelum memulai diet baru

Ada banyak pilihan diet yang diucapkan oleh beberapa orang tua dengan anak autis untuk anaknya, termasuk diet bebas gluten atau kasein. Pendekatan diet ini menghilangkan banyak makanan dari diet anak Anda, termasuk apa pun yang masing-masing dibuat dengan gandum atau produk susu.

Meskipun diet ini mendapat banyak perhatian, hanya ada sedikit bukti yang menunjukkan bahwa mereka memiliki manfaat bagi kebanyakan orang dengan autisme, menurut ulasan penelitian tahun 2015.

Daripada mencoba diet baru pada tunggu sebentar, bicarakan dengan dokter anak Anda sebelum melakukan perubahan pola makan yang besar.

10. Hindari ketergantungan merek

Ketergantungan dapat terbentuk jika Anda memberi anak Anda hanya satu merek atau jenis makanan.

Daripada menyajikan makanan langsung dari kotak yang ditandai, coba keluarkan makanan dari kotak segera dan sering-seringlah mengganti merek item makanan tersebut untuk membantu menghindari ketergantungan pada suatu merek.

11. Bekerja dengan para ahli

Orang tua dan pengasuh anak autis harus mempertimbangkan untuk bekerja dengan ahli gizi. Mereka dapat membantu menentukan apakah anak Anda mengalami defisit nutrisi dan menyarankan cara untuk memperbaiki pola makan.

Mereka juga dapat bekerja dengan Anda dan anak Anda untuk menghasilkan ide-ide baru tentang makanan untuk dimakan.

Jenis profesional lain yang mungkin dapat membantu perilaku makan dan waktu makan adalah :

psikolog
terapis okupasi
terapis wicara

12. Dukung postur tubuh anak Anda

Diketahui bahwa beberapa anak autis memiliki masalah dengan postur dan gaya berjalan. Jika anak Anda kesulitan dengan postur tubuhnya, mereka mungkin lebih fokus untuk menjaga dirinya tetap tegak dan duduk daripada makan selama waktu makan.

Untuk membantu, coba gunakan bantal atau handuk yang digulung untuk menopang pinggul dan punggungnya sambil duduk di meja.

Idealnya, meja harus setinggi siku mereka, dan kaki mereka harus rata di tanah. Menempatkan bangku kecil di depan kursi untuk menopang kaki mereka mungkin juga membantu.

Hal yang Dapat Dilakukan

Apa pun yang Anda coba, ingatlah bahwa Anda tidak sendirian. Mencoba metode baru atau bekerja dengan seorang ahli mungkin cukup untuk mendorong anak Anda mencoba makanan yang berbeda, mengurangi stres sebelum makan, dan mengurangi beberapa perilaku.

Jika Anda masih frustrasi, bicarakan dengan anak Anda dokter tentang rekomendasi untuk bantuan dari spesialis lain.