10 Hal Mengejutkan yang Meningkatkan Risiko Multiple Sclerosis Anda

Sklerosis multipel itu cukup unik dalam hal penyakit — dan beberapa nuansa di sekitarnya terus membingungkan para ahli. Apa yang mereka lakukan ketahui dengan pasti: MS adalah penyakit autoimun yang terjadi ketika tubuh mengalami misfire terhadap sistem saraf pusatnya sendiri. Beberapa hal terkait dengan risiko yang lebih tinggi:

Montel Williams dan beberapa selebriti pria terkenal lainnya telah didiagnosis mengidap MS, tetapi pada umumnya, MS menyerang wanita secara tidak proporsional, kata Nancy L. Sicotte, MD . Dan kesenjangan gender tumbuh: 'Dulu ada dua wanita untuk setiap satu pria, tetapi beberapa studi baru menunjukkan bahwa rasionya mendekati 4 banding 1,' katanya. Meskipun penyakit ini lebih sering terjadi pada wanita (mereka juga lebih mungkin terkena MS pada usia yang lebih muda), penyakit ini cenderung lebih parah pada pria, tambah John Rose, MD, profesor neurologi di Universitas Utah.

Orang yang tinggal lebih dekat ke kutub bumi (seperti Australia, Selandia Baru, Kanada, dan Islandia) lebih mungkin terkena MS daripada mereka yang tinggal lebih dekat dengan ekuator. Ini juga berlaku di Amerika Serikat: MS sekitar dua kali lebih umum di North Dakota daripada di Florida, misalnya. Para peneliti percaya bahwa vitamin D, atau kekurangannya, adalah penyebabnya. Tubuh kita menghasilkan D sebagai respons terhadap sinar matahari, jadi orang yang jauh dari khatulistiwa menghasilkan lebih sedikit, terutama selama bulan-bulan musim dingin yang panjang dan gelap.

Jika keluarga Anda pindah saat Anda tumbuh dewasa, risiko Anda terkena MS dapat berubah untuk mencerminkan tanah air baru Anda, apakah Anda pergi dari daerah berisiko rendah untuk MS atau sebaliknya. Namun, ini benar hanya jika Anda pindah sebelum usia 15 tahun.

Aneh tapi benar: Peneliti Finlandia menemukan bahwa bayi musim semi memiliki risiko MS yang lebih tinggi. (Dalam penelitian tersebut, kelahiran di bulan April dikaitkan dengan risiko MS 9,4 persen lebih tinggi, sedangkan mereka yang lahir di bulan November memiliki risiko 11,1 persen lebih rendah.) Penjelasan yang mungkin, menurut Dr. Rose: 'Jika ibu Anda mengandung Anda melalui di musim dingin, kadar vitamin D-nya selama kehamilan mungkin rendah. '

MS lebih sering terjadi pada orang Kaukasia, terutama mereka yang keturunan Eropa utara. Beberapa kelompok, seperti orang dengan keturunan Afrika, Asia, Hispanik dan Pribumi Amerika—, tampaknya berisiko lebih rendah, meskipun mereka masih bisa tertular penyakit tersebut. MS hampir tidak pernah terdengar di antara beberapa kelompok, termasuk Aborigin Australia dan Maoris Selandia Baru, menurut National Multiple Sclerosis Society.

Kita semua tahu bahwa menggembung adalah berita buruk dan meningkatkan kemungkinan kanker paru-paru dan serangan jantung atau stroke. Tapi tahukah Anda bahwa itu juga merupakan faktor risiko mapan untuk MS? Perokok dan mantan perokok lebih mungkin terkena MS daripada orang yang tidak pernah merokok, dan semakin banyak rokok yang Anda konsumsi, semakin besar peluang Anda (orang yang merokok setidaknya dua bungkus sehari memiliki lima kali lipat resiko yang lebih besar). Meskipun Anda tidak dapat menghapus masa lalu, berhentilah jika Anda belum melakukannya: MS dapat berkembang lebih cepat pada perokok saat ini, menurut penelitian.

Anda dapat didiagnosis dengan MS hampir setiap saat, sejak masa kanak-kanak hingga usia Anda sebagai warga negara senior, tetapi paling mudah menyerang dari usia 20 hingga 50. 'MS bukanlah penyakit yang menyerang semua orang,' kata Carrie Lyn Sammarco, DrNP. 'Kami cenderung tidak melihatnya pada anak-anak, meskipun hal itu dapat terjadi.'

Banyak kuman telah dipelajari sebagai pemicu MS yang mungkin, tetapi hasilnya beragam. Namun, semakin banyak bukti bahwa virus Epstein-Barr (EBV), yang menyebabkan mononukleosis, adalah pelakunya. Sebuah studi Journal of American Medical Association menemukan tingkat antibodi EBV yang lebih tinggi pada orang dengan MS. (Sekitar 90 persen orang terinfeksi EBV di beberapa titik, meskipun tidak semua mendapatkan gejala.) Dan peneliti di Wayne State University di Detroit menemukan bahwa riwayat EBV lebih umum di antara orang dengan MS. Meskipun tidak pasti apakah virus menyebabkan MS, 'ada hubungan yang jelas,' mereka menyimpulkan.

Penyakit autoimun cenderung berkelompok, jadi jika ada, Anda dapat berkembang orang lain. Itu berarti jika Anda menderita penyakit radang usus atau diabetes tipe 1, Anda mungkin memiliki risiko yang sedikit lebih tinggi untuk didiagnosis dengan MS juga. (Hubungannya tidak sekuat beberapa penyakit autoimun, seperti lupus dan rheumatoid arthritis.) 'Gen tampaknya merusak sistem autoimun,' jelas Dr. Rose.

Meskipun faktor lingkungan berdampak pada peluang Anda terkena penyakit ini, begitu pula genetika. 'Jika seorang ibu atau ayah menderita MS, anak-anak mereka memiliki peluang antara 5 dan 10 persen untuk mengidapnya,' kata Dr. Rose. Risiko MS adalah 1 dari 750 untuk kebanyakan orang, 1 dari 40 untuk mereka yang memiliki anggota keluarga dekat dengan penyakit tersebut dan 1 dari 4 untuk mereka yang memiliki saudara kembar identik yang mengidapnya.